Ce este teoria Continental Drift?

Deriva continentală a fost o teorie științifică revoluționară dezvoltată în anii 1908-1912 de Alfred Wegener (1880-1930), un meteorolog, climatolog și geofizician german, care a emis ipoteza că continentele au avut toate inițial a făcut parte dintr-o enormă masă de teren sau supercontinent cu aproximativ 240 de milioane de ani în urmă, înainte de a se despărți și de a se abate de la curentul lor locații. Bazat pe munca oamenilor de știință anteriori care au teoretizat despre mișcarea orizontală a continentelor pe suprafața Pământului în diferite perioade de timp geologic și bazat pe observații provenind din diferite domenii științifice, Wegener a postulat că în urmă cu aproximativ 200 de milioane de ani, un supercontinent pe care l-a numit Pangea (care înseamnă „toate țările” în limba greacă) a început să despartire. Peste milioane de ani, piesele s-au separat, mai întâi în două supercontinente mai mici, Laurasia și Gondwanaland, în perioada Jurassic și apoi până la sfârșitul perioadei Cretaceului pe continentele noi stiu azi.

Wegener și-a prezentat mai întâi ideile în 1912 și apoi le-a publicat în 1915 în controversata sa carte, „Originea continentelor și oceanelor,„care a fost primit cu mare scepticism și chiar ostilitate. El a revizuit și publicat edițiile ulterioare ale cărții sale în 1920, 1922 și 1929. Cartea (traducere Dover a celei de-a patra ediții germane din 1929) este încă disponibilă astăzi pe Amazon și în alte părți.

Teoria lui Wegener, deși nu este complet corectă și, prin propria sa admitere, incompletă, a căutat să explice de ce similar specii de animale și plante, rămășițe fosile și formațiuni de roci există pe terenuri disparate separate de distanțe mari de mare. A fost un pas important și influent care a condus în cele din urmă la dezvoltarea teoriei placi tectonice, astfel încât oamenii de știință înțeleg structura, istoria și dinamica scoarței terestre.

Au fost multe opoziții față de teoria lui Wegener din mai multe motive. Pentru unul, nu era un expert în domeniul științei în care făcea un ipotezăși, pentru altul, teoria sa radicală a amenințat ideile convenționale și acceptate ale vremii. Mai mult, pentru că făcea observații multidisciplinare, au existat mai mulți oameni de știință care au găsit vină cu ei.

Au existat, de asemenea, teorii alternative pentru a combate teoria derivatelor continentale ale lui Wegener. O teorie obișnuită pentru a explica prezența fosilelor pe terenuri disparate a fost aceea că a existat odată o rețea de pământ poduri care leagă continentele care s-au scufundat în mare ca parte a unei răciri generale și a contracției pământului. Cu toate acestea, Wegener a respins această teorie susținând că continentele erau formate dintr-o rocă mai puțin densă decât cea din fundul mării adânci și astfel s-ar fi ridicat la suprafață odată ce forța care le cântărea în jos fusese ridicat. Având în vedere că acest lucru nu s-a produs, conform Wegener, singura alternativă logică a fost aceea că continentele în sine fuseseră alăturate și de atunci se desprinseră.

O altă teorie a fost aceea că fosilele speciilor temperate găsite în regiunile arctice erau transportate acolo de curenții de apă caldă. Oamenii de știință au demontat aceste teorii, dar au contribuit la evitarea acceptării teoriei lui Wegener.

În plus, mulți dintre geologii care au fost contemporanii lui Wegener erau contracționiști. Ei credeau că Pământul era în proces de răcire și micșorare, idee pe care o foloseau pentru a explica formarea munților, la fel ca ridurile de pe o prună. Cu toate acestea, Wegener a subliniat că, dacă acest lucru ar fi adevărat, munții ar fi împrăștiați uniform pe toată suprafața Pământului, în loc să fie aliniați în benzi înguste, de obicei la marginea unui continent. El a oferit, de asemenea, o explicație mai plauzibilă pentru lanțurile montane. El a spus că s-au format când marginea unui continent în derivă s-a zdrobit și s-a pliat - ca atunci când India a lovit Asia și a format Himalaya.

Unul dintre cele mai mari defecte ale teoriei derivării continentale a lui Wegener a fost faptul că el nu a avut o explicație viabilă despre cum ar fi putut avea loc deriva continentală. El a propus două mecanisme diferite, dar fiecare era slab și putea fi respins. Unul se baza pe forța centrifugă cauzată de rotația Pământului, iar celălalt se baza pe atracția mareei a soarelui și a lunii.

Deși o mare parte din ceea ce teoretiza Wegener a fost corect, puținele lucruri greșite au fost reținute el și l-a împiedicat să vadă teoria sa acceptată de comunitatea științifică în timpul lui durata de viață. Cu toate acestea, ceea ce a obținut corect a deschis calea pentru teoria teectonicii de plăci.

Rămășițele fosile ale unor organisme similare de pe continentele larg disparate susțin teoriile derivării continentale și a teectonicii plăcilor. Rămășițe fosile similare, precum cele ale reptilei terestre a Triassicului Lystrosaurus și planta fosilă Glossopteris, există în America de Sud, Africa, India, Antarctica și Australia, care au fost continentele care cuprind Gondwanaland, unul dintre supercontinentele care s-au desprins din Pangea acum aproximativ 200 de milioane de ani. Un alt tip de fosile, cel al reptilei antice Mesosaurus, se găsește doar în sudul Africii și în America de Sud. Mesosaurus a fost o reptilă de apă dulce cu doar un metru lungime care nu a putut înota Oceanul Atlantic, indicând că a existat cândva o masă de teren contiguă care îi asigura un habitat pentru lacurile de apă dulce și râuri.

