Alger Hiss: Biografie și rol în perioada McCarthy

Alger Hiss a fost un fost ofițer al Departamentului de Stat care a fost acuzat că a fost spion pentru Uniunea Sovietica de către un fost prieten la sfârșitul anilor ’40. Controversa dacă Hiss a fost vinovat sau nevinovat a devenit o senzație națională și unul dintre primele spectacole publice ale Era McCarthy.

Fapte rapide: Alger Hiss

Alger Hiss s-a născut pe 11 noiembrie 1904, în Baltimore, într-o familie de clasă mijlocie. Un student genial, i s-a acordat o bursă la Universitatea Johns Hopkins. După absolvire, a primit o altă bursă pentru a urma Facultatea de Drept Harvard.

După absolvirea facultății de drept, Hiss a primit un serviciu prestigios cu Justiția Curții Supreme

Cand Franklin D. Roosevelt a fost ales președinte, Hiss, care s-a orientat în stânga în politică, a acceptat o ofertă de aderare la guvernul federal. A lucrat pentru diferite agenții New Deal înainte de a intra în Departamentul Justiției și, în cele din urmă, la Departamentul de Stat.

În cadrul Departamentului de Stat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Hiss a fost profund implicat în planificarea unei lumi postbelice. El a ocupat funcția de secretar executiv al conferinței din 1945 din San Francisco, unde a fost înființat statutul pentru Națiunile Unite a fost redactat. Hiss a rămas la Departamentul de Stat până la începutul anului 1947, când a plecat pentru a deveni președintele unei prestigioase organizații de politică externă Dotarea Carnegie pentru Pacea Internațională.

În vara anului 1948, în timpul luptelor congresiste dintre administrația Truman și conservatorii din Republica Moldova începutul erei Războiului Rece, audierile Comitetului Camerei pentru activități americane au atras-o pe Hiss într-un colosal controversă. Pe 3 august 1948, Whittaker Chambers, redactor la revista Time și fost comunist, a numit în mărturie oameni despre care a spus că a făcut parte dintr-un inel de spionaj sovietic din 1930 care funcționa la Washington.

Chambers a spus că l-a amintit pe Hiss ca oficial al guvernului, care era un comunist activ și foarte entuziast. Sarcina a fost explozivă. La 4 august 1949, Hiss a fost menționat cu atenție pe primele pagini ale ziarelor, iar fostul respectabil birocrat și diplomat a fost aruncat brusc în lumina reflectoarelor ca simpatizant sovietic.

Hiss a negat că ar fi fost comunist, dar a recunoscut că s-a întâlnit cu Chambers cu ani în urmă. Potrivit lui Hiss, acesta îl cunoscuse pe Chambers întâmplător și că Chambers plecase cu numele de "George Crosley". Contestarea asta declarație, Chambers a susținut că l-a cunoscut atât de bine pe Hiss, încât și-a vizitat casa în secția Georgetown din Washington.

Pe 25 august 1948, Hiss și Chambers au depus mărturie într-o ședință HUAC care a devenit o senzație. Președintele comitetului, congresistul New Jersey J. Parnell Thomas, a declarat la începutul audierii „cu siguranță că unul dintre voi va fi judecat pentru sperjur”.

În mărturia sa, Chambers a afirmat că Hiss a fost un comunist atât de devotat, încât i-a oferit o mașină, un model Ford A din 1929, pentru a-l folosi în activitatea sa ca organizator pentru comuniștii din America. Hiss a susținut că a închiriat un apartament la Chambers și că a aruncat în mașină. Și Hiss susținea că nu fusese niciodată comunist și nu făcuse parte dintr-un inel de spion. Membrii comisiei, inclusiv Richard Nixon, au fost în mod deschis sceptici față de Hiss.

Indignat de acuzațiile adresate lui, Hiss l-a provocat pe Chambers să-l acuze că este comunist în afara unei audieri a Congresului, pentru ca acesta să-l dea în judecată. Camerele obligate prin repetarea acuzațiilor sale într-un interviu radio. La sfârșitul lunii august 1948, Hiss a dat în judecată pentru calomnie.

Derapajul legal dintre Chambers și Hiss a dispărut din titluri timp de câteva luni, dar a izbucnit din nou în decembrie 1948. Chambers i-a condus pe anchetatorii federali la documentele guvernamentale secrete despre care a spus că Hiss i-a trecut la sfârșitul anilor 30.

Într-o răsucire ciudată și dramatică, Chambers a afirmat că a depozitat microfilme guvernamentale furate, pe care a spus că le-a primit de la Hiss, într-un dovleac scobit pe un câmp din ferma sa din ruralul Maryland. Controversa cu privire la Hiss și presupusa sa lucrare pentru sovietici a devenit o nebunie națională, iar disputele cu privire la „Documentele de dovleac” ar dura câteva decenii.

