Când ambele beneficiază: mutualismul explicat

Mutualismul descrie un tip de relație benefică între organismele din diferite specii. Este o relație simbiotică în care două specii diferite interacționează și, în unele cazuri, se bazează total una pe alta pentru supraviețuire. Alte tipuri de relații simbiotice includ parazitismul (unde o specie beneficiază și cealaltă este afectată) și comensualitate (unde o specie beneficiază fără să facă rău sau să o ajute pe cealaltă).

Organismele trăiesc în relații reciproce din mai multe motive importante, inclusiv o nevoie de adăpost, protecție și nutriție, precum și în scopuri de reproducere.

Relațiile reciproce pot fi clasificate drept obligatorii sau facultative. În mutualismul obligat, supraviețuirea unuia sau a ambelor organisme implicate depinde de relație. În mutualismul facultativ, ambele organisme beneficiază, dar nu sunt dependente de relația lor pentru supraviețuire.

O serie de exemple de mutualism pot fi observate între o varietate de organisme (bacterii, ciuperci, alge, plante și animale) în diferite

Insectele și animalele joacă un rol esențial în polenizarea plantelor cu flori. În timp ce planta-polenizator primește nectar sau fructe din plantă, colectează și transferă polenul în acest proces.

Plantele cu flori se bazează foarte mult pe insecte și alte animale pentru polenizare. Albinele și alte insecte sunt ademenite plantelor prin aromele dulci secretate din florile lor. Când insectele colectează nectarul, ele devin acoperite de polen. Pe măsură ce insectele călătoresc de la plantă la plantă, depun polenul de la o plantă la alta. Alte animale participă, de asemenea, la o relație simbiotică cu plantele. Păsări și mamifere mănâncă fructe și distribuie semințele în alte locații în care semințele pot germina.

Unele specii de furnici producă afide pentru a avea o aprovizionare constantă cu miere pe care producătorii de afide. În schimb, afidele sunt protejate de furnici de alți pradatori de insecte.

Unele specii de furnici cultivă afide și alte insecte care se hrănesc cu seva. Furnicile turmă afidele de-a lungul plantei, protejându-le de potențialii prădători și mutându-le în locații prime pentru dobândirea de seva. Furnicile stimulează apoi afidele pentru a produce picături de miez, mângâindu-le cu antenele lor. În această relație simbiotică, furnicile sunt prevăzute cu o sursă constantă de hrană, în timp ce afidele primesc protecție și adăpost.

Oxpeckers sunt păsări care mănâncă căpușe, muște și alte insecte de la bovine și alte mamifere care pășesc. Oxpecker-ul primește hrănire, iar animalul pe care îl îmbină primește controlul dăunătorilor.

Oxpeckers sunt păsări care sunt frecvent întâlnite în Africa sub-sahariană savană. Adesea pot fi văzute așezate pe bivoli, girafe, impale și alte mamifere mari. Se hrănesc cu insecte care se găsesc în mod obișnuit pe aceste animale care pășesc. Înlăturarea căpușelor, puricilor, păduchilor și a altor bug-uri este un serviciu valoros, deoarece aceste insecte pot provoca infecții și boli. În plus față de îndepărtarea paraziților și a dăunătorilor, oxpeckers va avertiza, de asemenea, efectivul asupra prezenței prădătorilor, dând un apel puternic de avertizare. Acest mecanism de apărare oferă protecție pentru bule și animalele care pășesc.

Peștii de clovn trăiesc în tentaculele de protecție ale anemonei marine. În schimb, anemona de mare primește curățare și protecție.

Pesti de clovn si anemone marine au o relatie mutualista in care fiecare parte ofera servicii valoroase pentru cealalta. Anemonele de mare sunt atașate de rocile din habitate acvatice și prinde prada uimindu-i cu tentaculele lor otrăvitoare. Peștii clovni sunt imuni la otrava anemonei și trăiesc de fapt în tentaculele sale. Peștii de clovn curăță tentaculele anemonei, ferindu-le de paraziți. De asemenea, acționează ca momeală prin atrăgerea peștilor și a altor pradă la o distanță izbitoare de anemonă. Anemona de mare oferă protecție peștilor de clovn, deoarece prădătorii potențiali stau departe de tentaculele sale înțepătoare.

Remora sunt pești mici care se pot atașa la rechini și alte animale marine mari. Remora primesc mâncare, în timp ce rechinul primește îngrijire.

