William Henry Harrison, general și președinte al SUA

William Henry Harrison (9 februarie 1773 - 4 aprilie 1841) a fost un comandant militar al SUA și al nouălea președinte al Statelor Unite. El a condus forțele americane în timpul războiului indian de nord-vest și în războiul din 1812. Timpul lui Harrison în Casa Albă a fost scurt, întrucât a murit aproximativ o lună în termenul său de febră tifoidă.

Fapte rapide: William Henry Harrison

Născut la Berkeley Plantation, Virginia, la 9 februarie 1773, William Henry Harrison era fiul lui Benjamin Harrison V și Elizabeth Bassett (a fost ultimul președinte al Statelor Unite care s-a născut înainte Revolutia Americana

Când tatăl său a murit în 1791, Harrison a rămas fără bani pentru școală. După ce a aflat situația sa, Guvernatorul Henry "calul ușor Harry" Lee III din Virginia l-a încurajat pe tânăr să se alăture armatei. Harrison a fost comandat ca un insignant în prima infanterie a SUA și trimis la Cincinnati pentru serviciul în Războiul Indiei de Nord-Vest. S-a dovedit a fi un ofițer capabil și a fost promovat la locotenent în iunie următoare și a devenit asistent de lagăr la Generalul maior Anthony Wayne. Învățând abilități de comandă de la Pennsylvanian-ul talentat, Harrison a luat parte la triumful lui Wayne din 1794 asupra Confederației occidentale la Bătălia Timberilor Căzuți. Această victorie a dus efectiv la încheierea războiului; Harrison a fost printre cei care au semnat Tratatul de la Greenville din 1795.

În 1795, Harrison a cunoscut-o pe Anna Tuthill Symmes, fiica judecătorului John Cleves Symmes. Fost colonel de miliție și delegat la Congresul continental din New Jersey, Symmes devenise o figură proeminentă pe teritoriul Nord-Vestului. Când judecătorul Symmes a refuzat cererea lui Harrison de a se căsători cu Anna, cuplul s-a oprit și s-a căsătorit pe 25 noiembrie. În final, vor avea 10 copii, dintre care unul, John Scott Harrison, ar fi tatăl viitorului președinte Benjamin Harrison. Harrison și-a dat demisia din comisie la 1 iunie 1798 și a făcut campanie pentru un post în guvernul teritorial. Aceste eforturi s-au dovedit a fi reușite, iar el a fost numit secretar al teritoriului de nord-vest la 28 iunie 1798 de către președintele John Adams. În timpul mandatului său, Harrison a servit frecvent ca guvernator interimar atunci când guvernatorul Arthur St. Clair a absent.

Harrison a fost numit delegatul teritoriului la Congres în martie următoare. Deși nu a putut să voteze, Harrison a servit la mai multe comitete ale Congresului și a jucat un rol cheie în deschiderea teritoriului către noi coloniști. Odată cu formarea teritoriului Indiana în 1800, Harrison a părăsit Congresul pentru a accepta o numire ca guvernator al regiunii. După ce s-a mutat la Vincennes, Indiana, în ianuarie 1801, a construit un conac pe nume Grouseland și a lucrat pentru obținerea titlului pe pământuri autohtone. Doi ani mai târziu, președintele Thomas Jefferson a autorizat Harrison să încheie tratate cu nativii americani. În timpul mandatului său, Harrison a încheiat 13 tratate care au vazut transferul a peste 60.000.000 de acri de teren. Harrison a început, de asemenea, să facă lobby pentru o suspendare a articolului 6 din ordonanța de nord-vest, astfel încât sclavia să fie permisă pe teritoriu. Cererile lui Harrison au fost respinse de Washington.

În 1809, tensiunile cu americanii autohtoni au început să crească în urma Tratatului de la Fort Wayne, care a văzut Miami-ul să vândă terenuri locuite de Shawnee. În anul următor, frații Shawnee Tecumseh și Tenskwatawa (Profetul) au venit la Grouseland pentru a cere încheierea tratatului. După ce au fost refuzați, frații au început să lucreze pentru a forma o confederație pentru a bloca expansiunea albă. Pentru a se opune, Harrison a fost autorizat de secretarul de război William Eustis să ridice o armată ca un spectacol de forță. Harrison a pornit împotriva Shawnee, în timp ce Tecumseh era plecat mutând triburile sale.

