Ați văzut vreodată o lumânare trucată? Îl explodați și se „luminează” magic în câteva secunde, însoțit de obicei de câteva scântei. Diferența dintre o lumânare normală și o lumânare truc este ceea ce se întâmplă imediat după ce o aruncați. Când stingeți o lumânare normală, veți vedea o panglică subțire de fum ridicându-se de la fitil. Aceasta este parafină vaporizată (ceara de lumanare). Brânza de fitil pe care o obțineți când aruncați lumânarea este suficient de fierbinte pentru a vaporiza parafina lumânării, dar nu este suficient de fierbinte pentru a o aprinde din nou. Dacă trageți peste fitilul unei lumânări normale, imediat după ce o aruncați, puteți să o faceți să se aprindă roșu, dar lumânarea nu va izbucni în flacără.
Lumânări truc au un material adăugat la fitil, care este capabil să fie aprins de temperatura relativ scăzută a brațului fierbinte. Atunci când este aprinsă o lumânare truc, brațul de fitil aprinde acest material, care arde destul de fierbinte pentru a aprinde vaporii de parafină ai lumânării. Flacăra pe care o vezi într-o lumânare arde vaporii de parafină.
Ce substanță se adaugă la fitilul unei lumânări magice? De obicei, sunt fulgi fini ai metalului magneziu. Nu este nevoie de prea multă căldură pentru a face aprinderea magneziului (800 F sau 430 C), dar magneziul în sine arde alb-fierbinte și aprinde ușor vaporii de parafină. Când se aprinde o lumânare, particulele de magneziu arzătoare apar ca scântei mici în fitil. Când „magia” funcționează, una dintre aceste scântei aprinde vaporii de parafină și lumânarea începe să ardă din nou normal. Magneziul din restul fitilului nu arde, deoarece parafină lichidă o izolează de oxigen și o păstrează rece.