Geologii știu despre mii de minerale diferite blocate în roci, dar atunci când rocile sunt expuse la suprafața Pământului și sunt victime intemperii, rămân doar o mână de minerale. Ele sunt ingredientele sedimentelor, care se termină timpul geologic se intoarce la roca sedimentara.
Când munții se prăbușesc spre mare, toate rocile lor, indiferent dacă sunt ignee, sedimentare sau metamorfice, se descompun. Fizice sau intemperii mecanice reduce rocile la particule mici. Acestea se descompun mai departe intemperii chimice în apă și oxigen. Doar câteva minerale pot rezista la intemperii la nesfârșit: zirconul este unul și aurul autohton este altul. Cuarţ rezistă foarte mult timp, motiv pentru care nisipul este aproape cuarț pur, este atât de persistent. Având în vedere suficient timp, chiar și cuarțul se dizolvă în acid silicic, H4dioxid de siliciu4. Dar majoritatea minerale de silicat care compun rocile se transformă în reziduuri solide după intemperii chimice. Aceste reziduuri de silicați sunt cele care compun mineralele suprafeței terestre a Pământului.
Olivina, pyroxenes, și amfibole de igene sau roci metamorfice reacționează cu apa și lasă în urmă oxizi de fier ruginiti, mai ales mineralele goethite și hematite. Acestea sunt ingrediente importante în soluri, dar sunt mai puțin obișnuite ca minerale solide. De asemenea, adaugă culori maro și roșu rocilor sedimentare.
Feldspat, cel mai frecvent grup de minerale de silicat și principalul cămin al aluminiului în minerale, reacționează și cu apă. Apa scoate siliciu și alți cationi („CAT-eye-ons”) sau ioni de încărcare pozitivă, cu excepția aluminiului. Mineralele feldspatului se transformă astfel în aluminosilicați hidratați care sunt argile.
Argilele uimitoare
Mineralele din argilă nu sunt prea multe de privit, dar viața de pe Pământ depinde de ele. La nivel microscopic, argilele sunt fulgi minusculi, cum ar fi mică dar infinit mai mici. La nivel molecular, argila este un sandviș format din foi tetraedru de silice (SiC4) și foi de hidroxid de magneziu sau aluminiu (Mg (OH)2 și Al (OH)3). Unele argile sunt un sandwich adecvat cu trei straturi, un strat Mg / Al între două straturi de silice, în timp ce altele sunt sandvișuri cu față deschisă a două straturi.
Ceea ce face ca argilele să fie atât de valoroase pentru viață este că prin dimensiunea lor mică de particule și construcția cu fața deschisă, au suprafețe foarte mari și pot accepta cu ușurință multe cationi substitut pentru Si, Al și Mg atomi. Oxigenul și hidrogenul sunt disponibile în abundență. Din punctul de vedere al celulelor vii, mineralele de argilă sunt ca atelierele pline cu unelte și cuplaje de alimentare. Într-adevăr, chiar și blocurile de viață sunt însuflețite de mediul energetic, catalitic al argilelor.
Fabricarea rocilor clastice
Dar înapoi la sedimente. Cu majoritatea covârșitoare a mineralelor de suprafață constând din cuarț, oxizi de fier și minerale de argilă, avem ingredientele nămolului. Nămolul este denumirea geologică a sedimentelor care este un amestec de mărimi de particule care variază de la mărimea nisipului (vizibil) până la dimensiunea argilei (invizibilă) și râurile lumii livrează constant noroi către mare și lacuri mari și interioare bazine. Acolo clasticul sedimentar se nasc roci, gresie și piatră de noroi și șist în toată varietatea lor.
Precipitatele chimice
Când munții se prăbușesc, o mare parte din conținutul lor mineral este dizolvat. Acest material reintroduce ciclul rocii în alte moduri decât argila, precipitând din soluție pentru a forma alte minerale de suprafață.
Calciul este un cation important în mineralele cu roci ignoase, dar joacă puțin rol în ciclul argilei. În schimb, calciul rămâne în apă, unde se afiliază cu ion carbonat (CO)3). Atunci când devine suficient de concentrat în apa de mare, carbonatul de calciu iese din soluție sub formă de calcită. Organismele vii o pot extrage pentru a-și construi cochilii de calcită, care devin de asemenea sedimente.
În cazul în care sulful este abundent, calciul se combină cu acesta ca ghips mineral. În alte regiuni, sulful captează fierul dizolvat și precipită sub formă de pirită.
Există, de asemenea, sodiu rămas din descompunerea mineralelor silicate. Aceasta rămâne în mare până când circumstanțele usucă saramura la o concentrație mare atunci când sodiu se alătură clorurii pentru a produce solid sare sau halit.
Și ce este acidul silicic dizolvat? Aceasta este extrasă și de organismele vii pentru a-și forma scheleturile de silice microscopice. Aceste ploi coboară pe malul mării și devin treptat silex. Astfel, fiecare parte a munților găsește un nou loc pe Pământ.