Wegener a găsit dovezi ale fosilelor plantelor tropicale și a zăcămintelor de cărbune în zona arctică frigidică de lângă Polul Nord, precum și dovezi de glaciație pe câmpiile Africii, ceea ce sugerează o configurație și plasare diferită a continentelor decât în ​​prezent unu.

Wegener a observat că continentele și straturile lor de rocă se potrivesc ca niște piese dintr-un puzzle, în special estul coasta Americii de Sud și coasta de vest a Africii, în special straturile Karoo din Africa de Sud și rocile Santa Catarina din Brazilia. America de Sud și Africa nu au fost singurele continente similare geologie, totuși. Wegener a descoperit că Munții Appalaci din estul Statelor Unite, de exemplu, erau legați din punct de vedere geologic cu Munții Caledoniei din Scoția.

Potrivit lui Wegener, oamenii de știință încă nu păreau să înțeleagă suficient de mult că toate științele pământului trebuie să contribuie cu dovezi pentru dezvăluirea stării planetei noastre în timpuri anterioare și că adevărul chestiunii nu putea fi atins decât prin pieptănarea tuturor acestor dovezi. Numai combinând informațiile furnizate de toate științele pământului, ar exista speranța de a determina „adevărul”, adică să găsiți imaginea care prezintă toate faptele cunoscute în cel mai bun aranjament și care, prin urmare, are cel mai înalt grad de probabilitate. Mai mult, Wegener a crezut că oamenii de știință trebuie să fie întotdeauna pregătiți pentru o posibilitate ca o nouă descoperire, indiferent de știința care o oferă, poate modifica concluziile pe care le tragem.

Wegener a avut încredere în teoria sa și a persistat în utilizarea unei abordări interdisciplinare, bazându-se pe domeniile geologiei, geografie, biologie și paleontologie, crezând că acesta va fi calea de a-și consolida cazul și de a ține discuția despre teoria lui. Cartea sa, „Originile continentelor și oceanelor,"a ajutat, de asemenea, când a fost publicată în mai multe limbi în 1922, ceea ce i-a adus atenția mondială și continuă în cadrul comunității științifice. Când Wegener a obținut noi informații, a adăugat sau a revizuit teoria sa și a publicat noi ediții. El a menținut discuția despre plauzibilitatea teoriei derivării continentale până la moartea sa premergătoare în 1930, în timpul unei expediții meteorologice în Groenlanda.

Povestea teoriei derivării continentale și contribuția sa la adevărul științific este un exemplu fascinant al modului în care proces științific funcționează și cum evoluează teoria științifică. Știința se bazează pe ipoteze, teorie, testare și interpretare a datelor, dar interpretarea poate fi înclinat de perspectiva omului de știință și a propriului său domeniu de specialitate sau negarea faptelor cu totul. Ca în orice teorie sau descoperire nouă, există cei care vor rezista și cei care o îmbrățișează. Dar, prin persistența, perseverența și mentalitatea deschisă a Wegener la contribuțiile celorlalți, teoria derivării continentale a evoluat în teoria acceptată pe scară largă astăzi despre tectonica plăcilor. Cu orice mare descoperire, prin analiza datelor și faptelor contribuite de mai multe surse științifice, și perfecționările continue ale teoriei, apare adevărul științific.

Când Wegener a murit, discuția despre derivă continentală a murit cu el o perioadă. Cu toate acestea, a fost înviat, cu studiul seismologiei și explorarea ulterioară a fundelor oceanice în anii 1950 și 1960, care au arătat creste din mijlocul oceanelor, dovezi în litoralul câmpului magnetic în schimbare a Pământului și dovada răspândirii litoralului și a convecției mantalei, care duc la teoria plăcii Tectonica. Acesta a fost mecanismul care lipsea din teoria inițială a derogării continentale a lui Wegener. Până la sfârșitul anilor '60, tectonica plăcilor a fost acceptată în mod obișnuit de geologi ca fiind exactă.

Dar descoperirea răspândirii litoralului a dezamăgit o parte din teoria lui Wegener, deoarece nu au fost doar continentele care se mișcau prin oceane statice, așa cum crezuse el inițial, ci mai degrabă plăci tectonice întregi, constând din continente, podele oceanice și părți ale părții superioare manta. Într-un proces similar cu cel al unei benzi transportoare, roca fierbinte se ridică de pe crestele din mijlocul oceanului și apoi se scufundă în timp ce se răcește și devine mai dens, creând curenți de convecție care provoacă mișcarea tectonică farfurii.

Teoriile derivării continentale și a tectonicii plăcilor sunt fundamentul geologiei moderne. Oamenii de știință cred că au existat mai multe supercontinente de genul Pangea care s-a format și s-a despărțit de-a lungul duratei de viață a Pământului de 4,5 miliarde de ani. De asemenea, oamenii de știință recunosc acum că Pământul este în continuă schimbare și că și astăzi, continentele sunt în continuă mișcare și schimbare. De exemplu, Himalaya, format prin ciocnirea plăcii indiene și a plăcii eurasiatice este în continuă creștere, deoarece tectonica plăcilor împinge încă placa indiană în placa eurasiatică. S-ar putea chiar să ne îndreptăm către crearea unui alt supercontinent în 75-80 de milioane de ani datorită mișcării continue a plăcilor tectonice.

Însă oamenii de știință își dau seama, de asemenea, că tectonica cu plăci nu funcționează doar ca un proces mecanic, ci ca un sistem complex de feedback, având chiar și lucruri precum climatul care afectează mișcarea plăcilor, creând încă o revoluție liniștită în teoria variabilei tectonice a plăcilor în înțelegerea complexului nostru planetă.