Crack in Crusta Planetei din Africa de Est

Valea Riftului din Africa de Est și Asia (uneori numită Marea Rift Valley [GRV] sau sistemul Rift est-african [EAR sau EARS]) este un enorm despărțire geologică în scoarța pământului, lungă de mii de kilometri, până la 125 de mile (200 de kilometri) lățime și între câteva sute până la mii de metri adâncime. Desemnată pentru prima dată ca Marea Valea Riftului la sfârșitul secolului XIX și vizibilă din spațiu, valea a fost, de asemenea, o mare sursă de fosile cu hominide, cel mai cunoscut în Tanzania Defileul Olduvai.

Cheie de luat cu cheie: Marea Valea Riftului

Valea Riftului este rezultatul unei serii antice de defecțiuni, rupturi și vulcani care decurg din schimbarea plăci tectonice la joncțiunea dintre plăcile somaliene și cele africane. Savanții recunosc două ramuri ale GRV: jumătatea estică - care este acea bucată de la nord de lacul Victoria care circulă spre NE / SW și întâlnește Marea Roșie; iar jumătatea vestică - care circulă aproape N / S de la Victoria până la râul Zambezi din Mozambic. Rupele de ramură de est au avut loc pentru prima dată în urmă cu 30 de milioane de ani, vestul în urmă cu 12,6 milioane de ani. În ceea ce privește evoluția riftului, multe părți din Marea Valea Riftului sunt în diferite etape, de la pre-rift în Valea Limpopo, la faza inițială de rift la rifa Malawi; până la stadiul tipic de rift din regiunea nordică a riftului Tanganyika; până la stadiul avansat de rift în regiunea riftului etiopian; și în cele din urmă la faza oceanică-rift în Intervalul afar.

Aceasta înseamnă că regiunea este încă destul de tectonică activă: a se vedea Chorowicz (2005) pentru mai multe detalii cu privire la vârstele diferitelor regiuni rift.

Valea Rift-ului Africii de Est este o vale lungă, flancată de umeri înălțați, care coboară spre ripa centrală prin defecțiuni mai mult sau mai puțin paralele. Valea principală este clasificată ca o creastă continentală, care se extinde de la 12 grade nord la 15 grade sud de planeta noastră ecuator. Se întinde pe o lungime de 3.500 km și intersectează porțiuni majore din țările moderne din Eritrea, Etiopia, Somalia, Kenya, Uganda, Tanzania, Malawi și Mozambic și porțiuni minore ale altora. Lățimea văii variază între 30 km și 200 km (20-125 mi), cu cea mai largă secțiune la capătul nordic, unde se leagă de Marea Roșie în regiunea Afar din Etiopia. Adâncimea văii variază de-a lungul estului Africii, dar pentru cea mai mare parte a lungimii sale este mai mare de 1 km (3280 de metri) adâncime, iar la cea mai adâncă, în Etiopia, se află la peste 3 km adâncime.

Abruptul topografic al umerilor și adâncimea văii au creat microclimate și hidrologie specializate în pereții săi. Majoritatea râurilor sunt scurte și mici în vale, dar câțiva urmăresc rifturile pe sute de kilometri, descărcându-se în bazinele lacurilor adânci. Valea acționează ca un coridor nord-sud pentru migrația animalelor și păsărilor și inhibă mișcările est / vest. Când ghețarii au dominat cea mai mare parte a Europei și Asiei în timpul Pleistocenul, bazinele lacului rift erau refugii pentru animale și pentru viața plantelor, inclusiv timpuriu hominizii.

În urma lucrărilor de la mijlocul până la sfârșitul secolului al XIX-lea a zeci de exploratori, inclusiv celebrul David Livingstone, conceptul de fractură de rasă est-africană a fost stabilit de geologul austriac Eduard Suess și a fost numit Marea Valea Riftului din Africa de Est în 1896 de geologul britanic John Walter Gregory. În 1921, Grigore a descris GRV ca un sistem de bazine graben care includea văile Roșului și Mări moarte în Asia de Vest, ca sistem de afluență afro-arabă. Interpretarea lui Grigore cu privire la formarea GRV a fost aceea că două defecte s-au deschis și o piesă centrală a căzut în jos formând valea (numită a Graben).

