Aflați mai multe despre deșertul Sahara

Deșertul Sahara este situat în porțiunea nordică din Africa și acoperă peste 3.500.000 de mile pătrate (9.000.000 kmp) sau aproximativ 10% din continent. Este delimitată în est de Marea Roșie și se întinde spre vest până la Oceanul Atlantic. La nord, granița de nord a deșertului Sahara este Marea Mediterana, în timp ce în sud se termină la Sahel, o zonă în care peisajul deșertului se transformă într-un tropical semi-arid savană.

Întrucât deșertul Sahara constituie aproape 10% din continentul african, Sahara este adesea citată ca fiind cea mai mare din lume deşert. Acest lucru nu este în întregime adevărat, deoarece este doar cel mai mare deșert fierbinte din lume. Pe baza definiției unui deșert ca zonă care primește mai puțin de 10 cm (250 mm) de precipitații pe an, cel mai mare deșert din lume este de fapt continentul de Antarctica.

Sahara acoperă câteva părți ale națiunilor africane, inclusiv Algeria, Ciad, Egipt, Libia, Mali, Mauritania, Maroc, Niger, Sudan și Tunisia. Cea mai mare parte a deșertului Sahara este nedezvoltată și prezintă o topografie variată. Cea mai mare parte a peisajului său a fost modelat de-a lungul timpului

Există, de asemenea, mai multe lanțuri muntoase în Sahara și multe sunt vulcanice. Cel mai înalt vârf găsit în acești munți este Emi Koussi, a vulcan scut care se ridică la 3.420 m. Este o parte a Râului Tibesti din nordul Ciadului. Cel mai scăzut punct din deșertul Sahara este în Depresiunea Qattara din Egipt, la -133 m (-363 m) sub nivelul mării.

Cea mai mare parte a apei găsite în Sahara este astăzi sub formă de fluxuri sezoniere sau intermitente. Singurul râu permanent în deșert este râul Nil care curge din Africa Centrală spre Marea Mediterană. O altă apă din Sahara se găsește în acvifere subterane și în zonele în care această apă ajunge la suprafață, există oaze și uneori orașe mici sau așezări precum Oazele Bahariya din Egipt și Ghardaïa în Algeria.

Deoarece cantitatea de apă și topografie variază în funcție de locație, deșertul Sahara este împărțit în zone geografice diferite. Centrul deșertului este considerat hiperid și are o vegetație mică, în timp ce nordul iar porțiunile de sud au pajiști rare, arbust de deșert și uneori copaci în zone cu mai multe umiditate.

Deși astăzi este cald și extrem de uscat, se crede că deșertul Sahara a suferit diverse schimbări climatice în ultimele câteva sute de mii de ani. De exemplu, în timpul ultimelor glaciație, a fost mai mare decât în ​​prezent, deoarece precipitațiile în zonă au fost reduse. Dar de la 8000 î.Hr. la 6000 î.e.n., precipitațiile în deșert au crescut din cauza dezvoltării presiune scăzută peste straturi de gheață spre nordul său. Odată ce aceste straturi de gheață s-au topit, presiunea scăzută s-a schimbat și Sahara de nord s-a uscat, dar sudul a continuat să primească umiditate datorită prezenței unui muson.

În jurul anului 3400 î. Hr., muson s-a mutat spre sud, unde este astăzi, iar deșertul a uscat din nou în starea în care se află astăzi. În plus, prezența zonei de convergență intertropicală, ITCz, în sudul deșertului Sahara, împiedică umiditatea să ajungă în zonă, în timp ce furtunile de la nord de deșert se opresc înainte de a ajunge și la acesta. Drept urmare, precipitațiile anuale în Sahara sunt sub 2,5 cm (25 mm) pe an.

Pe lângă faptul că este extrem de uscat, Sahara este, de asemenea, una dintre cele mai tari regiuni din lume. Temperatura medie anuală pentru deșert este de 30 ° C (86 ° F), dar în cele mai calde luni temperaturile pot depăși 122 ° F (50 ° C), cu cea mai ridicată temperatură înregistrată vreodată la 136 ° F (58 ° C) în Aziziyah, Libia.

Datorită temperaturilor ridicate și condițiilor aride ale deșertului Sahara, viața plantelor în deșertul Sahara este mică și cuprinde doar aproximativ 500 de specii. Acestea constau în principal din soiuri rezistente la secetă și la căldură și la cele adaptate condițiilor sărate (halofite) unde există umiditate suficientă.

Condițiile dure întâlnite în deșertul Sahara au jucat, de asemenea, un rol în prezența vieții animalelor în zona Desertul Sahara. În partea centrală și cea mai uscată a deșertului, există în jur de 70 de specii de animale diferite, dintre care 20 sunt mamifere mari precum hiena localizată. Alte mamifere includ gerbila, vulpea de nisip și iepura de cap. Reptile precum vipera de nisip și șopârlă de monitor sunt de asemenea prezente în Sahara.

Se crede că oamenii au locuit în deșertul Sahara încă de la 6000 î.Hr. și mai devreme. De atunci, egiptenii, fenicienii, grecii și europenii au fost printre popoarele din zonă. Astăzi, populația Sahara este de aproximativ 4 milioane, majoritatea locuind în Algeria, Egipt, Libia, Mauritania și Sahara de Vest.

Majoritatea oamenilor care trăiesc astăzi în Sahara nu locuiesc în orașe; în schimb, sunt nomazi care se mută dintr-o regiune în regiune în întregul deșert. Din această cauză, există multe naționalități și limbi diferite în regiune, dar araba este cea mai răspândită. Pentru cei care locuiesc în orașe sau sate pe oaze fertile, culturi și minerit minerale precum minereul de fier (în Algeria și Mauritania) și cupru (în Mauritania) sunt industrii importante care au permis centrelor de populație crește.