Bătălia de pe Insula Valcour în Revoluția Americană

Bătălia de pe Insula Valcour a fost luptă la 11 octombrie 1776, în timpul Revolutia Americana (1775-1783) și a văzut că forțele americane de pe Lacul Champlain se confruntă cu britanicii. După ce au abandonat invazia Canada, americanii și-au dat seama că o forță navală va fi necesară pentru a-i bloca pe britanicii de pe Lacul Champlain. Organizat de Generalul de brigadă Benedict Arnold, munca a început pe o flotă mică. Completată în toamna anului 1776, această forță a întâlnit o escadrilă britanică mai mare lângă Insula Valcour. În timp ce britanicii s-au descurcat mai bine cu acțiunea, Arnold și oamenii săi au reușit să scape spre sud. În timp ce o înfrângere tactică pentru americani, întârzierea cauzată de ambele părți de a construi flote i-a împiedicat pe britanici să invadeze din nord în 1776. Acest lucru le-a permis americanilor să se regrupeze și să fie pregătiți pentru decisiv Campania Saratoga anul urmator.

În urma înfrângerii lor la Bătălia din Quebec la sfârșitul anului 1775, forțele americane au încercat să mențină un asediu liber al orașului. Aceasta s-a încheiat la începutul lunii mai 1776, când întăriri britanice au venit din străinătate. Aceasta i-a obligat pe americani să cadă înapoi la Montreal. Întăriri americane, conduse de

Recunoscând lipsa de speranță a situației americane în Canada, generalul de brigadă Benedict Arnold, comandând la Montreal, l-a convins pe Sullivan că un curs mai prudent era să se retragă la sud de Richelieu pentru a-și asigura mai bine americanii teritoriu. Abandonându-și pozițiile în Canada, rămășițele armatei americane au călătorit spre sud oprindu-se în final la Crown Point, pe țărmul vestic al lacului Champlain. Comandând garda din spate, Arnold s-a asigurat că orice resurse care ar putea beneficia de britanici de-a lungul liniei de retragere au fost distruse.

Un fost căpitan negustor, Arnold a înțeles că comanda lacului Champlain era esențială pentru orice avans spre sud în New York și în Valea Hudson. Ca atare, s-a asigurat că oamenii săi au ars gaterul de la St. Johns și au distrus toate bărcile care nu puteau fi folosite. Când oamenii lui Arnold s-au alăturat armatei, forțele americane de pe lac au constat din patru nave mici care au montat un total de 36 de arme. Forța cu care s-au alăturat era o tâmpenie, deoarece avea lipsă de aprovizionare și adăpost adecvate, precum și suferea de o varietate de boli. În efortul de a îmbunătăți situația, Sullivan a fost înlocuit cu General-maior Horatio Gates.

Avansând în urmărire, guvernatorul Canadei, Sir Guy Carleton, a căutat să atace lacul Champlain cu scopul de a ajunge la Hudson și de a face legătura cu forțele britanice care operează împotriva orașului New York. Ajungând în St. Johns, a devenit clar că o forță navală va trebui să fie adunată pentru a-i mătura pe americani din lac, pentru ca trupele sale să poată avansa în siguranță. Înființând un șantier naval la St. Johns, lucrările au început la trei schute, un radeau (barjă cu arme) și douăzeci de bărci. În plus, Carleton a ordonat ca HMS-ul de 18 război să se ridice în fața războiului Inflexibil să fie demontat pe St. Lawrence și transportat pesteland la St.

Activitatea navală a fost asortată de Arnold care a înființat un șantier naval la Skenesborough. Cum Gates nu avea experiență în problemele navale, construcția flotei a fost în mare parte delegată subalternului său. Lucrările au progresat încet, pe măsură ce navele navale calificate și magazinele navale au fost reduse în statul New York. Oferind salarii suplimentare, americanii au putut să adune forța de muncă necesară. Odată ce vasele au fost finalizate, au fost mutate în apropiere de Fort Ticonderoga pentru a fi amenajate. Lucrând frenetic până în vară, curtea a produs trei galeane cu 10 arme și opt tunuri cu 3 arme.

americani

• Generalul de brigadă Benedict Arnold
• 15 galere, gundale, schonere și bărci de armă

britanic

• Sir Guy Carleton
• Căpitanul Thomas Pringle
• 25 de nave armate

Pe măsură ce flota creștea, Arnold, comandând de la schooner Royal Savage (12 arme), a început să patruleze agresiv lacul. La sfârșitul lunii septembrie, el a început să anticipeze navigarea flotei britanice mai puternice. Căutând un loc avantajos pentru luptă, el și-a poziționat flota în spatele insulei Valcour. Întrucât flota sa era mai mică și marinarii săi fără experiență, el credea că apele înguste vor limita avantajul britanic în puterea de foc și vor reduce nevoia de manevră. Această locație a fost rezistată de mulți dintre căpitanii săi care doreau să lupte în apă deschisă, ceea ce ar permite o retragere în Crown Point sau Ticonderoga.

