Opt criterii acceptate sunt utilizate pentru a determina dacă o entitate este o țară independentă (cunoscută și sub denumirea de stat-națiune, spre deosebire de stat sau provincie care face parte dintr-o țară mai mare), referitoare la granițe, rezidenți, economie și locul regiunii în zona lume.
Puerto Rico, un mic teritoriu insular (aproximativ 100 mile lungime și 35 mile latime) situat în Marea Caraibelor la est de insula Hispaniola și la aproximativ 1.000 de mile sud-est de Florida, a fost casa pentru mulți oameni secole.
În 1493, insula a fost revendicat de Spania, în urma celei de-a doua călătorii a lui Christopher Columb în America. După 400 de ani de stăpânire colonială care a văzut populația autohtonă aproape exterminată și sclavă africană munca introdusă, Puerto Rico a fost cedată Statelor Unite ca urmare a războiului spaniol-american 1898. Locuitorii săi sunt considerați cetățeni ai Statelor Unite din 1917.
Biroul de recensământ din S.U.A. estimat în iulie 2017 că insula găzduiește aproximativ 3,3 milioane de oameni. (Deși populația a scăzut temporar după uraganul María în 2017 și unii care s-au reinstalat temporar pe continentul american în cele din urmă se vor întoarce pe insulă.)
Legile SUA reglementează totul
Chiar dacă insula are o economie organizată, un sistem de transport, un sistem de învățământ și o populație care locuiește acolo Pe tot parcursul anului, pentru a fi o națiune suverană, o entitate trebuie să aibă propria armată, să emită bani proprii și să negocieze comerțul pe cont propriu în numele.
Puerto Rico folosește dolarul american, iar Statele Unite controlează economia, comerțul și serviciile publice ale insulei. Legile americane reglementează, de asemenea, traficul și educația cu vapoarele și cu aerul. Teritoriul are o forță de poliție, dar militarii americani sunt responsabili pentru apărarea insulei.
Ca cetățeni americani, purtașicanii plătesc impozite din SUA și au acces la programe precum securitatea socială, Medicare și Medicaid, dar nu toate programele sociale sunt disponibile pentru statele oficiale. Călătoria între insula și continentul Statelor Unite (inclusiv Hawaii) nu necesită nicio vize speciale sau pașaport, exact aceeași identificare la care ar trebui să achiziționeze biletul du-te acolo.
Teritoriul are o constituție și un guvernator, precum statele oficiale ale Statelor Unite, dar reprezentanța Puerto Rico în Congres este lipsită de vot.
Limite și recunoaștere externă
Chiar dacă granițele sale sunt acceptate internațional, fără dispute - până la urmă este o insulă - nicio țară nu recunoaște Puerto Rico ca națiune independentă, care este un criteriu major necesar pentru a fi clasificat ca independent stat national. Lumea recunoaște că teritoriul este sol american.
Chiar locuitorii din Puerto Rico recunosc insula ca teritoriu al Statelor Unite. Alegătorii portoricani au respins independența de cinci ori (1967, 1993, 1998, 2012 și 2017) și au ales să rămână o comunitate a Statelor Unite. Cu toate acestea, mulți oameni și-ar dori mai multe drepturi. În 2017, alegătorii au răspuns în favoarea teritoriului lor pentru a deveni Statele Unite 51 de stat (într-un referendum fără caracter obligatoriu), deși cei care au votat au fost doar un număr mic din numărul total de alegători înregistrați (23 la sută). Congresul Statelor Unite este factorul de decizie pe această temă, nu rezidenții, astfel încât statutul Puerto Rico este puțin probabil să se schimbe.