Formarea și tipurile de galaxii neregulare

Cuvântul „galaxie” ne aduce în minte imagini ale calea Lactee sau poate Galaxia Andromeda, cu brațele lor spiralate și bombele centrale. Aceste galaxii în spirală sunt cum arată oamenii în mod obișnuit ca toate galaxiile. Cu toate acestea, există multe tipuri de galaxii în univers și nu toate sunt spirale. Pentru a fi siguri, trăim într-o galaxie spirală, dar există, de asemenea, eliptice (rotunjite fără brațe spiralate) și lenticuloase (un fel de forma de trabuc). Există un alt set de galaxii care sunt mai degrabă fără forme, nu au neapărat brațe în spirală, dar au o mulțime de site-uri unde se formează stele. Aceste ciudate, blobby, sunt numite galaxii „neregulate”. Uneori, ei se împletesc cu așa-numitele galaxii „particulare” datorită formelor lor neobișnuite sau a altor caracteristici.

Peste un sfert din galaxiile cunoscute sunt neregulate. Fără brațe în spirală sau bombă centrală, nu par a împărtăși vizual prea mult în comun cu spirală sau

Deci, cum se formează neregulile? Se pare că acestea sunt formate de obicei prin interacțiuni gravitaționale și fuziuni cu alte galaxii. Majoritatea, dacă nu toate au început viața ca un alt tip de galaxie. Apoi, prin interacțiuni între ele, au devenit distorsionate și și-au pierdut unele, dacă nu toate din forma și caracteristicile lor.

Unele pot fi create pur și simplu trecând lângă o altă galaxie. Atracția gravitațională a celeilalte galaxii s-ar trage de ea și s-ar îndepărta de forma ei. Acest lucru se va întâmpla în special dacă trec prin galaxii mai mari. Este probabil ceea ce s-a întâmplat cu Nori magellanici, tovarășii mai mici către Calea Lactee. Se pare că acestea au fost odată mici spirale împiedicate. Datorită apropierii lor de galaxia noastră, au fost denaturați de interacțiuni gravitaționale în formele lor neobișnuite actuale.

Alte galaxii neregulate par să fi fost create prin fuziuni de galaxii. În câteva miliarde de ani, Calea Lactee va fuzionează cu galaxia Andromeda. În perioada inițială a coliziunii, galaxia recent formată (care este poreclită "Milkdromeda") poate părea a fi neregulat, deoarece gravitatea fiecărei galaxii se trage de cealaltă și le întinde ca caramele. Apoi, după miliarde de ani, pot forma în cele din urmă o galaxie eliptică.

Unii cercetători bănuiesc că galaxiile mari neregulate reprezintă un pas intermediar între fuziunea galaxiilor spirală de dimensiuni similare și formele lor finale finale ca galaxii eliptice. Cel mai probabil scenariul este că două spirale fie se amestecă între ele, fie pur și simplu trec foarte aproape unul de celălalt, ceea ce duce la schimbări la ambii parteneri în „dansul galactic”.

Există, de asemenea, o populație mică de nereguli care nu se încadrează în alte categorii. Acestea sunt numite galaxii neregulate pitice. De asemenea, seamănă foarte mult cu unele galaxii, deoarece au existat la începutul istoriei universului, fără o formă certă și arătând mai degrabă ca un „rahat” al unei galaxii. Înseamnă acest lucru că neregulile care sunt observate astăzi seamănă mai mult cu galaxii timpurii? Sau există o altă cale evolutivă pe care o iau? Juriul este încă în discuție cu aceste întrebări, deoarece astronomii continuă să le studieze și să le compare mai tânăr cu cele pe care le văd că au existat cu multe miliarde de ani în urmă.

Galaxiile neregulare vin în tot felul de forme și dimensiuni. Acest lucru nu este surprinzător, având în vedere că s-ar putea să fi început fie ca galaxii în spirală sau eliptică și pur și simplu distorsionată prin fuziunea a două sau mai multe galaxii sau, poate, prin denaturarea gravitațională din apropiere de alta galaxie.

Cu toate acestea, galaxiile neregulate pot încă să se încadreze într-o serie de subtipuri. Distincțiile sunt de obicei asociate cu forma și caracteristicile lor, sau cu lipsa acestora și cu mărimea lor.

Galaxiile neregulare, în special piticii, nu sunt încă bine înțelese. După cum am discutat deja, formarea lor se află în centrul problemei, mai ales când comparăm galaxii neregulate vechi (îndepărtate) cu cele mai noi (mai apropiate).

Galaxii neregulare I (Irr I): Primul subtip de galaxii neregulate sunt cunoscute sub numele de galaxii Irr-I (Irr I pentru scurt) și sunt caracterizate având o anumită structură, dar nu suficient pentru a o clasifica ca o spirală sau galaxii eliptice (sau de orice alt tip). Unele cataloage descompun acest tip chiar mai departe în cele care prezintă caracteristici în spirală (Sm) - sau spirală cu bară caracteristici (SBm) - și cele care au structură, dar nu structură asociată cu galaxii în spirală, cum ar fi o armă centrală sau un braț caracteristici. Prin urmare, acestea sunt identificate drept galaxii neregulate „Im”.

Galaxii neregulare II (Irr II): Al doilea tip de galaxie neregulată nu are nicio caracteristică. Când au fost formate prin interacțiune gravitațională, forțele de maree erau suficient de puternice pentru a elimina toată structura identificată a tipului de galaxie care ar fi putut fi anterior.

Galaxii neregulare pitice: Tipul final de galaxie neregulată este galaxia neregulată pitică menționată mai sus. După cum sugerează și numele, aceste galaxii sunt versiuni mai mici ale celor două subtipuri enumerate mai sus. Unele dintre ele conțin structură (dIrrs I), în timp ce altele nu au urmă de astfel de caracteristici (dIrrs II). Nu există o tăietură oficială, înțeleptă pentru dimensiuni, pentru ceea ce constituie o galaxie neregulată „normală” și pentru ceea ce este un pitic. Însă galaxii pitice tind să aibă o metalicitate scăzută (asta înseamnă că sunt în mare parte hidrogen, cu cantități mici de elemente mai grele). De asemenea, ele se pot forma într-un mod diferit de galaxiile neregulate de dimensiuni normale. Cu toate acestea, unele galaxii clasificate în prezent drept pitice Irregulare sunt pur și simplu mici galaxii în spirală care au fost distorsionate de o galaxie mult mai mare din apropiere.

Editat și actualizat de Carolyn Collins Petersen.