În urma investigațiilor lui Grigore, savanții au reinterpretat fisura ca urmare a unor defecțiuni multiple de tip graben organizate pe o linie de defect majoră la intersecția plăcii. Defectele au apărut la timp de la paleozoic până la epocile cuaternare, o perioadă de aproximativ 500 de milioane de ani. În multe domenii, au existat evenimente de rufting repetate, inclusiv cel puțin șapte faze de rifting în ultimii 200 de milioane de ani.

În anii ’70, paleontolog Richard Leakey a desemnat regiunea Riftului Africii de Est drept „Leagănul omenirii” și nu există nicio îndoială că primii hominizi - membri ai homosexual specii - au apărut în limitele sale. De ce s-a întâmplat asta este o chestiune de conjectură, dar poate avea ceva de-a face cu zidurile abrupte ale văii și cu microclimatele create în interiorul lor.

Interiorul văii riftului a fost izolat de restul Africii în timpul Epoca glaciară Pleistocen și lacuri de apă dulce adăpostite situate în savane. Ca și în cazul altor animale, strămoșii noștri timpurii s-ar fi putut găsi acolo refugiu atunci când gheața a acoperit o mare parte a planetei și apoi a evoluat ca hominizi în umerii ei înalți. Un studiu interesant asupra geneticii speciilor de broaște de către Freilich și colegii săi a arătat că microclimatele văii și topografia este cel puțin, în acest caz, o barieră biogeografică care a dus la împărțirea speciei în două gene separate bazine.

Este ramura estică (o mare parte din Kenya și Etiopia) unde o mare parte din lucrările paleontologice au identificat hominizi. În urmă cu aproximativ 2 milioane de ani, barierele din ramura estică s-au erodat, un timp care este coeval (la fel de mult ca acel ceas poate fi numit co-eval) odată cu răspândirea speciilor Homo în afara Africii.

Analiza decalajului raportat de geologul german Sascha Brune și colegii săi în martie 2019 (Corti et al. 2019) sugerează că, deși riftul a început ca două rifturi deconectate care se suprapun (etiopian și kenian), compensarea laterală care se află în depresia Turkana a evoluat și continuă să evolueze într-un singur oblic ruptură.

În martie 2018, s-a deschis o mare fisură cu o lățime de 50 de metri lățime și o lungime de kilometri în zona Suswa din sud-vestul Keniei. Oamenii de știință cred că cauza nu a fost o schimbare bruscă recentă a plăcilor tectonice, ci mai degrabă eroziune bruscă pe suprafața unei fisuri subterane de lungă durată care s-a dezvoltat peste mii de ani. Ploile puternice recente au făcut ca solul să se prăbușească peste fisură, expunându-l la suprafață, mai degrabă ca o groapă.

• Blinkhorn, J. și M. Dumbravă. "Structura epocii de piatră din Africa de Est." Recenzii științifice cuaternare 195 (2018): 1–20. Imprimare.
• Chorowicz, Jean. "Sistemul Rift est-african." Journal of African Earth Sciences 43.1–3 (2005): 379–410. Imprimare.
• Corti, Giacomo și colab. "Propagarea avortată a Riftului etiopian cauzată de legătura cu Riftul kenian." Comunicații Natura 10.1 (2019): 1309. Imprimare.
• Deino, Alan L., și colab. "Cronologia tranziției Acheulean la mijlocul epocii de piatră în Africa de Est." Ştiinţă 360.6384 (2018): 95–98. Imprimare.
• Freilich, Xenia și colab. "Filogeografia comparativă a anuransilor etiopieni: impactul Marii Vale Rift și a schimbărilor climatice ale pleistocenului"BMC Evolutionary Biology 16.1 (2016): 206. Imprimare.
• Frostick, L. "Africa: Valea Riftului." Enciclopedia de Geologie. Eds. Cocoșii, L. Robin M. și Ian R. Plimer. Oxford: Elsevier, 2005. 26–34. Imprimare.
• Sahnouni, Mohamed și colab. "Obiecte vechi de 1,9 milioane și 2,4 milioane de ani și oseminte de piatră cu pietre sculptate din Ain Boucherit, Algeria." Ştiinţă 362.6420 (2018): 1297–301. Imprimare.
• Simon, Brendan și colab. "Deformarea și evoluția sedimentară a lacului Albert Rift (Uganda, Riftul Africii de Est)." Geologie marină și petrol 86 (2017): 17–37. Imprimare.