În ceea ce privește economia, forțele ofertei și cererii ne determină viața de zi cu zi, deoarece stabilesc prețurile bunurilor și serviciilor pe care le achiziționăm zilnic. Aceste ilustrații și exemple vă vor ajuta să înțelegeți cum sunt determinate prețurile produselor prin echilibrul pieței.
Chiar dacă conceptele de livra și cerere sunt introduse separat, este combinația acestor forțe care determină cât de mult dintr-un bun sau serviciu este produs și consumat într-o economie și la ce preț. Aceste niveluri de echilibru sunt denumite prețul de echilibru și cantitatea pe o piață.
În modelul cererii și ofertei, prețul și cantitatea de echilibru pe o piață sunt situate la intersecția ofertei și a pieței curbe de cerere. Rețineți că prețul de echilibru este în general denumit P * și cantitatea de piață este în general denumită Q *.
Chiar dacă nu există o autoritate centrală care să guverneze comportamentul piețelor, stimulentele individuale ale consumatorilor și producătorilor determină piețele către prețurile și cantitățile lor de echilibru. Pentru a vedea acest lucru, luați în considerare ce se întâmplă dacă prețul pe o piață este altceva decât prețul de echilibru P *.
Dacă prețul pe o piață este mai mic decât P *, cantitatea solicitată de consumatori va fi mai mare decât cantitatea furnizată de producători. Prin urmare, va rezulta o penurie, iar dimensiunea deficitului este dată de cantitatea solicitată la acel preț minus cantitatea furnizată la acel preț.
Producătorii vor observa această deficiență, iar data viitoare când vor avea ocazia să ia decizii de producție, își vor crește cantitatea de producție și vor stabili un preț mai mare pentru produsele lor.
Atâta timp cât rămâne o penurie, producătorii vor continua să se adapteze în acest fel, aducând piața la prețul și cantitatea de echilibru la intersecția cererii și ofertei.
În schimb, luați în considerare o situație în care prețul pe o piață este mai mare decât prețul de echilibru. Dacă prețul este mai mare decât P *, cantitatea furnizată pe piața respectivă va fi mai mare decât cantitatea cerută la prețul curent și va rezulta un excedent. De data aceasta, mărimea surplusului este dată de cantitatea furnizată minus cantitatea cerută.
Când apare un excedent, firmele acumulează stocuri (care costă bani pentru stocare și deținere) sau trebuie să renunțe la producția suplimentară. În mod clar, acest lucru nu este optim din punct de vedere al profitului, astfel încât firmele vor răspunde prin reducerea prețurilor și a cantităților de producție atunci când vor avea ocazia să facă acest lucru.
Acest comportament va continua atât timp cât va rămâne un surplus, readucând din nou piața la intersecția cererii și ofertei.
Deoarece orice preț sub prețul de echilibru P * rezultă în presiune ascendentă asupra prețurilor și orice preț peste prețul de echilibru P * are ca rezultat presiune descendentă asupra prețurilor, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că singurul preț durabil pe o piață este P * la intersecția ofertei și cerere.
Acest preț este durabil, deoarece, la P *, cantitatea solicitată de consumatori este egală cu cantitatea furnizată de producători, astfel încât toți cei care doresc să cumpere bunul la prețul de piață prevalent pot face acest lucru și nu există niciunul dintre bunuri resturi.
Este important să rețineți că piețele nu sunt neapărat în echilibru în toate momentele. Acest lucru se datorează faptului că există diferite șocuri care pot duce la pierderea temporară a ofertei și a cererii.
Acestea fiind spuse, piețele tind către echilibrul descris aici de-a lungul timpului și apoi rămân acolo până când există un șoc fie pentru ofertă, fie pentru cerere. Cât timp durează o piață pentru a ajunge la echilibru depinde de caracteristicile specifice ale pieței, cel mai important de cât de des firmele au șansa de a modifica prețurile și cantitățile de producție.