Andrew H. Walker / Getty Images
Sesame Street este programul copiilor cei mai vizionați din toate timpurile, atingând vieți din peste o sută de țări și mai multe generații. Creat în 1969 de Joan Ganz Cooney și Lloyd Morrisett, spectacolul s-a separat imediat de alte programe educaționale cu distribuția sa multiracială (care a interacționat perfect cu Muppet-urile lui Jim Henson), mediul urban și abordarea bazată pe cercetare a educației elementare.
Este greu de crezut că interacțiunea om-muppet care a ajuns rapid să definească stilul Sesame Street ar putea să nu fi existat niciodată. Psihologii pentru copii au recomandat inițial ca actorii umani ai show-ului și muppetele să apară doar în scenele separate pentru că se temeau că interacțiunea dintre oameni și marionete va confunda și deranja copii. Cu toate acestea, producătorii au observat în timpul testării că scenele fără muppeturi nu implică copii, așa că au ales să ignore sfaturile psihologilor.
Oscar a fost un personaj cheie în Sesame Street încă de la emisiunea publicată prima dată în 1969, dar a trecut printr-o transformare de-a lungul anilor. În primul sezon, Oscar the Grouch a fost de fapt portocaliu. Numai în cel de-al doilea sezon, care a debutat în 1970, Oscarul și-a obținut blana verde semnată și sprâncenele brune și stufoase.
O comisie de stat din Mississippi a votat în 1970 pentru a interzice strada de susan. Ei au considerat că statul nu este pregătit pentru „distribuirea de copii foarte integrată” a emisiunii. Cu toate acestea, compania s-a retras mai târziu după ce New York Times a scăpat povestea la o revoltă largă a publicului.
Snuffy (numele complet Aloysius Snuffleupagus) a început ca prieten imaginar al Big Bird și a apărut pe ecran doar când Big Bird și Snuffy erau singuri, dispărând din vedere când adulții au intrat în scenă. Cu toate acestea, echipa de cercetare și producătorii au ales să-l dezvăluie pe Snuffy în distribuție atunci când au devenit îngrijorați că povestea ar fi descurajează copiii să raporteze cazuri de abuz sexual de teamă că adulții nu le-ar crede.
În 2002, Sesame Street a debutat pe Kami, un muppet sud-african care a contractat boala printr-o transfuzie de sânge și a cărei mamă a murit din cauza SIDA. Povestea personajului s-a confruntat cu controverse atunci când unii telespectatori au considerat că povestea nu era potrivită pentru copii. Cu toate acestea, Kami a continuat să funcționeze ca personaj în mai multe versiuni internaționale ale spectacolului și ca și avocat public pentru cercetarea SIDA.
Un studiu de cercetare din 1996 a descoperit că la vârsta de trei ani, 95% dintre copii au văzut cel puțin un episod din strada Sesame. Dacă rezultatul spectacolului de a aborda întrebări dificile în moduri gânditoare și incluzive este orice indicație, acest lucru este un lucru bun pentru următoarea generație de lideri.