glanda pituitară este un mic organ endocrin care controlează o multitudine de funcții importante în organism. Este împărțit într-un lob anterior, zona intermediară și lobul posterior, toate fiind implicate în oricare dintre acestea hormon producție sau secreție de hormoni. Glanda hipofizară este denumită „Glanda Maestră”, deoarece îi direcționează pe ceilalți organe și glandele endocrine pentru a suprima sau induce producția de hormoni.
Glanda hipofizară și hipotalamus sunt strâns conectate atât structural cât și funcțional. Hipotalamusul este o structură cerebrală importantă care are atât sistem nervos și funcția sistemului endocrin. Servește ca o legătură între cele două sisteme care traduc mesaje ale sistemului nervos în hormoni endocrini.
Hipofiza posterioară este compusă din axoni care se extind de la neuroni a hipotalamusului. Hipofiza posterioară stochează și hormoni hipotalamici. Vas de sânge conexiunile dintre hipotalamus și hipofiza anterioară permit hormonilor hipotalamici să controleze producția și secreția de hormoni hipofiza anterioare. Complexul hipotalamus-hipofizar servește la menținerea homeostaziei prin monitorizarea și reglarea proceselor fiziologice prin secreția hormonală.
directional, glanda hipofizară este localizată în mijlocul bazei creier, inferioară hipotalamusului. Este amplasat într-o depresiune în osul sfenoid al craniului numit sella turcica. Glanda hipofizară se extinde din și este conectată la hipotalamus printr-o structură asemănătoare tulpinii infundibulumsau tulpina hipofizară.
lobul hipofizar posterior nu produce hormoni, ci stochează hormoni produși de hipotalamus. Hormonii hipofiza posteriori includ hormonul antidiuretic și oxitocina. lobul hipofizar anterior produce șase hormoni care sunt fie stimulați, fie inhibați de secreția de hormoni hipotalamici. hipofiza intermediară zona produce și secretă hormonul stimulant al melanocitelor.
Afecțiunile hipofizare au drept consecință întreruperea funcției normale hipofizare și funcționarea corespunzătoare a organelor țintă ale hormonilor hipofizari. Aceste afecțiuni sunt cel mai frecvent rezultatul tumorilor, care determină hipofiza să producă fie nu suficient sau prea mult un hormon. În hipopituitarism, hipofiza produce niveluri scăzute de hormoni. Insuficiența producției de hormoni hipofizari determină o deficiență în producția de hormoni în alte glande. De exemplu, o deficiență în producerea hormonului stimulant tiroidian (TSH) poate duce la o glandă tiroidiană subactivă. Lipsa producției de hormoni tiroidieni încetinește funcțiile normale ale corpului. Printre simptomele care pot apărea se numără creșterea în greutate, slăbiciune, constipație și depresie. Niveluri insuficiente de producție de hormon adrenocorticotrop (ACTH) de către hipofiză duce la glandele suprarenale sub-active. Hormonii glandei suprarenale sunt importante pentru menținerea funcțiilor vitale ale organismului, cum ar fi tensiune arteriala controlul și echilibrul apei. Această afecțiune este cunoscută și sub denumirea de boala Addisons și poate fi fatală dacă nu este tratată.
În hyperpituitarism, hipofiza este hiperactivă producând hormoni în exces. Se poate produce o supraproducție a hormonului de creștere acromegalie la adulți. Această afecțiune determină o creștere excesivă a oaselor și țesuturilor din mâini, picioare și față. La copii, poate rezulta o supraproducție a hormonului de creștere gigantism. Supraproducția de ACTH face ca glandele suprarenale să producă prea mult cortizol, ceea ce duce la probleme legate de reglarea metabolismului. Se poate produce supraproducția de hormon hipofizar TSH hipertiroidismsau supraproducția de hormoni tiroidieni. O tiroidă hiperactivă produce simptome precum nervozitate, scădere în greutate, neregulată emoţieși oboseală.