Sistemul de trei vârste este considerat pe scară largă prima paradigmă a arheologiei: o convenție înființată la începutul secolului al XIX-lea preistoria ar putea fi împărțită în trei părți, pe baza progreselor tehnologice în armament și instrumente: în ordine cronologică, ei sunt Epoca de piatra, Epoca de bronz, Epoca fierului. Deși mult elaborat astăzi, sistemul simplu este încă important pentru arheologi, deoarece le-a permis cercetătorilor să organizeze material fără beneficiul (sau detrimentul) textelor de istorie antică.
CJ Thomsen și Muzeul Danez
Sistemul celor trei vârste a fost introdus pentru prima dată în 1837, când Christian Jürgensen Thomsen, directorul Muzeului Regal al Antichităților Nordice din Copenhaga, a publicat un eseul numit "Kortfattet Udsigt over Mindesmærker og Oldsager fra Nordens Fortid" ("Scurtă perspectivă asupra monumentelor și antichităților din trecutul nordic") într-un volum colectat denumit Ghid pentru cunoașterea antichității nordice. A fost publicat simultan în germană și daneză și tradus în engleză în 1848. Arheologia nu s-a recuperat niciodată pe deplin.
Ideile lui Thomsen au apărut din rolul său de curator voluntar al Comisiei Regale pentru Conservarea Antichităților din colecția neorganizată de pietre runicilor și alte artefacte din ruine și morminte antice din Danemarca.
O imensă colecție nesortată
Această colecție a fost imensă, combinând atât colecțiile regale cât și cele universitare într-o singură colecție națională. Thomsen a transformat acea colecție neordonată de artefacte în Muzeul Regal al Antichităților Nordice, care s-a deschis publicului în 1819. Până în 1820, începuse să organizeze exponatele în materie de materiale și funcții, ca o narațiune vizuală a preistoriei. Thomsen a avut afișaje care ilustrau avansarea armamentului și a măiestriei nordice antice, începând cu unelte din piatră de flint și progresând spre ornamente de fier și aur.
Potrivit lui Eskildsen (2012), divizia preistoriei de trei ani a lui Thomsen a creat un „limbaj al obiectelor” ca alternativă la textele antice și la disciplinele istorice ale zilei. Folosind un oblic orientat pe obiecte, Thomsen a îndepărtat arheologia de istorie și mai aproape de alte științe ale muzeului, cum ar fi geologia și anatomia comparată. În timp ce savanții din iluminism Căutând să dezvolte o istorie umană bazată în primul rând pe scenarii antice, Thomsen s-a concentrat în schimb pe culegerea de informații despre preistorie, dovezi care nu aveau texte care să o susțină (sau să o împiedice).
predecesorii
Heizer (1962) subliniază că CJ Thomsen nu a fost primul care a propus o astfel de diviziune a preistoriei. Predecesorii lui Thomsen pot fi găsiți încă din curatorul secolului al XVI-lea al Grădinilor Botanice din Vatican Michele Mercati [1541-1593], care a explicat în 1593 că topoarele din piatră trebuiau să fie unelte făcute de europenii antici, care nu erau cunoscuți cu bronz sau fier. În O nouă călătorie în jurul lumii (1697), călător mondial William Dampier [1651-1715] a atras atenția asupra faptului că nativii americani care nu aveau acces la prelucrarea metalelor făceau unelte din piatră. Mai devreme, poetul roman Lucretius din secolul I î.Hr. [98-55 î.e.n.] susținea că trebuie să fi existat un timp înainte ca oamenii să știe despre metal, când armele constau din pietre și ramurile copacilor.
Până la începutul secolului al XIX-lea, diviziunea preistoriei în categorii Piatră, Bronz și Fier era mai mult sau mai puțin actuală între europeni anticharii, iar subiectul a fost discutat într-o scrisoare de supraviețuire între Thomsen și istoricul Universității din Copenhaga, Vedel Simonsen, în 1813. Un anumit credit trebuie să fie acordat și mentorului lui Thomsen la muzeu, Rasmus Nyerup: dar Thomsen a fost cel care a pus divizia să lucreze în muzeu și și-a publicat rezultatele într-un eseu care a fost pe larg distribuite.
Divizia de trei vârste din Danemarca a fost confirmată de o serie de săpături în movile de înmormântare daneze efectuate între 1839 și 1841 de către Jens Jacob Asmussen Worsaae [1821-1885], adesea considerat primul arheolog profesionist și, aș putea sublinia, a fost doar 18 în 1839.
surse
Eskildsen KR. 2012. Limba obiectelor: Știința trecutului a lui Christian Jürgensen Thomsen.Isis 103(1):24-53.
Heizer RF. 1962. Fundalul sistemului de trei ani al lui Thomsen.Tehnologie și cultură 3(3):259-266.
Kelley DR. 2003. Rise of Prehistory.Journal of World History 14(1):17-36.
Rowe JH 1962. Legea lui Worsaae și utilizarea loturilor de morminte pentru întâlniri arheologice.Antichitatea americană 28(2):129-137.
Rowley-Conwy P. 2004. Sistemul Three Age în engleză: Noi traduceri ale documentelor fondatoare. Buletinul de Istorie a Arheologiei 14(1):4-15.