Măsurând între 1 și 3 metri în lungime, peștii remora își folosesc înotătoarele dorsale frontale specializate pentru a se atașa de animale marine trecătoare, precum rechinii și balenele. Remora oferă un serviciu benefic pentru rechin, deoarece își păstrează pielea curată de paraziți. Rechinii permit chiar ca acești pești să intre în gură pentru a curăța resturile de dinți. De asemenea, Remora consumă resturi nedorite rămase din masa rechinului, ceea ce ajută la menținerea curată a mediului imediat rechin. Acest lucru reduce expunerea rechinului la bacterii și alți germeni cauzatori de boli. În schimb, peștii remora primesc mese gratuite și protecție de la rechin. Deoarece rechinii oferă, de asemenea, transport pentru remoră, peștii sunt capabili să conserve energia ca beneficiu suplimentar.

Lichenile rezultă din uniunea simbiotică dintre ciuperci și alge sau ciuperci și cianobacterii. Ciuperca primește nutrienți obținuți din alge sau bacterii fotosintetice, în timp ce algele sau bacteriile primesc hrană, protecție și stabilitate din ciupercă.

Lichenii sunt organisme complexe care rezultă din uniunea simbiotică dintre ciuperci și alge sau între ciuperci și cianobacterii. Ciuperca este partenerul principal în această relație mutualistă care permite lichenilor să supraviețuiască într-un număr de biomi diferiți. Lichenii pot fi găsiți în medii extreme, cum ar fi deșerturile sau tundra și cresc pe roci, copaci și solul expus. Ciuperca oferă un mediu de protecție sigur în țesutul lichen pentru ca algele și / sau cianobacteriile să crească. Partenerul de alge sau cianobacterii este capabil de fotosinteză și oferă substanțe nutritive pentru ciupercă.

Bacteriile care fixează azotul trăiesc în firele de rădăcină ale plantelor leguminoase, unde transformă azotul în amoniac. Planta folosește amoniacul pentru creștere și dezvoltare, în timp ce bacteriile primesc nutrienți și un loc potrivit pentru a crește.

Unele relații simbiotice reciproce implică o specie care trăiește în interiorul alteia. Este cazul leguminoaselor (precum fasolea, lintea și mazărea) și unele tipuri de bacterii care fixează azotul. Azotul atmosferic este un gaz important care trebuie schimbat într-o formă utilizabilă pentru a putea fi utilizat de plante și animale. Acest proces de transformare a azotului în amoniac se numește fixarea azotului și este vital pentru ciclu de azot în mediu.

Bacteriile Rhizobiei sunt capabile să fixeze azotul și trăiesc în nodulii rădăcinilor (mici creșteri) ale leguminoaselor. Bacteriile produc amoniac, care este absorbit de plantă și utilizat pentru a produce aminoacizi, acizi nucleici, proteine ​​și alte molecule biologice necesare pentru creștere și supraviețuire. Planta oferă un mediu sigur și substanțe nutritive adecvate pentru ca bacteriile să crească.

Bacteriile trăiesc în intestine și pe corpul oamenilor și al altor mamifere. Bacteriile primesc substanțe nutritive și locuințe, în timp ce gazdele lor primesc beneficii digestive și protecție împotriva microbilor patogeni.

Există o relație mutualistă între oameni și microbi, cum ar fi drojdia și bacteriile. Miliarde de bacteriile trăiesc pe pielea ta fie în relații comensaliste (benefice pentru bacterii, dar nu ajută sau dăunează gazdei) sau în relații reciproce. Bacteriile în simbioză reciprocă cu omul asigură protecție împotriva altor bacterii patogene prin prevenirea colonizării bacteriilor dăunătoare pe piele. În schimb, bacteriile primesc substanțe nutritive și un loc în care să trăiești.

Unele bacterii care locuiesc în sistemul digestiv uman trăiesc, de asemenea, în simbioză reciprocă cu oamenii. Aceste bacterii ajută la digestia compușilor organici care altfel nu ar fi digerați. De asemenea, produc vitamine și compuși asemănători hormonilor. Pe lângă digestie, aceste bacterii sunt importante pentru dezvoltarea unui sistem imunitar sănătos. Bacteriile beneficiază de parteneriat, având acces la nutrienți și un loc sigur în care să crească.