Sistemul Xinjiang Qanat al Oaziei Turpan

Sistemul Xinjiang Qanat este o faimă remarcabilă a abilităților de inginerie în irigații și este considerată una dintre cele trei mari minuni ale Chinei, după dinastia Han (206 BCE-220 CE) Zid mare și dinastia Sui (581–618 CE) Beijing-Hangzhou Grand Canal. Sistemul qanat (cunoscut și sub denumirea de karez) este o sursă bogată de apă pentru Oazul Turpan, apăsând apa subterană depozitată în straturile de pietriș adânc ale suprafeței centurii Gobi.

Ceea ce face acest lucru cu atât mai interesant este faptul că savanții nu sunt încă de acord când a fost construit sistemul qanat... și asta pune întrebarea cine a construit-o.

Bazinul Turfan (sau Turpan), situat la est de cel mai renumit Bazinul Tarim, este una dintre cele mai uscate zone din China, cu o precipitație totală de 15-25 milimetri (sub un inch) pe an și o altitudine de aproximativ 160 de metri sub 550 de metri. Temperatura medie a bazinului este de 32,7 grade Celsius (90,8 grade Fahrenheit) în iulie, dar iernile sunt destul de răcoroase, iar în ianuarie temperaturile medii sunt de aproximativ 9,5 grade C (49,6 grade F) și pot scădea până la -28 grade C (18 grade C) F).

Bazinul Turfan, în timp ce un deșert, este mult mai ospitalier decât vecinul său din sud, cel aspru Deșertul Taklamakan. Întins între Taklamakan și Munții Tianshan, Turfan a fost un traseu mult mai preferat, ca să nu spunem posibil, pentru călătorii pe Șoseaua Mătăsii: oaza sa a fost o oprire critică.

Nu există nici o îndoială că oaza a avut un început natural. Un total de 4.000 kmp (1.500 mp) din bazinul Turfan se află sub nivelul mării; Oazul Turpan se află în partea cea mai joasă, la o altitudine de 154 m (505 ft) sub nivelul mediu al mării. Oaza este amplasată la poalele munților Tianshan (Flaming sau Heavenly), iar din toamnă până în primăvară, apa din zăpada de pe Tienshan se năpustește în Turpan, revitalizând oaza în mod natural.

Dar, la un moment dat în trecut - savanții susțin că s-a întâmplat oriunde în urmă cu 200 - 2.000 de ani - locuitorii din Turpan au construit o sistem masiv de qanat care a ajuns în masa de apă și a atins acviferul, în unele cazuri până la 200 m (650 ft) sub suprafaţă. Acest sistem includea peste 5.000 km (3.100 mi) de tuneluri subterane și mii de puțuri. Fie că a fost construit ca urmare a unui dezastru de mediu sau doar o asigurare împotriva unuia, sistemul de qanat din Xinjiang este o dovadă că Turpan a fost o oprire extrem de apreciată pe Șoseaua Mătăsii.

Un qanat este un sistem de tuneluri și puțuri subterane care tapetează acvifere adânc îngropate în locuri aride și semi-aride. Pe scurt, un puț este săpat în acvifer, un tunel orizontal este săpat din puț până la o suprafață loc de colectare și arbori de ventilație sunt așezați la intervale de-a lungul tunelului pentru a asigura întreținerea acces.

Inventat de persani în secolul al VII-lea î.Hr., tehnologia qanat a fost răspândită de imperialism: în afara Persiei până în secolul VI î.Hr. Achaemenid regele Darius cel Mare; în Siria și Iordania de către romani în secolul I și II; în Africa de Nord și Spania de către Civilizația islamică în secolele XII și XIII e.n. și în sfârșit în America de Nord și de Sud în timpul cuceririi spaniole din secolul al XVI-lea.