Membrii ai HUAC a lansat o declarație susținând:

„Aceste documente au o importanță atât de uimitoare și semnificative și dezvăluie o rețea atât de vastă de comuniști spionaj în cadrul Departamentului de Stat, acestea depășind cu mult tot ceea ce a fost adus în fața comisiei în cei zece ani ai săi istorie."

De-a lungul timpului, majoritatea documentelor de pe camerele de microfilm furnizate anchetatorilor s-au dovedit a fi rapoarte guvernamentale. Dar la sfârșitul anilor 1940 acuzațiile împotriva lui Hiss erau explozive. Richard Nixon, care tocmai fusese ales la al doilea mandat în Congres, a folosit cazul Hiss pentru a se catapulta la proeminența națională.

Pe baza afirmațiilor lui Chambers și a dovezilor pe care le-a produs, Hiss a fost pus sub acuzare pentru două acuzații de sperjur de către un mare juriu federal din decembrie 1948. Acuzele legate de mărturia pe care Hiss o dăduse înaintea HUAC, când a negat să fi dat documente clasificate Camerelor în 1938 și, de asemenea, a negat să vadă Camerele după 1937. Hiss nu a fost niciodată acuzat de spionaj, deoarece guvernul nu credea că are suficiente dovezi pentru a-l lega pe Hiss de o putere străină.

Hiss a fost judecat în New York în mai 1949, iar în iulie cazul a condus la un juriu suspendat. Hiss a fost judecat pentru a doua oară și a fost condamnat pentru cele două capete de criminalitate în ianuarie 1950. A fost condamnat la cinci ani de închisoare federală.

După ce a împlinit 44 de luni la penitenciarul federal din Lewisburg, Pennsylvania, Hiss a fost eliberat la 27 noiembrie 1954. El și-a afirmat nevinovăția, și a titlu din prima pagină în New York Times, a doua zi, a spus că își caută „revendicarea”.

Timp de patru decenii după ieșirea din închisoare, Alger Hiss și-a menținut nevinovăția. În 1957 a publicat o carte, În Curtea de opinie publică, în care a susținut că Nixon și alții l-au persecutat ca o modalitate de discreditare a Intelegere noua.

Congresul a adoptat o lege care îl împiedica să-și tragă o pensie pentru serviciul guvernamental. Și în cele din urmă și-a găsit un loc de muncă ca vânzător pentru o companie de tipografie. Ocazional, el apărea în public pentru a se apăra, de exemplu, când au fost eliberate documente din dosar. Fiul său Tony Hiss, care a lucrat ca scriitor de personal pentru The New Yorker, a făcut, de asemenea, eforturi pentru a șterge numele tatălui său.

Whittaker Chambers, acuzatorul lui Hiss, a fost considerat un erou de dreapta americană. A murit în 1961, dar în 1984 președintele Ronald Reagan i-a acordat postum Medalia Libertății. În 1988, ferma de dovleac din Maryland, la care Chambers a condus anchetatorii la Pumpkin Papers, a fost declarată sit istoric național. A existat controverse cu privire la faptul că ferma a meritat distincția.

Alger Hiss a murit la 92 de ani la 15 noiembrie 1996. Moartea lui a fost noutăți în prima pagină la aproape cinci decenii după ce numele său a apărut în titluri senzaționaliste.

Cazul Hiss a ajutat la propulsarea ascensiunii politice a unui tânăr congresist ambițios din California, Richard M. Nixon. Recunoscând publicitatea generată de denunțurile sale publice despre Hiss, Nixon a ieșit din obscuritate pentru a deveni o figură națională.

Hiss și-a menținut mereu inocența și, timp de zeci de ani, disputa despre ceea ce Hiss a făcut sau nu a ajutat la definirea unei scindări politice în America. Când Hiss a murit în 1996, New York Times a publicat un primar pagină necrologică cu un titlu care se referea la Hiss drept „Icoana divizivă a Războiului Rece”.

• Scott, Janny. "Alger Hiss, Icoana divizivă a Războiului Rece, moare la 92 de ani. New York Times, 16 noiembrie 1996, pagina 1.
• "Alger Hiss". Enciclopedia Biografiei Mondiale, Ediția a 2-a, vol. 7, Gale, 2004, p. 413-415. Biblioteca virtuală de referință Gale.
• "Ai lui, Alger". Enciclopedia Gale a dreptului american, editat de Donna Batten, ediția a III-a, vol. 5, Gale, 2010, pp. 281-283. Biblioteca virtuală de referință Gale.
• Longley, Eric. "Hiss, Alger (1904–1996)." Enciclopedia Sf. Iacob a culturii populare, editat de Thomas Riggs, ediția a II-a, vol. 2, St. James Press, 2013, pp. 677-678. Biblioteca virtuală de referință Gale.