"The Monkey's Paw", scris de W.W. Jacobs în 1902, este un celebru poveste supranaturala de alegere și consecințe tragice care au fost adaptate și imitate atât pentru scenă cât și pentru ecran. Povestea se învârte în jurul familiei White - mama, tatăl și fiul lor, Herbert - care primesc o vizită fatidică de la un prieten, sergentul-maior Morris. Morris, târziu din India, arată albilor o fetișă de labe a maimuței pe care a dobândit-o ca suvenir al călătoriilor sale. El spune albilor că laba are reputația de a acorda trei dorințe oricărei persoane care o posedă, dar de asemenea, avertizează că talismanul este blestemat și că cei care acceptă dorințele pe care le acordă fac acest lucru grozav cost.
Când Morris încearcă să arunce laba maimuței în șemineu, domnul White o recuperează repede, în ciuda protestelor stăruitoare ale oaspetelui său, potrivit căreia lucrul nu trebuie să fie confuz cu:
- Avea o vraja pusă de el de un bătrân fakir, spuse sergentul-major, un om foarte sfânt. El a vrut să arate că soarta stăpânea viața oamenilor și că cei care au intervenit cu ea au făcut acest lucru spre durerea lor ".
Ignorând avertismentele lui Morris, domnul White decide să păstreze laba, iar la sugestia lui Herbert, dorește să plătească ipoteca pentru 200 de lire sterline. În timp ce își face dorința, White susține că simte laba maimuței răsucindu-se în strânsoarea lui, cu toate acestea, nu apar bani. Herbert îl tachinează pe tatăl său pentru că crede că laba ar putea avea proprietăți magice. „Nu văd banii și pariez că nu o voi face niciodată”, spune el, știind puțin cât de adevărată se va dovedi afirmația sa.
O zi mai târziu, Herbert este ucis într-un accident de muncă, lovit de moarte în strângerea răsucită a unei mașini. Compania nu respinge răspunderea, dar oferă albilor o plată de 200 de lire sterline pentru pierderea lor. La mai bine de o săptămână după înmormântare, o doamnă îndurerată. White o roagă pe soțul ei să-și dorească fiul lor înapoi la viață, cu care, în cele din urmă, este de acord. Abia atunci când cuplul a auzit o bătaie la ușă, își dau seama că nu știu dacă Herbert, care a murit și înmormântat 10 zile, se va întoarce la ei așa cum a fost înainte de accidentul său - sau sub formă de mangled, în descompunere vampir. În disperare, domnul White își folosește dorința finală... și când doamna. În cele din urmă, White deschide ușa, nu e nimeni acolo.
Întrebări pentru studiu și discuții
- Aceasta este o poveste foarte scurtă, iar Jacobs are multe de făcut în foarte puțin timp pentru a-și atinge obiectivele. Cum dezvăluie care personaje sunt de încredere și de încredere și care pot să nu fie?
- De ce crezi că Iacob a ales laba unei maimuțe ca talisman? Există simbolism atașat unei maimuțe care nu este asociat cu un alt animal?
- Tema centrală a poveștii este pur și simplu „Fiți atenți la ceea ce doriți” sau există implicații mai largi?
- Această poveste a fost comparată cu lucrările din Edgar Allan Poe. Există o lucrare a lui Poe cu care se leagă îndeaproape povestea? Ce alte opere de ficțiune evocă „The Monkey's Paw”?
- Cum folosește Jacobs prefigurare în această poveste? A fost eficientă în construirea unui sentiment de teamă sau l-ați găsit melodramatic și previzibil?
- Personajele sunt consecvente în acțiunile lor? Sunt pe deplin dezvoltate?
- Cât de esențială este setarea la poveste? Povestea ar fi putut avea loc oriunde altundeva?
- Cum ar fi fost diferită această poveste dacă ar fi fost pusă în prezent?
- „Laba maimuței” este considerată o operă a ficțiunii supranaturale. Sunteți de acord cu clasificarea? De ce sau de ce nu?
- Cum crezi că ar arăta Herbert dacă doamna White a deschis ușa înainte ca domnul White să folosească dorința finală? Ar fi fost un Herbert strigoi care stătea în prag?
- Povestea se încheie așa cum te așteptai? Crezi că cititorul trebuie să creadă că tot ceea ce a avut loc a fost doar o serie de coincidențe sau că au fost implicate într-adevăr forțe metafizice?