Generalul de brigadă de război din Vietnam, Robin Olds

Născut la 14 iulie 1922, în Honolulu, HI, Robin Olds era fiul căpitanului Robert Olds și al soției sale Eloise. Cel mai în vârstă de patru ani, Olds și-a petrecut majoritatea copilăriei la Langley Field, în Virginia, unde tatăl său a fost postat ca ajutor Generalul de brigadă Billy Mitchell. În timp ce acolo s-a asociat și cu ofițeri cheie din Serviciul Aerian al Armatei SUA, cum ar fi Maior Carl Spaatz. În 1925, Olds și-a însoțit tatăl la faimoasa curte marțială a lui Mitchell. Îmbrăcat într-o uniformă de serviciu aerian de mărimea unui copil, el și-a văzut tatăl să depună mărturie în numele lui Mitchell. Cinci ani mai târziu, Olds a zburat pentru prima dată, când tatăl său l-a luat în aer.

Hotărând o carieră militară la o vârstă fragedă, Olds a participat la liceul Hampton, unde a devenit un stand-up în fotbal. Declinând o serie de burse de fotbal, el a ales să ia un an de studiu la Millard Preparatory School în 1939 înainte de a depune candidatura la West Point. Învățarea focarului de

Selecționând serviciul în Forțele Aeriene ale SUA, Olds și-a încheiat pregătirea de zbor principal în vara anului 1942 la Școala de aviație a Spartanului din Tulsa, OK. Revenind la nord, a trecut printr-o pregătire avansată la Stewart Field din New York. Primindu-și aripile de la Generalul Henry „Hap” Arnold, Bătrânii au absolvit West Point la 1 iunie 1943, după ce au terminat programa accelerată de război a academiei. Comandat ca al doilea locotenent, el a primit o misiune pentru a raporta la coasta de vest pentru instruire la P-38 Lightnings. Acest lucru a fost făcut, Olds a fost postat în cel de-al 479-lea grup de luptători al 439th Fighter Squadron, cu comenzi pentru Marea Britanie.

Ajunsă în Marea Britanie în mai 1944, escadrila lui Olds a intrat rapid în luptă ca parte a ofensivei aeriene aliate înainte de a invazia Normandiei. Dublarea aeronavei sale Scat II, Olds a lucrat îndeaproape cu șeful echipajului său pentru a afla despre întreținerea aeronavelor. Promovat la căpitan pe 24 iulie, el a marcat primele două ucideri în luna următoare, când a doborât o pereche de Focke Wulf Fw 190 în timpul unei incursiuni cu bombardamente asupra Montmirail, Franța. Pe 25 august, în timpul unei misiuni de escortă la Wismar, Germania, Olds a doborât trei Messerschmitt Bf 109s pentru a deveni primul as al escadrilei. La jumătatea lunii septembrie, 434 a început conversia la P-51 Mustang. Acest lucru a necesitat unele ajustări pe partea Olds, deoarece Mustang cu un singur motor a manevrat diferit decât Fulgerul cu două motoare.

După ce a coborât un Bf 109 peste Berlin, Olds și-a încheiat turneul inițial de luptă în noiembrie și a primit două luni de concediu în Statele Unite. Revenind în Europa în ianuarie 1945, el a fost promovat la postul principal în luna următoare. Pe 25 martie, a primit comanda celui de-al 434-lea. Crescând încet scorul său până în primăvară, Olds a marcat ultima sa crimă a conflictului pe 7 aprilie, când a distrus un Bf 109 în timpul unui B-24 eliberator o raidă peste Lüneburg. Odată cu sfârșitul războiului din Europa în luna mai, Olds 'tally a ajuns la 12 ucideri și la 11,5 distruse pe teren. Revenind în SUA, Olds a fost repartizat la West Point pentru a servi ca antrenor de fotbal asistent la Earl "Red" Blaik.

Timpul bătrânilor de la West Point s-a dovedit sumar, deoarece mulți ofițeri mai în vârstă s-au resentit de ascensiunea rapidă a rangului în timpul războiului. În februarie 1946, Olds a obținut un transfer la 412th Fighter Group și s-a antrenat pe P-80 Shooting Star. În restul anului, el a zburat ca parte a unei echipe de demonstrații cu jet locotenentul cu locotenent-colonelul John C. „Pappy” Herbst. Văzut ca o stea în creștere, Olds a fost selectat pentru un program de schimb al Forțelor Aeriene SUA-Royal Air Force în 1948. Călătorind în Marea Britanie, el a comandat escadrila nr. 1 la RAF Tangmere și a zburat Gloster Meteor. La sfârșitul acestei misiuni la sfârșitul anului 1949, Olds a devenit ofițerul de operațiuni pentru F-86 Sabre-echipat al 94-lea escadron de luptă la Field Field din California.

Olds next a primit comanda celui de-al 71-lea escadron al Comandamentului Apărării Aeriene cu sediul pe Aeroportul din Pittsburgh. El a rămas în acest rol pentru o mare parte din Războiul din Coreea în ciuda cererilor repetate de datorie de luptă. Din ce în ce mai nemulțumit de USAF, în ciuda promovărilor la locotenent-colonel (1951) și colonel (1953), a dezbătut la pensie, dar a fost discutat din asta de prietenul său, maiorul general Frederic H. Smith, Jr. Adresându-se la Comandamentul Apărării Aeriene din Estul lui Smith, Olds a părăsit mai multe misiuni de personal până la primirea unei misiuni la a 86-a Aparată de Luptător-Interceptor la Baza Aeriană Landstuhl, Germania din 1955. Rămânând peste trei ani în străinătate, el a supravegheat ulterior Centrul de competență al armelor de la baza aeriană Wheelus, Libia.

