Istoria zilei de Sfântul Valentin în anii 1800

Comemorările Zilei Sf. Valentin au rădăcinile în trecutul îndepărtat. În Evul Mediu a început tradiția alegerii unui partener romantic în ziua respectivă a sfântului, deoarece se credea că păsările au început să se împerecheze în acea zi.

Cu toate acestea, nu pare să existe dovezi că istoricul Sfânt Valentin, un creștin timpuriu martirizat de romani, a avut vreo legătură cu păsări sau romantism.

În anii 1800, poveștile abundă că rădăcinile zilei de Sfântul Valentin au ajuns înapoi la Roma și la festivalul din Lupercalia pe 15 februarie, dar savanții moderni reduc această idee.

În ciuda rădăcinilor misterioase și nedumerite ale sărbătorilor, este evident că oamenii au observat Ziua Sfântului Valentin de secole. Cunoscutul diarist londonez Samuel Pepys a menționat observațiile zilei de la mijlocul anilor 1600, completate cu oferirea de cadouri elaborate printre membrii mai înstăriți ai societății.

Se pare că scrierea de note și scrisori speciale pentru Ziua Îndrăgostiților a câștigat o popularitate largă în anii 1700. În acea perioadă, rachetele romantice ar fi fost scrise de mână, pe hârtie scrisă obișnuită.

Hârtiile făcute special pentru felicitările de Valentine au început să fie comercializate în anii 1820, iar utilizarea lor a devenit la modă atât în ​​Marea Britanie cât și în Statele Unite. În anii 1840, când tarifele poștale din Marea Britanie au devenit standardizate, cardurile de Valentine produse comercial au început să crească în popularitate. Cardurile erau foi de hârtie plate, adesea tipărite cu ilustrații colorate și borduri în relief. Foile, atunci când sunt pliate și sigilate cu ceară, pot fi trimise prin poștă.

Conform legendei, un Valentin englez primit de o femeie din Massachusetts a inspirat începuturile industriei americane de Valentine.

Esther A. Howland, student la Colegiul Mount Holyoke în Massachusetts, a început să facă carduri de Valentine după ce a primit un card produs de o companie engleză. Întrucât tatăl ei era pașier, și-a vândut cărțile în magazinul său. Afacerea a crescut, iar ea a angajat în curând prieteni pentru a o ajuta să facă cărțile. Și pe măsură ce a atras mai multe afaceri, orașul natal din Worcester, Massachusetts a devenit centrul producției americane Valentine.

La mijlocul anilor 1850, trimiterea de carduri fabricate de Valentine’s Day era destul de populară, încât New York Times a publicat un editorial la 14 februarie 1856, criticând puternic practica:

„Beii și bele noastre sunt mulțumiți de câteva rânduri mizerabile, scrise perfect pe hârtie fină sau altfel ele cumpărați un Valentin tipărit cu versuri gata făcute, unele dintre ele costisitoare, iar multe dintre ele sunt ieftine și indecent.

„În orice caz, indiferent dacă sunt decente sau indecente, nu fac decât să-i placă prostului și să ofere viciosului o ocazie de a-și dezvolta înclinațiile, și de a le plasa anonim în fața comparativului virtuos. Obiceiul la noi nu are nicio caracteristică utilă și cu cât este mai repede eliminată cu atât mai bine. "

În ciuda ultrajului din partea redactorului, practica de a trimite Valentine a continuat să înflorească de-a lungul mijlocului anilor 1800.

În anii care au urmat războiului civil, rapoartele ziarului au indicat că practica de a trimite Valentine crește de fapt.

La 4 februarie 1867, New York Times intervievat domnul J.H. Hallett, care a fost identificat ca „Superintendent al Departamentului Transportator al Oficiului Poștal al orașului.” Domnul Hallett a furnizat statistici care au precizat că în anul 1862 oficiile poștale din New York City acceptaseră 21260 de Valentin pentru livrare. Anul următor a arătat o ușoară creștere, dar apoi în 1864 numărul a scăzut la numai 15.924.

O schimbare uriașă a avut loc în 1865, poate din cauza anilor întunecați ai Război civil se terminau. New Yorkerii au trimis mai mult de 66.000 de Îndrăgostiți în 1865 și peste 86.000 în 1866. Tradiția de a trimite carduri Valentine se transforma într-o afacere mare.

Articolul din februarie 1867 din New York Times dezvăluie că unii newyorkezi au plătit prețuri exorbitante pentru Valentines:

„Îi încurcă pe mulți să înțeleagă cum se poate ridica unul dintre aceste fleacuri în așa fel încât să îl facă să se vândă cu 100 de dolari; dar faptul este că nici această cifră nu este în niciun caz limita prețului lor. Există o tradiție ca unul dintre dealerii de pe Broadway în urmă cu mulți ani să nu dispună de nu mai puțin de șapte Valentin, care au costat 500 de dolari fiecare și poate fi afirmat în siguranță că, dacă vreo persoană ar fi atât de simplă încât ar dori să cheltuiască de zece ori suma respectivă pentru una dintre aceste misive, un producător întreprinzător ar găsi o cale de acomodare l."

Ziarul a explicat că cei mai scumpi Valentini dețineau de fapt comori ascunse în interiorul hârtiei:

„Îndrăgostiții din această clasă nu sunt pur și simplu combinații de hârtie superbe aurite, atent gofrate și dantelate cu precizie. Pentru a fi siguri că arată iubitorilor de hârtie așezați în grotele de hârtie, sub trandafiri de hârtie, ambuscadați de cupidele de hârtie și îngăduind luxul sărutărilor de hârtie; dar arată, de asemenea, ceva mai atrăgător decât aceste plăceri de hârtie pentru receptorul multumit. Recipientele pregătite în mod viclean pot ascunde ceasuri sau alte bijuterii și, desigur, nu există nicio limită la lungimile la care pot merge îndrăgostiții bogați și nebuni ”.

La sfârșitul anilor 1860, majoritatea Valentinilor au prețuri modeste și au fost orientate către un public de masă. Și multe au fost proiectate pentru un efect umoristic, cu caricaturi ale unor profesii sau grupuri etnice. Într-adevăr, mulți Îndrăgostiți de la sfârșitul anilor 1800 erau vizați ca glume, iar trimiterea de cărți pline de umor a fost un moft de mulți ani.

Legendarul ilustrator britanic al cărților pentru copii Kate Greenaway a conceput Valentines la sfârșitul anilor 1800, care au fost enorm de populare. Modelele ei de Valentine s-au vândut atât de bine pentru editorul de carduri, Marcus Ward, încât a fost încurajată să proiecteze cărți pentru alte sărbători.

Unele dintre ilustrațiile Greenaway pentru cardurile de Valentine au fost colectate într-o carte publicată în 1876, "Quiver of Love: O colecție de Valentines."

După unele conturi, practica de a trimite carduri de Valentine a scăzut la sfârșitul anilor 1800 și a reînviat doar în anii 1920. Dar vacanța așa cum o știm astăzi își are rădăcinile în anii 1800.