Eliberarea Kuweitului: Războiul din Golful 1990/1

Războiul din Golf a început atunci când Irakul lui Saddam Hussein a invadat Kuweit-ul la 2 august 1990. Condamnat imediat de comunitatea internațională, Irakul a fost sancționat de către Națiunile Unite și a primit un ultimatum de retragere până la 15 ianuarie 1991. Odată cu căderea, o forță multinațională s-a adunat în Arabia Saudită pentru a apăra acea națiune și pentru a se pregăti pentru eliberarea Kuweitului. La 17 ianuarie, aeronavele de coaliție au început o intensă campanie aeriană împotriva țintelor irakiene. Aceasta a fost urmată de o scurtă campanie la sol începând pe 24 februarie, care a eliberat Kuweitul și a înaintat în Irak, înainte ca încetarea focului să intre în vigoare pe 28.

Odată cu sfârșitul Războiul Iran-Irak în 1988, Irakul s-a aflat profund în datorii față de Kuweit și Arabia Saudită. În ciuda cererilor, nici o națiune nu era dispusă să ierte aceste datorii. În plus, tensiunile dintre Kuweit și Irak au fost accentuate de pretențiile irakiene cu privire la perforarea înclinată a Kuweitului peste graniță și depășirea cotelor de producție de petrol OPEC. Un factor care stă la baza acestor dispute a fost argumentul irakian potrivit căruia Kuweit a făcut parte din drept din Irak și că existența sa a fost o invenție britanică în urma

Imediat după invazie, Națiunile Unite au emis Rezoluția 660 care condamna acțiunile Irakului. Rezoluțiile ulterioare au impus sancțiuni Irakului și au solicitat ulterior forțelor irakiene să se retragă până la 15 ianuarie 1991 sau să facă față acțiunilor militare. În zilele de după atacul irakian, președintele american George H.W. Bush (stânga) a indicat ca forțele americane să fie trimise în Arabia Saudită pentru a ajuta la apărarea acelui aliat și pentru a preveni agresiunile ulterioare. Dublat Operațiunea Scutul deșertului, această misiune a înregistrat acumularea rapidă a forțelor SUA în deșertul Saudit și în Golful Persic. Conducând diplomație extinsă, Administrația Bush a adunat o coaliție numeroasă care a văzut în cele din urmă treizeci și patru de națiuni să comite trupe și resurse în regiune.

În urma refuzului irakian de a se retrage din Kuweit, aeronavele de coaliție au început să lovească ținte în Irak și Kuweit la 17 ianuarie 1991. Dublat Operațiunea Desert Storm, ofensiva coaliției a văzut aeronavele zburând din baze din Arabia Saudită și transportatori din Golful Persic și Marea Roșie. Atacurile inițiale au vizat forțele aeriene irakiene și infrastructura antiaeriene înainte de a trece la dezactivarea rețelei de comandă și control irakiene. Câștigând rapid superioritatea aerului, forțele aeriene de coaliție au început un atac sistematic asupra țintelor militare inamice. Răspuns la deschiderea ostilităților, Irakul a început să tragă rachete Scud împotriva Israelului și Arabiei Saudite. În plus, forțele irakiene au atacat orașul saudit Khafji pe 29 ianuarie, dar au fost conduse înapoi.

După câteva săptămâni de atacuri aeriene intense, comandantul general al coaliției, Norman Schwarzkopf, a început o campanie masivă la sol pe 24 februarie. În timp ce diviziunile marine ale SUA și forțele arabe avansau în Kuweit din sud, fixând irakienii la locul lor, Corpul VII a atacat spre nord în Irak, spre vest. Protejat la stânga lor de către XVIII Corporație Aeropurtată, Corpul VII a condus spre nord înainte de a se balansa spre est pentru a tăia retragerea irakiană din Kuweit. Acest „cârlig stâng” i-a surprins pe irakieni prin surprindere și a dus la predarea unui număr mare de trupe inamice. În aproximativ 100 de ore de luptă, forțele de coaliție a spulberat armata irakiană înainte de pres. Bush a declarat încetarea focului pe 28 februarie.