Al doilea luni din octombrie este desemnat în Statele Unite drept Ziua Columbului. Această zi comemorează Cristofor Columbprima observare a Americii la 12 octombrie 1492. Ziua lui Columb ca sărbătoare federală, însă, nu a fost recunoscută oficial până în 1937.
Comemorări timpurii ale lui Columb
Prima ceremonie înregistrată care comemora exploratorul, navigatorul și colonizatorul italian din America a fost în 1792. Au fost 300 de ani după celebra sa primă călătorie în 1492, prima dintre cele patru călătorii pe care le-a făcut peste Atlantic cu sprijinul Spaniamonarhii catolici. Pentru a onora Columb, a avut loc o ceremonie în New York și i-a fost dedicat un monument în Baltimore. În 1892, o statuie a lui Columb a fost ridicată pe bulevardul Columbus din New York. În același an, replici ale celor trei nave ale lui Columb au fost afișate la Expoziția Columbiană din Chicago.
Crearea Zilei Columbului
Italian-americanii au fost cheia în crearea Zilei lui Columb. Începând cu 12 octombrie 1866, populația italiană din New York a organizat o sărbătoare a „descoperirii” exploratorului italian din America. Această sărbătoare anuală s-a răspândit și în alte orașe și până în 1869 a avut loc și o zi a lui Columb în San Francisco.
În 1905, Colorado a devenit primul stat care a respectat o zi oficială a Columbului. De-a lungul timpului au urmat alte state, până în 1937, când președinte Franklin Roosevelt proclamat în fiecare 12 octombrie drept Ziua lui Columb. În 1971, Congresul SUA a desemnat oficial data sărbătorilor federale anuale ca a doua luni de octombrie.
Sărbătorile curente
Întrucât Ziua Columbului este o sărbătoare federală desemnată, oficiul poștal, birourile guvernamentale și multe bănci sunt închise. Multe orașe din America desfășoară scene în acea zi. De exemplu, Baltimore susține că are cea mai veche paradă de marș continuu din America, care sărbătorește Ziua lui Columb. Denver a organizat cea de-a 101-a paradă a Zilei Columb în 2008. New York are loc o sărbătoare Columbus care include o paradă pe Fifth Avenue și o masă la Catedrala Sf. Patrick. În plus, Ziua Columbului este sărbătorită și în alte părți ale lumii, inclusiv în unele orașe din Italia și Spania, împreună cu alte părți din Canada și Puerto Rico. Puerto Rico are propria sărbătoare publică pe 19 noiembrie, sărbătorind descoperirea lui Columb a insulei.
Critici de Ziua lui Columb
În 1992, cu ocazia aniversării a 500 de ani de la observarea lui Columb în America, multe grupuri și-au exprimat opoziția la sărbătorile de onoare ale lui Columb, care au finalizat patru călătorii cu echipaje spaniole pe navele spaniole de peste Atlantic Ocean. În prima sa călătorie către Lumea Nouă, Columb a ajuns în insulele din Caraibe. Dar el a crezut greșit că a ajuns în India de Est și că Taino, indigenii pe care i-a găsit acolo, erau indieni de est.
Într-o călătorie ulterioară, Columb a capturat peste 1.200 de Taino și i-a trimis în Europa ca sclavi. Taino a suferit, de asemenea, la mâna spaniolilor, foști membri ai echipajului pe navele sale care au rămas pe nave insulele și au folosit poporul Taino ca muncitori forțați, pedepsindu-i cu tortură și moarte dacă au a rezistat. Europenii au transmis, de asemenea, în mod involuntar, bolile lor către Taino, care nu a avut rezistență la ele. Combinația teribilă de muncă forțată și noi boli devastatoare ar șterge întreaga populație din Hispaniola în 43 de ani. Mulți oameni citează această tragedie drept motivul pentru care americanii nu ar trebui să sărbătorească împlinirile lui Columb. Persoanele și grupurile continuă să se pronunțe și să protesteze pentru sărbătorile Zilei Columbului.