Făcut șef adjunct, divizia de apărare aeriană la Pentagon în 1958, Olds a produs ca o serie de profetici lucrări care solicită îmbunătățirea antrenamentelor de luptă aer-aer și creșterea producției de convenționale muniții. După ce a asistat la generarea finanțării pentru programul clasificat SR-71 Blackbird, Olds a urmat Colegiul Național de Război în 1962-1963. După absolvire, el a comandat a 81-a Tactical Wing Wing la RAF Bentwaters. În acest timp, el l-a adus pe fostul colonel de aviație Tuskegee Daniel "Chappie" James, Jr. în Marea Britanie pentru a-și servi personalul. Bătrânii au părăsit numărul 81 în 1965, după ce au format o echipă de demonstrație aeriană, fără autorizație de comandă.

După un serviciu scurt în Carolina de Sud, Olds a primit comanda celei de-a 8-a aripi tactice de luptă de la baza Ubon Royal Thai Air Force. Pe măsură ce noua sa unitate a zburat F-4 Phantom II, Bătrânii au finalizat un curs de pregătire accelerat pe aeronavă înainte de a pleca pentru a lua parte la razboiul din Vietnam. Numit să insufle agresivitate în cel de-al 8-lea TFW, Olds s-a plasat imediat pe programul de zbor ca pilot de novice la sosirea în Thailanda. Și-a încurajat oamenii să-l antreneze bine, astfel încât să poată fi un lider eficient pentru ei. Mai târziu în acel an, James s-a alăturat lui Olds cu al 8-lea TFW și doi au devenit cunoscuți printre bărbați drept „Blackman și Robin”.

Creșterea preocupată de F-105 Tunetul pierderi aduse MiG-urilor nord-vietnameze în timpul misiunilor de bombardament, Olds a proiectat Operațiunea Bolo la sfârșitul anului 1966. Aceasta a solicitat ca al 8-lea TFW F-4 să imite operațiunile F-105 în efortul de a atrage aeronave inamice în luptă. Aplicată în ianuarie 1967, operațiunea a văzut aeronave americane în jos cu șapte MiG-21, Olds aruncând unul singur. Pierderile MiG au fost cele mai mari suferite într-o zi de nord-vietnamezii în timpul războiului. Un succes uimitor, Operația Bolo a eliminat efectiv amenințarea MiG pentru cea mai mare parte a primăverii 1967. După ce a bagat un alt MiG-21 pe 4 mai, Olds a doborât două MiG-17S pe 20 să-și ridice totalul la 16.

În următoarele câteva luni, Olds a continuat să-și ducă personal oamenii în luptă. În efortul de a crește moralul în a 8-a TFW, a început să crească o mustață faimoasă de ghidon. Copiați de oamenii săi, aceștia le-au denumit „mustăți antiglonț”. În acest timp, a evitat să doboare un al cincilea MiG așa cum fusese alertat că, dacă ar deveni un as peste Vietnam, va fi scutit de comandă și adus acasă pentru a organiza evenimente publicitare pentru aer Forta. Pe 11 august, Olds a efectuat o grevă pe podul Paul Doumer din Hanoi. Pentru performanța sa, el a fost distins cu Crucea Forțelor Aeriene.

Părăsind al 8-lea TFW în septembrie 1967, Olds a fost făcut comandant al cadeților la Academia Forțelor Aeriene din SUA. Promovat la generalul de brigadă la 1 iunie 1968, a lucrat pentru a restabili mândria în școală, după ce un mare scandal de înșelăciune i-a înnegrit reputația. În februarie 1971, Olds a devenit director al siguranței aerospațiale în Biroul Inspectorului General. În acea toamnă, el a fost trimis înapoi în Asia de Sud-est pentru a raporta despre disponibilitatea de luptă a unităților USAF din regiune. În timp ce a fost acolo, a vizitat baze și a zburat mai multe misiuni de luptă neautorizate. Revenind în SUA, Olds a scris un raport infernal în care a oferit îngrijorări profunde în ceea ce privește lipsa de antrenament aer-aer de luptă. Anul următor, temerile sale s-au dovedit adevărate atunci când USAF a suportat un raport de pierderi de 1: 1 în timpul operațiunii Linebacker.

În efortul de a ajuta situația, Olds s-a oferit să reducă gradul pentru a fi colonel, astfel încât să se poată întoarce în Vietnam. Când această ofertă a fost refuzată, a ales să părăsească serviciul la 1 iunie 1973. În retragere la Steamboat Springs, CO, a activat în afacerile publice. Însemnat în Sala de renume a aviației naționale în 2001, Olds a murit mai târziu pe 14 iunie 2007. Cenușa bătrânilor a fost interzisă la Academia Forțelor Aeriene din SUA.

• Robin Olds: Biografie
• Ace Pilots: Major Robin Olds in the II War World
• Forța aeriană americană: Pilotul de luptă legendar Robin Olds moare