Întrând în apropierea bazei triburilor, armata lui Harrison a ocupat o poziție puternică, mărginită de Burnett Creek la vest și o balansă abruptă spre est. Datorită forței terenului, Harrison a ales să nu fortifice tabăra. Această poziție a fost atacată în dimineața zilei de 7 noiembrie 1811. Următorul Bătălia de la Tippecanoe i-a văzut pe oamenii lui întorcând atacuri repetate înainte de a alunga nativii americani cu un foc de musche determinat și o taxă de către dragoanele armatei. În urma victoriei sale, Harrison a devenit un erou național. Odată cu izbucnirea Războiul din 1812 în iunie următoare, Războiul lui Tecumseh a fost subsumat în conflictul mai mare pe măsură ce nativii americani s-au confruntat cu britanicii.

Războiul de la frontieră a început dezastruos pentru americanii cu pierderea Detroitului în august 1812. După această înfrângere, comanda americană din nord-vest a fost reorganizată și după mai multe ghemuțe peste rang, Harrison a fost comandat al Armatei Nord-Vestului la 17 septembrie 1812. După ce a fost promovat la generalul major, Harrison a lucrat cu sârguință pentru a-și transforma armata dintr-o gloată neînstruită într-o forță de luptă disciplinată. În imposibilitatea de a merge pe ofensivă în timp ce navele britanice controlau Lake Erie, Harrison a lucrat pentru apărare Așezările americane și au ordonat construirea Fort Meigs de-a lungul râului Maumee în nord-vest Ohio. La sfârșitul lunii aprilie, el a apărat fortul în timpul o încercare de asediu de forțele britanice conduse de generalul major Henry Proctor.

La sfârșitul lunii septembrie 1813, după victoria americană la Bătălia Lacului Erie, Harrison s-a mutat la atac. Ferry to Detroit by Comandantul comandantului Oliver H. cidru de pereEchipa victorioasă, Harrison a recuperat acordul înainte de a începe o urmărire a forțelor britanice și americane native sub Proctor și Tecumseh. Harrison a obținut o victorie-cheie la Bătălia de la Tamisa, care a văzut că Tecumseh a fost ucis și războiul de pe frontul Lacului Erie s-a încheiat efectiv. Deși un comandant priceput și popular, Harrison și-a dat demisia în vara următoare în urma dezacordurilor cu secretarul de război John Armstrong.

În anii care au urmat războiului, Harrison a ajutat la încheierea tratatelor cu nativii americani, a îndeplinit un mandat în Congres (1816-1819) și a petrecut timp în senatul de stat din Ohio (1819-1821). Ales la Senatul Statelor Unite în 1824, și-a tăiat mandatul pentru a accepta o numire de ambasador în Columbia. Acolo, Harrison a ținut prelegeri cu Simon Bolivar despre meritele democrației. În 1836, Partidul Whig a fost abordat de Harrison pentru a candida la funcția de președinte.

Crezând că nu vor putea să-l învingă pe popularul democrat Martin Van Buren, Whigs a condus mai mulți candidați care speră să forțeze alegerea să fie stabilită în Camera Reprezentanților. Deși Harrison a condus biletul Whig în majoritatea statelor, planul a eșuat și Van Buren a fost ales. Patru ani mai târziu, Harrison a revenit la politica prezidențială și a condus un bilet unificat pentru Whig. Campanie cu John Tyler sub sloganul "Tippecanoe și Tyler Too", Harrison a subliniat palmaresul său militar în timp ce învinovățea economia deprimată asupra lui Van Buren. Promovat ca simplu frontierist, în ciuda rădăcinilor sale aristocratice din Virginia, Harrison a putut să-l învingă cu ușurință pe mai elitistul Van Buren.

Harrison a depus jurământul de mandat la 4 martie 1841. Deși era o zi rece și umedă, nu purta nici o pălărie și nici o haină în timp ce citea adresa sa inaugurală de două ore. S-a îmbolnăvit de o răceală pe 26 martie, la scurt timp după preluarea funcției. În timp ce mitul popular blamează această boală pe discursul său inaugural prelungit, există puține dovezi care să susțină această teorie. Răceala s-a transformat rapid în pneumonie și pleurezie și, în ciuda celor mai bune eforturi ale medicilor săi, Harrison a murit la 4 aprilie 1841.

La 68 de ani, Harrison era cel mai vechi președinte al SUA care a fost înjurat înaintea lui Ronald Reagan. El a servit cel mai scurt mandat al oricărui președinte (o lună). Nepotul său, Benjamin Harrison, a fost ales președinte în 1888.

• Collins, Gail. "William Henry Harrison." Times Books, 2012.
• Doak, Robin S. "William Henry Harrison." Compass Point Books, 2004.