Altimetrul este un instrument care măsoară distanța verticală față de un nivel de referință. Poate da altitudinea suprafeței terenului deasupra nivelului mării sau altitudinea unui avion peste sol. Fizicianul francez Louis Paul Cailletet a inventat altimetrul și presiunea înaltă manometru.
Cailletet a fost primul care a lichefiat oxigenul, hidrogenul, azotul și aerul în 1877. Studiase compoziția gazelor emise de fier în cuptorul exploziv al fierăriei tatălui său. În același timp, medicul elvețian Raoul-Pierre Pictet a lichefiat oxigenul folosind o altă metodă. Cailletet avea un interes pentru aeronautică, ceea ce a dus la dezvoltarea unui altimetru pentru a măsura altitudinea unui an avion.
Versiunea 2.0 AKA the Kollsman Window
În 1928, un inventator germano-american pe nume Paul Kollsman a schimbat lumea aviației cu invenția primului precis din lume altimetru barometric, care a fost numit și „Fereastra Kollsman”. Altimetrul său a transformat presiunea barometrică în distanța deasupra nivelului mării în picioare. A permis chiar piloților să zboare orbi.
Kollsman s-a născut în Germania, unde a studiat inginerie civilă. A emigrat în Statele Unite în 1923 și a lucrat la New York ca șofer de camion pentru Pioneer Instruments Co. El a format Kollsman Instrument Company în 1928, când Pioneer nu a acceptat designul său. Pe atunci, locotenentul Jimmy Doolittle a condus un zbor de testare cu altimetrul în 1929 și a fost în cele din urmă capabil să le vândă marinei americane.
Kollsman și-a vândut compania Square Company în 1940 pentru patru milioane de dolari. Compania de instrumente Kollsman a devenit în cele din urmă o divizie a Sun Chemical Corporation. De asemenea, Kollsman a continuat să depună sute de alte brevete, inclusiv cele pentru transformarea apei sărate în apă dulce și pentru o suprafață de baie rezistentă la alunecare. El chiar a deținut una dintre cele mai vechi zone de schi din Statele Unite, Snow Valley din Vermont. S-a căsătorit cu actrița baroneasa Julie "Luli" Deste și au achiziționat proprietatea The Enchanted Hill din Beverly Hills.
Altimetrul radio
Lloyd Espenschied a inventat primul altimetru radio în 1924. Espenschied era originar din St. Louis, Missouri, care a absolvit Institutul Pratt cu o diplomă în inginerie electrică. Era interesat de wireless și comunicații radio și a lucrat pentru companii de telefonie și telegraf. În cele din urmă a devenit directorul dezvoltării de transmisie de înaltă frecvență la Bell Telephone Laboratories.
Principiul din spatele modului în care funcționează implică monitorizarea unui fascicul de unde radio transmise de o aeronavă și timpul lor de a se întoarce așa cum este reflectat de la sol pentru a calcula altitudinea deasupra solului. Altimetrul radio diferă de altimetrul barometric în a arăta altitudinea deasupra solului, mai degrabă decât deasupra nivelului mării. Aceasta este o diferență critică pentru îmbunătățirea siguranței zborului. În 1938, altimetrul radio FM a fost demonstrat pentru prima dată la New York de către Bell Labs. În prima afișare publică a dispozitivului, semnalele radio au fost avertizate de pe sol pentru a arăta piloților altitudinea unei aeronave.
Pe lângă altimetru, el a fost și co-creatorul cablului coaxial, o componentă importantă a televiziunii și servicii de telefonie pe distanțe lungi. A deținut peste 100 de brevete în tehnologia comunicațiilor.