Pro și contra combustibilului cu etanol

Etanolul este un cost relativ redus combustibil alternativ care se mândrește cu mai puțină poluare și cu mai multă disponibilitate decât benzina nelegată. Dar, deși există multe avantaje ale utilizării etanolului ca combustibil, există și unele dezavantaje.

În general, etanolul este considerat mai bun pentru mediu decât tradițional benzină. De exemplu, vehiculele pe bază de etanol produc emisii mai mici de dioxid de carbon și nivelul același sau mai scăzut de hidrocarburi și oxizi de emisii de azot.

E85, un amestec de 85% etanol și 15% benzină, are, de asemenea, mai puține componente volatile decât benzina, ceea ce înseamnă mai puține emisii de gaze din evaporare. Adăugarea de etanol la benzină chiar și în procente mici, cum ar fi 10% etanol și 90% benzină (E10), reduce monoxidul de carbon emisiilor din benzină și îmbunătățește octanul de combustibil.

Deoarece este în mare parte un produs din porumb prelucrat, etanolul reduce, de asemenea, presiunea până la foraj locuri sensibile la mediu, precum versantul nordic al Alaska, Oceanul Arctic și Golful Mexic. Poate înlocui necesitatea uleiului de șist sensibil pentru mediul înconjurător - cum ar fi cel provenit din Șistul Bakken - și reduce necesitatea construcției de noi conducte precum

De asemenea, producția de etanol sprijină fermierii și creează locuri de muncă interne. Și pentru că etanolul este produs intern - din culturi cultivate intern - reduce dependența Statelor Unite de petrolul străin și crește independența energetică a națiunii.

Deși etanolul și alți biocombustibili sunt adesea promovați ca alternative curate, cu costuri reduse la benzină, porumbul industrial și agricultura de soia au încă un impact dăunător asupra mediului, doar într-un alt mod cale. Acest lucru este valabil mai ales pentru fermierii industriali de porumb. Cultivarea porumbului pentru etanol implică cantități mari de îngrășământ sintetic și erbicid. În general, producția de porumb este o sursă frecventă de nutrienți și poluarea cu sedimente.

În plus, într-o 2005 studiu, Cercetătorul universității Cornell, David Pimental, a luat în considerare energia necesară pentru cultivarea culturilor și transformarea lor în biocombustibili și a concluzionat că producerea etanolului din porumb a necesitat cu 29% mai multă energie decât este capabil de etanol generatoare.

O altă dezbatere despre biocombustibili pe bază de porumb și soia se referă la cantitatea de pământ pe care o ia de la producția de alimente. Provocarea creșterii culturilor suficiente pentru a răspunde cerințelor producției de etanol și biodiesel este semnificativă și, unii spun, insurmontabilă. Potrivit unor autorități, producerea suficientă biocombustibili a permite adoptarea lor pe scară largă ar putea însemna transformarea majorității pădurilor și spațiilor deschise ale lumii în terenurile agricole - un sacrificiu pe care puțini oameni ar fi dispus să-l facă.

„Înlocuirea numai 5% din consumul de motorină al națiunii cu biodiesel ar necesita redirecționarea a aproximativ 60% din culturile de soia din zilele noastre la producția de biodiesel”, spune Matthew Brown, consultant în domeniul energiei și fost director al programelor energetice la Conferința Națională a Legislaturilor de Stat.

De asemenea, atunci când se ia în considerare punerea în aplicare a etanolului, trebuie menționat faptul că biocombustibilii nu sunt destinate tuturor vehiculelor, în special celor mai vechi.

O soluție pentru aceasta a fost introducerea vehiculelor cu combustibil flexibil. Acestea au avantajul de a putea folosi E85, benzină sau o combinație între cele două și oferă șoferilor flexibilitatea de a alege combustibilul cel mai disponibil sau cel mai potrivit pentru nevoile lor.

Cu toate acestea, există o anumită rezistență din partea industriei auto atunci când vine vorba de adăugarea pe piață a biocarburanților precum etanolul.

surse:

• Personalul EarthTalk "Pro și contra biocarburanților." James T. Ehler, februarie 2007.
• Susan S. Lang. "Studiul ecologului Cornell constată că producerea de etanol și biodiesel din porumb și din alte culturi nu merită energia." Cornell Chronicle, 5 iulie 2005, Ithaca NY.