Cu toate acestea, nu toți superdelegii sunt creați egali. Unii au mai multă putere decât alții. Distincția-cheie între autonomia superdelegatilor și aceasta este determinată de partid. În partid democratic, superdelegații au voie să se alăture oricărui candidat pe care îl doresc la convențiile naționale. În petrecere republicană, superdelegații tind să își dea voturile candidaților care au câștigat primare în statele de origine.
Delegații sunt persoanele care participă la convențiile naționale ale partidului lor pentru a decide candidatul prezidențial. Unele state selectează delegații în timpul unei primare prezidențiale, iar alții în timpul caucuzelor. Unele state au, de asemenea, o convenție de stat în care sunt selectați delegații convenției naționale. Unii delegați reprezintă districtele congresului de stat; unii sunt „în general” și reprezintă întregul stat.
Super delegații sunt cei mai mari membri ai fiecărui partid politic, cei care servesc la nivel național. Totuși, în Partidul Democrat, superdelegații îi includ și pe cei care au fost aleși în funcții superioare: guvernatorul și Senatul și Camera Reprezentantelor din SUA. Chiar și foști președinți
Bill Clinton și Jimmy Carter îndeplinește funcția de superdelegați pentru Partidul Democrat.Cu toate acestea, în GOP, superdelegații sunt membri ai Comitetului Național Republican. Există trei membri ai Comitetului Național Republican din fiecare stat și funcționează ca superdelegati la convențiile prezidențiale la fiecare patru ani.
Partidul Democrat a înființat sistemul superdelegat, ca răspuns la nominalizarea lui George McGovern în 1972 și a lui Jimmy Carter în 1976. Nominalizările au fost nepopulare în rândul elitei partidului, deoarece McGovern a preluat un singur stat și a avut doar 37,5 la sută din voturile populare, iar Carter a fost considerată ca fiind prea lipsită de experiență.
Așadar, partidul a creat superdelegați în 1984 ca o modalitate de a împiedica viitoarele nominalizări ale candidaților considerați de membrii săi de elită ca fiind eligibile. Superdelegatii sunt proiectati sa actioneze ca un control asupra candidatilor extrem de ideologici sau fara experienta. De asemenea, aceștia acordă putere persoanelor interesate de politicile partidului: lideri aleși. Deoarece primarii și alegătorii de caucus nu trebuie să fie membri activi ai partidului, sistemul superdelegat a fost numit supapă de siguranță.
Aceștia primesc multă atenție în anii alegerilor prezidențiale, adevărat, mai ales dacă există potențialul unui Convenția „brokered” - ceea ce este nevăzut în istoria politică modernă. Teoria este că dacă niciunul dintre candidații la președinție nu intră în convenția națională a partidului nu ar fi câștigat suficient delegații în timpul primarelor și caucusurile pentru asigurarea nominalizării, superdelegații ar putea să intervină și să decidă cursă.
Criticii se îngrijorează pentru a permite elitelor de partid să determine candidatul și nu membrii comisiei de rang și de dosar sau alegătorii fiecărui stat. Utilizarea superdelegatilor a fost descrisă ca nedemocratică, dar realitatea este că superdelegii nu au propus o cursă primară în favoarea unui candidat din istoria modernă.
Cu toate acestea, Comitetul Național Democrat a făcut pași înaintea alegerilor prezidențiale din 2020 pentru a elimina potențialul superdelegatilor de a decide numirea. Comitetul a eliminat puterea de vot de la elita partidului și permite acum doar delegații aleși în primare și caucuze pentru a alege candidații prezidențiali, cu excepția cazului în care este nevoie de un tie-breaker.