Sistemul integumentar este format din cel mai mare organ din corp: pielea. Acest lucru extraordinar sistem de organe protejează structurile interne ale corpului de deteriorare, previne deshidratarea, depozitează gras, și produce vitamine și hormoni. De asemenea, ajută la menținerea homeostazia în interiorul corpului prin asistarea la reglarea temperaturii corpului și a echilibrului apei.
Sistemul integumentar este prima linie de apărare a organismului bacterii, viruși, si altul patogenii. De asemenea, ajută la asigurarea protecției împotriva radiațiilor ultraviolete dăunătoare. Pielea este, de asemenea, un organ senzorial, cu receptori pentru detectarea căldurii și frigului, atingerii, presiunii și durerii. Componentele pielii includ părul, unghiile, glandele sudoripare, glandele uleiului, vasele de sânge, vasele limfatice, nervii și mușchii.
Stratul cel mai exterior al pielii, compus din tesut epitelial, este cunoscută sub numele de epidermă. Conține celule scuamoase, sau keratinocite, care sintetizează o proteină dură numită keratină. Keratina este o componentă majoră a pielii, părului și unghiilor. Keratinocitele de pe suprafața epidermei sunt moarte și sunt continuu vărsate și înlocuite de celule de dedesubt. Acest strat conține, de asemenea, celule specializate numite celule Langerhans care semnalează către
sistem imunitar când există o infecție. Aceasta ajută la dezvoltarea imunității antigenului.Stratul interior al epidermei conține keratinocite numite celule bazale. Aceste celule se împart constant pentru a produce celule noi care sunt împinse în sus spre straturile de mai sus. Celulele bazale devin keratinocite noi, care le înlocuiesc pe cele mai vechi care mor și sunt vărsate. În stratul bazal se află celule producătoare de melanină cunoscute sub numele de melanocite. Melanina este un pigment care ajută la protejarea pielii de radiațiile solare ultraviolete dăunătoare, oferindu-i o nuanță brună. De asemenea, se găsesc în stratul bazal al pielii celulele receptorului tactil numite celule Merkel.
Epiderma include două tipuri distincte de piele: piele groasă și piele subțire. Pielea groasă are aproximativ 1,5 mm grosime și se găsește doar pe palmele mâinilor și tălpilor picioarelor. Restul corpului este acoperit de piele subțire, dintre care cea mai subțire acoperă pleoapele.
Stratul de sub epidermă este dermul, cel mai gros strat al pielii. Principalele celule din derm sunt fibroblastele, care generează țesut conjunctiv, precum și matricea extracelulară care există între epidermă și derm. De asemenea, dermul conține celule specializate care ajută la reglarea temperaturii, combaterea infecției, stocarea apei și furnizarea de sânge și nutrienți pielii. Alte celule specializate ale dermului ajută la detectarea senzațiilor și dau forță și flexibilitate pielii. Componentele dermelor includ:
Stratul cel mai interior al pielii este hipodermul sau subcutisul. Compus din grăsime și țesut conjunctiv liber, acest strat al pielii izolează corpul și pernele și protejează organele și oasele interne de vătămări. De asemenea, hipoderma conectează pielea la țesuturile subiacente prin colagen, elastină și fibre reticulare care se extind din derm.
O componentă majoră a hipodermei este un tip de țesut conjunctiv specializat numit țesut adipos care stochează excesul de energie sub formă de grăsime. Țesutul adipos este format în principal din celule numite adipocite care sunt capabile să stocheze picături de grăsime. Adipocitele se umflă atunci când se păstrează grăsimea și se micșorează când se folosește grăsimea. Depozitarea de grăsime ajută la izolarea corpului, iar arderea grăsimilor ajută la generarea căldurii. Zonele corpului în care hipodermul este gros includ fesele, palmele și tălpile picioarelor.
Alte componente ale hipodermei includ vasele de sânge, vasele limfatice, nervii, foliculii de păr și celulele albe din sânge, cunoscute sub numele de mastocite. Celulele masti protejează organismul împotriva agenților patogeni, vindecă rănile și ajută la formarea vaselor de sânge.