Când încerci traduceți un substantiv latin în engleză sau engleză în latină, ar trebui să știți în care din cele cinci declinări se încadrează substantivul. Dacă știți declinul și formele de dicționar ale unui substantiv, sunteți setat. De exemplu, cuvântul Puella, un prim cuvânt de declinare care va fi listat ca "puella, -ae, f." sau ceva similar în dicționar, este feminin (asta înseamnă „f.”; m. înseamnă masculin și n. înseamnă mai mult) și este prima declinare, după cum puteți spune din partea a doua a listării dicționarului, aici; "-Ae".
Genitivul (cāsus patricus „caz paternal” în latină) este denumirea pentru această a doua formă („-ae” pentru prima declinare) și este ușor de reținut ca echivalentul unui caz posesiv sau apostrof în limba engleză. Totuși, acesta nu este rolul său complet. În latină, genitivul este cazul descrierii. Utilizarea unui substantiv genitiv limitează sensul altui substantiv, potrivit lui Richard Upsher Smith, Jr., în Un glosar al termenilor în gramatică, retorică și prosodie pentru cititorii de limbă greacă și latină: A Vade Mecum.