De ce este important să citești Beowulf

În film Annie Hall, Diane Keaton îi mărturisește lui Woody Allen interesul ei de a participa la unele clase de facultate. Allen este de sprijin și are acest sfat: „Nu luați niciun curs unde trebuie să citiți Beowulf."

Da, este amuzant; aceia dintre noi, care, prin cerere profesorală, am aratat prin cărți scrise în alte secole, știm exact ce înseamnă el. Totuși, este și trist că aceste capodopere antice au ajuns să reprezinte o formă de tortură scolastică. De ce oricum te deranjează? s-ar putea să întrebi. Literatura nu este istorie și vreau să știu ce s-a întâmplat de fapt, nu vreo poveste despre eroi nerealiste care nu au existat niciodată. Totuși, pentru oricine este cu adevărat interesat de istorie, cred că există câteva motive valide pentru a deranja.

Literatura medievalăeste istorie - o dovadă din trecut. În timp ce poveștile povestite în poezii epice pot fi rareori luate ca faptă reală, totul despre ele ilustrează modul în care lucrurile au fost la vremea în care au fost scrise.

Aceste opere erau piese de moralitate, precum și aventuri. Eroii întruchipau idealurile pentru care cavalerii vremurilor erau încurajați să se străduiască, iar răufăcătorii au îndeplinit acțiuni cu care au fost avertizați - și au obținut venirea lor până la urmă. Acest lucru era valabil mai ales

Literatura medievală oferă, de asemenea, cititorilor moderni cu indicii intrigante despre viața din Evul Mediu. Luăm, de exemplu, această linie de la The Art Alurerative Morte Arthure (o lucrare din secolul al XIV-lea a unui poet necunoscut), în care regele a ordonat oaspeților săi romani să li se ofere cele mai bune cazare disponibile: În camerele cu cimpanzeu își schimbă buruienile. Într-un moment în care castelul era înălțimea confortului și toți oamenii din castel dormeau în sala principală pentru a fi în apropierea focului, încăperile individuale cu căldură erau semnele unei mari bogății, într-adevăr. Citiți mai departe în poezie pentru a găsi ceea ce a fost considerat mâncare fină: Pacockes și pluguri în platouri de aur / Porcii de porc disprețuiesc care nu au pășit niciodată (purcei și porcine); și Grete leagănește întrerupătorul complet în silveren, (platouri) / Tartele de Turky, gust pe care le place... Poezia continuă să descrie o sărbătoare somptuoasă și cele mai fine vase de masă, care i-au bătut pe romani de pe picioare.

Popularitatea probabilă a lucrărilor medievale supraviețuitoare este un alt motiv pentru a le studia. Înainte de a fi puse pe hârtie, aceste povești au fost spuse de sute de pusti în instanță după tribunal și castelul după castel. Jumătate din Europa știa poveștile în Cântecul lui Roland sau El Cidși toată lumea știa cel puțin o legendă arturiană. Comparați cu locul din viața noastră de cărți și filme populare (încercați să găsiți pe cineva care nu a văzut Razboiul Stelelor), și devine clar că fiecare poveste este mai mult decât un singur fir în țesătura vieții medievale. Atunci, cum putem ignora aceste piese literare atunci când căutăm adevărul istoriei?

Poate că cel mai bun motiv pentru citirea literaturii medievale este atmosfera sa. Când citesc Beowulf sau Le Morte D'Arthur, Mă simt de parcă știu cum a fost să trăiești în acele zile și să aud un minstrel care spune povestea unui mare erou care învinge un dușman rău. Asta în sine merită efortul.

Știu ce gândești: "Beowulf este atât de lung încât nu am putut să o termin în această viață, mai ales dacă trebuie să învăț Engleza veche în primul rând. "Ah, dar, din fericire, unii cercetători eroici din anii trecuți au depus eforturi grele pentru noi și au tradus multe dintre aceste lucrări în engleza modernă. Aceasta include Beowulf! Traducerea lui Francisc B. Gummere păstrează stilul aliterabil și ritmul originalului. Și nu simți că trebuie să citești fiecare cuvânt. Știu că unii tradiționaliști ar câștiga la această sugestie, dar oricum o sugerez: încercați mai întâi să căutați bucățile suculente, apoi mergeți înapoi pentru a afla mai multe. Un exemplu este scena în care ogre Grendel a vizitat prima sală a regelui (secțiunea II):

Am găsit în ea trupa atheling
adormit după sărbătoare și neînfricat de durere,
de greutăți umane. Wight neînsuflețit,
sumbru și lacom, a apucat pe vremuri,
furios, nechibzuit, din locurile de odihnă,
treizeci de mulțumiri și de acolo s-a grăbit
slab din prăbușirea lui căzută, mergând spre casă,
încărcat de măcel, bârlogul său de a căuta.

Nu tocmai lucrurile uscate pe care le-ai imaginat, nu? Devine mai bun (și mai groaznic, de asemenea!).

Așa că fiți la fel de curajoși ca Beowulf și înfruntați fabulele înfricoșătoare din trecut. Poate că te vei găsi lângă un foc urlant într-o mare sală și vei auzi în interiorul capului tău o poveste povestită de un trubadur a cărei aliterare este mult mai bună decât a mea.