Speciile de arbori și numele lor sunt un produs al unui sistem de denumire a plantelor în două părți, care a fost introdus și promovat de Carolus Linnaeus în 1753. Marea realizare a lui Linnaeus a fost dezvoltarea a ceea ce se numește acum „nomenclatura binomială” - un sistem formal de denumire specii de lucruri vii, inclusiv copaci, dând fiecărui copac un nume compus din două părți numite gen și specii. Aceste nume se bazează pe cuvinte latine care nu se schimbă niciodată. Deci termenii latini, atunci când sunt împărțiți în genurile și speciile respective de arbori, sunt numiți numele științific al unui arbore. Când folosiți acest nume special, un copac poate fi identificat de botanici și silvicultori din întreaga lume și în orice limbă.
Problema dinaintea utilizării acestui sistem taxonomic de clasificare a arborelui linnean a fost confuzia care înconjura utilizarea sau folosirea greșită a numelor comune. Folosirea numelor de arbori obișnuite ca singurul descriptor de arbore prezintă încă probleme astăzi, deoarece numele comune diferă foarte mult de la locație. Numele obișnuite de copaci nu sunt atât de frecvent utilizate pe cât ai putea crede atunci când călătorești prin gama naturală a copacului.
Să ne uităm la Sweetgum copac ca exemplu. Sweetgum este foarte comună în toată estul Statelor Unite, fiind atât un copac sălbatic, autohton, cât și un copac plantat în peisaj. Sweetgum poate avea un singur nume științific, Liquidambar styraciflua, dar are mai multe denumiri comune, inclusiv redgum, sapgum, starleaf-gum, maple gumă, aligator-lemn și bilsted.
Un arbore și clasificarea speciilor sale
Ce înseamnă „specia” de copac? O specie de copac este un tip individual de arbore care împarte părți comune la cel mai scăzut nivel taxonomic. Copacii din aceeași specie au aceleași caracteristici ale coaja, frunza, floarea și sămânța și prezintă același aspect general. Cuvântul specie este atât singular, cât și plural.
Există aproape 1.200 de specii de copaci care cresc în mod natural în Statele Unite. Fiecare specie de copac tinde să crească împreună în ceea ce silvicultorii numesc gamele de arbori și tipurile de cherestea, care sunt limitate la zonele geografice cu condiții climatice și de sol similare. Multe altele au fost introduse din afara Americii de Nord și sunt considerate exotice naturalizate. Acești copaci se descurcă foarte bine când sunt crescuți în condiții similare în care erau originari. Este interesant faptul că speciile de arbori din Statele Unite depășesc cu mult speciile native ale Europei.
Un arbore și clasificarea sa de gen
Ce înseamnă „genul” copacului? Genul se referă la cea mai mică clasificare a unui copac înainte de a determina speciile înrudite. Copacii genului au aceeași structură de bază a florii și pot semăna cu alți membri ai genului în aspect exterior. Membrii copacilor dintr-un gen pot varia în continuare semnificativ prin forma frunzelor, stilul fructelor, culoarea scoarței iar forma de copac. La pluralul genului este gen.
Spre deosebire de denumirile comune de arbori unde specia este adesea numită mai întâi; de exemplu, stejar roșu, molid albastru și arțar argintiu - numele genului științific sunt întotdeauna numiți mai întâi; de exemplu, Quercus rubra, Picea pungens, și Acer zaharharinum.
Arborele de păducel, gen Crataegus, conduce genurile de arbori cu cea mai lungă listă de specii - 165. Crataegus este, de asemenea, cel mai complicat arbore de identificat până la nivelul speciei. stejar sau gen Quercus este cel mai comun arbore forestier cu cel mai mare număr de specii. Stejarurile au aproximativ 60 de specii înrudite și sunt native din aproape fiecare stat sau provincie din America de Nord.
Pădurea răsăriteană bogată în specii din America de Nord
Estul Americii de Nord și mai ales sudul munții Apalași revendică titlul de a avea cele mai multe specii de copaci native din orice zonă din America de Nord. Se pare că această zonă era un sanctuar natural unde condițiile permiteau copacilor să supraviețuiască și să se înmulțească după Epoca de Gheață.
Interesant este că Florida și California se pot lăuda cu numărul lor total de specii de copaci care au fost și sunt transportate în aceste state din întreaga lume. Se poate cringe când cineva le cere să identifice un copac din aceste două stări. Ei știu imediat că va fi o căutare de cuvinte a unei bogate liste de copaci tropici. Acești imigranți exotici nu sunt doar o problemă de identificare, ci și o problemă invazivă cu viitoare schimbări negative de habitat.