Îndreptându-și pavilionul pe galerie Congres (10), linia americană a fost ancorată de galere Washington (10) și Trumbull (10), precum și la schioni Răzbunare (8) și Royal Savage, și sloop Afacere (12). Acestea au fost susținute de cele opt gundale (3 arme fiecare) și tăietorul sub vânt (5). Plecând pe 9 octombrie, flota Carleton, supravegheată de căpitanul Thomas Pringle, a navigat spre sud cu 50 de nave de sprijin în remorcă. Condus de Inflexibil, Pringle i-a avut și pe schooneri Maria (14), Carleton (12) și Convertire fidelă (6), radeau Thunderer (14) și 20 de bărci cu pistol (1 fiecare).

Navigând spre sud cu un vânt favorabil pe 11 octombrie, flota britanică a trecut pe vârful nordic al insulei Valcour. În efortul de a atrage atenția lui Carleton, Arnold a trimis Congres și Royal Savage. După un scurt schimb de foc, ambele nave au încercat să se întoarcă pe linia americană. Bătând împotriva vântului, Congres a reușit să-și recapete poziția, dar Royal Savage a fost plictisit de funduri și a fugit pe vârful sudic al insulei. Atacat rapid de bărcile cu arme britanice, echipajul a abandonat nava și a fost îmbarcat de bărbați din Convertire fidelă (Hartă).

Această posesiune s-a dovedit scurtă, în timp ce focul american i-a alungat repede de la schooner. Rotunjirea insulei, Carleton iar bărcile britanice au intrat în acțiune și bătălia a început cu seriozitate în jurul orei 12:30. Maria și Thunderer nu au putut să facă pas împotriva vânturilor și nu au participat. In timp ce Inflexibil s-a luptat împotriva vântului pentru a se alătura luptei, Carleton a devenit centrul focului american. Deși a aplicat pedeapsa pe linia americană, schoonerul a suferit victime grele și după ce a suferit daune substanțiale a fost remorcat la siguranță. Tot în timpul luptei, gundalow Philadelphia a fost lovit critic și s-a scufundat în jurul orei 18:30.

În jurul apusului de soare, Inflexibil a intrat în acțiune și a început să reducă flota lui Arnold. Depășind întreaga flotă americană, sloop-of-war-ul și-a bătut adversarii mai mici. Odată cu valul întors, doar întunericul i-a împiedicat pe britanici să-și termine victoria. Înțelegând că nu putea să-i învingă pe britanici și cu cea mai mare parte a flotei sale deteriorate sau scufundate, Arnold a început să planifice o fugă spre sud spre Crown Point.

Folosind o noapte întunecată și ceață, și cu vâsle înmuiate, flota sa a reușit să se strecoare pe linia britanică. Până dimineață ajunseră pe insula Schuyler. Supărat că americanii au scăpat, Carleton a început o urmărire. Mișcându-se încet, Arnold a fost nevoit să abandoneze navele deteriorate pe ruta înainte ca flota britanică care se apropia să-l oblige să-și ardă navele rămase în Golful Buttonmold.

Pierderile americane de pe insula Valcour au însumat aproximativ 80 de omorâți și 120 de capturați. În plus, Arnold a pierdut 11 din cele 16 vase pe care le avea pe lac. Pierderile britanice au însumat aproximativ 40 de omorâți și trei bărci cu arme. Ajungând la Crown Point peste tărâm, Arnold a ordonat ca postul să fie abandonat și să cadă înapoi la Fort Ticonderoga. După ce a preluat controlul lacului, Carleton a ocupat rapid Crown Point.

După ce a rămas timp de două săptămâni, a stabilit că este prea târziu în sezon să continue campania și s-a retras spre nord în cartierele de iarnă. Deși o înfrângere tactică, Bătălia de pe Insula Valcour a fost o victorie strategică critică pentru Arnold, deoarece a împiedicat o invazie din nord în 1776. Întârzierea cauzată de cursa navală și luptă le-a oferit americanilor un an suplimentar pentru a stabiliza frontul de nord și a se pregăti pentru campania care va culmina cu victoria decisivă la Bătălii de Saratoga.