Fosfolipidele aparțin lipide familie de biologici polimeri. Un fosfolipid este compus din doi acizi grași, o unitate glicerol, o grupare fosfați și o moleculă polară. Regiunea capului polar din grupa fosfat a moleculei este hidrofilă (atrasă de apă), în timp ce coada acidului gras este hidrofobă (respinsă de apă). Când sunt așezați în apă, fosfolipidele se vor orienta într-o stratură în care regiunea coadă non-polară se confruntă cu zona interioară a stratului. Regiunea capului polar este orientată spre exterior și interacționează cu lichidul.
Fosfolipidele sunt o componentă majoră a membrane celulare, care înglobează citoplasma și alte conținuturi de la celulă. Fosfolipidele formează o stratură lipidică în care zonele capului lor hidrofile se aranjează spontan pentru a face față apelor citosol și fluid extracelular, în timp ce zonele lor coada hidrofobe se află departe de citosol și extracelular fluid. Stratul lipidic este semi-permeabil, permițând doar anumite molecule difuz de-a lungul membranei pentru a intra sau ieși din celulă. Molecule organice mari, cum ar fi
Fosfolipidele sunt molecule foarte importante, deoarece sunt o componentă vitală a membranelor celulare. Ele ajută membranele celulare și membranele din jur organite să fie flexibil și să nu fie rigid. Această fluiditate permite formarea veziculelor, ceea ce permite intrarea sau ieșirea substanțelor o celulă prin endocitoză și exocitoză. Fosfolipidele acționează, de asemenea, ca site-uri de legare pentru proteinele care se leagă de membrana celulară. Fosfolipidele sunt componente importante ale șervețele și organe incluzând creier și inimă. Ele sunt necesare pentru buna funcționare a sistem nervos, sistem digestiv, și Sistemul cardiovascular. Fosfolipidele sunt utilizate în comunicațiile dintre celule și celule, deoarece sunt implicate în mecanisme de semnal care declanșează acțiuni cum ar fi sânge coagulare și apoptoza.
Nu toate fosfolipidele sunt aceleași, deoarece diferă ca mărime, formă și machiaj chimic. Diferite clase de fosfolipide sunt determinate de tipul de moleculă care este legată de grupul fosfaților. Tipuri de fosfolipide care sunt implicate în membrana celulara formarea include: fosfatidilcolină, fosfatidiletanolamină, fosfatidilserină și fosfatidilinositol.
Fosfatidilcolina (PC) este cel mai abundent fosfolipid din membranele celulare. Colina este legată de regiunea fosfatului din moleculă. Colina din organism este derivată în principal din fosfolipidele PC. Colina este un precursor al neurotransmițătorului acetilcolină, care transmite nerv impulsuri în sistemul nervos. PC-ul este important structural pentru membrane, deoarece ajută la menținerea formei membranei. Este, de asemenea, necesar pentru buna funcționare a ficat și absorbția de lipide. Fosfolipidele PC sunt componente ale bilei, ajutând în digestia grăsimiși să ajute la administrarea colesterolului și a altor lipide organelor corpului.
Fosfatidiletanolamina (PE) are molecula etanolamină atașată în regiunea capului de fosfat a acestei fosfolipide. Este al doilea cel mai abundent fosfolipid al membranei celulare. Mărimea grupului de cap mic al acestei molecule facilitează poziționarea proteinelor în interiorul membranei. De asemenea, face posibile procesele de fuziune și înmulțire a membranei. În plus, PE este un component important al membrane mitocondriale.
fosfatidilinozitol se găsește mai puțin frecvent în membranele celulare decât PC, PE sau PS. Inositolul este legat de grupul fosfaților din acest fosfolipid. Fosfatidilinositolul se găsește în multe tipuri de celule și țesuturi, dar este deosebit de abundent în creier. Aceste fosfolipide sunt importante pentru formarea altor molecule care sunt implicate în semnalizarea celulelor și ajută la legare proteine și hidrati de carbon la membrana celulelor exterioare.