Singurul loc din China, unde există deloc qanatele, este în regiunea autonomă Xinjiang Uyghur, în bazinul Turfan, la extremitatea vestică a tărâmului Chinei. Deșerturile constituie 43% din provincia Xinjiang, oază doar aproximativ 4,3%, iar restul sunt munți. În secolul al II-lea î.Hr., rețeaua de comerț internațional a numit-o Drum de mătase depindea de o linie de oaze situate strategic, cuprinse între Munții Tianshan și deșertul Taklamakan în bazinele Tarim și Turfan. Turpan a fost o oază importantă în partea de est a majorității Drumului Mătăsii și, chiar și astăzi, peste 95 la sută din populația totală și aproape toată agricultura, așezările și industriile din Xinjiang sunt concentrate în Turpan Oază.

Sistemul turpan qanat include cel puțin 1.039 de qanati (unele surse sugerează până la 1.700), cu canale subterane care se întind pe o lungime de peste 5.000 de kilometri, sau aproximativ 3.100 de mile. Deși nu există nicio îndoială că originile Oazei Turpan au fost naturale, nu există nici o îndoială că sistemul Xinjiang Qanat a fost construit pentru a crește accesul la apă disponibil. Dacă qanatele au fost construite ca urmare a schimbărilor climatice sau pentru a sprijini o creștere a populației sau chiar pentru a furniza apă pe tot parcursul anului este deschis dezbaterii: probabil puțin din toate aceste lucruri.

Estimările pentru data de construcție a qanat-urilor variază de la primul secol înainte de Hristos la secolul al XIX-lea. Sistemul este atât de reușit încât strugurii sunt cultivați într-o regiune a ceea ce este esențial un deșert continental - cel mai timpuriu struguri în Turpan sunt din Cultura Subeixi Morminte Yanghai, cu un an Data radiocarbonului AMS de aproximativ 300 î.Hr. Ceea ce știm sigur este că, în anii 1950, s-a stabilit o creștere intensă a irigării cu puțuri Turpan, supraexploatând acviferul: de atunci, majoritatea qanatelor s-au uscat și au devenit abandonat. Doar 238 funcționau în 2009.

Karez Wells în Turpan au fost înscrise în Lista Tentativă a Patrimoniului Mondial UNESCO în 2012.

• Beck U, Wagner M, Li X, Durkin-Meisterernst D și Tarasov PE. 2014. Invenția pantalonilor și afilierea lui probabilă la călărie și mobilitate: Un studiu de caz de la sfârșitul mileniului II î.Hr. găsește din Turfan în estul Asiei Centrale.International Quaternary 348:224-235.
• Chen T, Yao S, Merlin M, Mai H, Qiu Z, Hu Y, Wang B, Wang C și Jiang H. 2014. Identificarea fibrei de canabis din cimitirele Astana, Xinjiang, China, cu referire la utilizarea decorativă unică.Botanică economică 68(1):59-66.
• Jiang H-E, Zhang Y, Lü E și Wang C. 2015. Dovezi arheobotanice de utilizare a plantelor în Turpanul antic din Xinjiang, China: studiu de caz la cimitirul Shengjindian.Istoria vegetației și arheobotanica 24(1):165-177.
• Luo L, Wang X, Guo H, Liu C, Liu J, Li L, Du X și Qian G. 2014. Extragerea automată a vârfurilor arheologice ale arborelor qanat din imaginile VHR din Google Earth.Teledetecție 6(12):11956-11976.
• Luo L, Wang X, Liu J, Guo H, Lasaponara R, Ji W și Liu C. 2017. Descoperirea peisajului agricol tuntian bazat pe canalul antic la frontierele nord-vestice ale Chinei.Jurnalul patrimoniului cultural 23 (Supliment): 79-88.
• Tang Y-N, Li X, Yao Y-F, Ferguson DK și Li C-S. 2014. Reconstrucția de mediu a Tuyoq în secolul al cincilea și influența sa asupra budismului în Turpan, Xinjiang, China.Plus unu 9 (1): e86363.
• Wang S, și Zhao X. 2013. Reevaluarea Rutei Qinghai a Drumului Mătăsii folosind dendrocronologie.Dendrochronologia 31(1):34-40.