Cum se analizează un document istoric

Poate fi ușor când examinezi un document istoric care se referă la un an strămoş să căutăm singurul „răspuns corect” la întrebarea noastră - să ne grăbim la judecată pe baza afirmațiilor prezentate în document sau text sau pe concluziile pe care le facem din acesta. Este ușor să privim documentul prin ochi tulburați de prejudecăți și percepții personale generate de timpul, locul și circumstanțele în care trăim. Ceea ce trebuie să luăm în considerare este însă prejudecata prezentă în documentul în sine. Motivele pentru care a fost creată înregistrarea. Percepțiile creatorului documentului. Atunci când cântărim informațiile cuprinse într-un document individual, trebuie să luăm în considerare măsura în care informația reflectă realitatea. O parte din această analiză este cântărirea și corelarea dovezilor obținut din multiple surse. O altă parte importantă este evaluarea provenienței, scopului, motivației și constrângerilor documentelor care conțin informațiile respective într-un anumit context istoric.

Întrebări de luat în considerare pentru fiecare înregistrare pe care o atingem:

Este o înregistrare de recensământ, testament, faptă funciară, memorie, scrisoare personală etc.? Cum ar putea afecta tipul de înregistrare conținutul și credibilitatea documentului?

Este scris de mână? Dactilografiate? O formă preimprimată? Este un document original sau o copie înregistrată de instanță? Există un sigiliu oficial? Notări scrise de mână? Documentul este în limba originală în care a fost produs? Există ceva unic în ceea ce privește documentul care iese în evidență? Caracteristicile documentului sunt în concordanță cu ora și locul său?

Luați în considerare autorul, creatorul și / sau informatorul documentului și conținutul acestuia. A fost documentul creat prima dată de autor? Dacă creatorul documentului a fost grefier, preot paroh, medic de familie, cronicar de ziare sau un alt terț, cine a fost informatorul?

Care a fost motivul sau scopul autorului pentru crearea documentului? Care a fost cunoștința autorului sau informatorului și apropierea de eveniment (e) înregistrat (e)? A fost educat? Înregistrarea a fost creată sau semnată sub jurământ sau a fost atestată în instanță? Autorul / informatorul au avut motive să fie veridice sau neadevărate? Recorderul a fost un partid neutru sau autorul a avut opinii sau interese care ar fi putut influența ceea ce a fost înregistrat? Ce percepție ar fi putut aduce acest autor asupra documentului și descrierii evenimentelor? Nicio sursă nu este în totalitate imună la influența predilecțiilor creatorului său, iar cunoașterea autorului / creatorului ajută la determinarea fiabilității documentului.

Multe surse au fost create pentru a servi un scop sau pentru un anumit public. Dacă există o înregistrare guvernamentală, ce legi sau legi impuneau crearea documentului? Dacă un document mai personal, cum ar fi o scrisoare, o memorie, voisau istoria familiei, pentru ce public a fost scris și de ce? Documentul era menit să fie public sau privat? A fost documentul deschis provocărilor publice? Documentele create din motive legale sau de afaceri, în special cele deschise controlului public, precum cele prezentate în instanță, sunt mai susceptibile de a fi exacte.

Când a fost produs acest document? Este contemporan evenimentelor pe care le descrie? Dacă este o scrisoare este datată? Dacă o pagină biblică, evenimentele precedă publicarea bibliei? Dacă o fotografie, numele, data sau alte informații scrise pe spate apar contemporane cu fotografia? Dacă este nedatat, indicii precum frazarea, forma de adresă și scrierea de mână pot ajuta la identificarea erei generale. Conturile de primă mână create la momentul evenimentului sunt, în general, mai fiabile decât cele create luni sau ani după ce a avut loc evenimentul.

De unde ați obținut / vizualizat înregistrarea? Documentul a fost întreținut și păstrat cu atenție de către o agenție guvernamentală sau un depozit de arhivare? Dacă este un articol de familie, cum a fost trecut până în zilele noastre? Dacă o colecție de manuscrise sau un alt articol care se află într-o bibliotecă sau o societate istorică, cine a fost donatorul? Este o copie originală sau derivată? S-ar putea ca documentul să fi fost modificat?

Dacă documentul este o copie înregistrată, înregistratorul a fost o parte imparțială? Un funcționar ales? Un funcționar de la salariu? Un preot paroh? Ce au calificat persoanele care au asistat la document? Cine a postat obligațiunea pentru o căsătorie? Cine a slujit ca nași pentru un botez? Înțelegerea noastră a părților implicate într-un eveniment și a legilor și obiceiurilor care ar fi putut guverna participarea lor, ajută la interpretarea noastră a probelor conținute într-un document.

Analiza aprofundată și interpretarea unui document istoric este un pas important în procesul de cercetare genealogică, permițându-ne să distingă între fapt, opinie și asumare și să explorezi fiabilitatea și prejudecățile potențiale atunci când cântărești dovada conține. Cunoașterea context istoric, obiceiurile și legile care influențează documentul pot adăuga chiar și dovezile pe care le obținem. Data viitoare când țineți o înregistrare genealogică, întrebați-vă dacă ați explorat cu adevărat tot ce are de spus documentul.