Biografia lui Jesse Owens: Medalist olimpic de 4 ori

În anii 1930, Marea Depresiune, Era lui Jim Crow legile și segregarea de facto i-au menținut pe afro-americanii din Statele Unite luptând pentru egalitate. În Europa de Est, Holocaustul evreiesc a fost bine în curs cu conducătorul german Adolf Hitler în frunte cu un regim nazist.

În 1936, Jocurile Olimpice de vară urmau să fie jucate în Germania. Hitler a văzut acest lucru ca o oportunitate de a arăta inferioritatea ne-arienilor. Cu toate acestea, o tânără vedetă de câmp și Cleveland, Ohio, avea alte planuri.

Numele său era Jesse Owens și, până la sfârșitul Olimpiadei, câștigase patru medalii de aur și respingea propaganda lui Hitler.

• Primul american care a câștigat patru medalii olimpice de aur
• A obținut un doctorat onorific în arte atletice de la Universitatea de Stat din Ohio în 1973. Universitatea a acordat lui Owens acest doctorat pentru „abilitatea și abilitatea sa inegalabilă” ca sportiv și pentru „personificarea sa a idealurilor sportive”.
• 1976 Medalia Prezidențială a Libertății acordată de Președintele Gerald Ford.

Pe 12 septembrie 1913, James Cleveland „Jesse” Owens s-a născut. Părinții lui Owens, Henry și Mary Emma au fost participanți care au crescut 10 copii în Oakville, Ala. Până în anii 1920 familia Owens participa la Marea migrație și s-a stabilit în Cleveland, Ohio.

Interesul lui Owens pentru pista de alergare a venit în timp ce frecventa școala medie. Profesorul său de gimnastică, Charles Riley, l-a încurajat pe Owens să se alăture echipei de pistă. Riley l-a învățat pe Owens să se antreneze pentru curse mai lungi, cum ar fi liniuțele de 100 și 200 de curte. Riley a continuat să lucreze cu Owens, pe când era student la liceu. Cu îndrumarea lui Riley, Owens a putut câștiga fiecare cursă în care a intrat.

Până în 1932, Owens se pregătea să încerce Echipa Olimpică din SUA și concurează la Jocurile de vară din Los Angeles. Cu toate acestea, la procesele preliminare din Midwestern, Owens a fost învinsă în linia de 100 de metri, linia de 200 de metri, precum și saltul lung.

Owens nu a permis acestei pierderi să-l învingă. În anul său superior de liceu, Owens a fost ales președinte al consiliului studențesc și căpitan al echipei de pistă. În acel an, Owens s-a plasat pe primul loc în 75 din cele 79 de curse în care a intrat. De asemenea, el a stabilit un nou record în saltul lung la finala de stat interscholastică.

Cea mai mare victorie a venit atunci când a câștigat saltul lung, stabilind un record mondial în linia de 220 de curte și, de asemenea, a legat un record mondial în linia de 100 de curte. Când Owens s-a întors la Cleveland, a fost întâmpinat cu o paradă a victoriei.

Owens a ales să participe la Universitatea de Stat din Ohio, unde ar putea continua să se instruiască și să lucreze part-time ca operator de ascensoare de marfă la Casa de Stat. Interzis să locuiască în dormitorul OSU pentru că era afro-american, Owens locuiește într-o pensiune cu alți studenți afro-americani.

Owens s-a antrenat cu Larry Snyder, care l-a ajutat pe alergător să-și perfecționeze timpul de pornire și să-și modifice stilul cu salt lung. În Mai 1935, Owens a stabilit recorduri mondiale în linia de 220 de curte, obstacolele joase de 220 de curte, precum și saltul lung la Big Ten Finals organizat în Ann Arbor, Mich.

În 1936, James „Jesse” Owens a ajuns la Jocurile Olimpice de vară gata să concureze. Găzduite în Germania, în culmea regimului nazist al lui Hitler, jocurile au fost pline de controverse. Hitler a vrut să folosească jocurile pentru propaganda nazistă și să promoveze „superioritatea rasială ariană”. Performanța lui Owens la Jocurile Olimpice din 1936 a respins toată propaganda lui Hitler. La 3 august 1936, proprietarii au câștigat sprintul de 100 m. A doua zi, a câștigat medalia de aur pentru saltul lung. Pe 5 august, Owens a câștigat sprintul de 200 m, iar în final, pe 9 august i s-a adăugat echipa de relee 4 x 100 m.

Jesse Owens s-a întors acasă în Statele Unite cu nu prea multă fanfară. Președintele Franklin D. Roosevelt nu s-a întâlnit niciodată cu Owens, o tradiție oferită de obicei campioni olimpici. Cu toate acestea, Owens nu a fost surprins de sărbătoarea neplăcută spunând: „Când m-am întors în țara natală, după toate poveștile despre Hitler, nu am mai putut călări în fața autobuzului... A trebuit să merg la ușa din spate. Nu puteam trăi acolo unde doream. Nu am fost invitat să dau mâna cu Hitler, dar nici nu am fost invitat la Casa Albă să dau mâna cu președintele. "

Owens a găsit curse de muncă împotriva mașinilor și cailor. A mai jucat pentru Harlem Globetrotters. Ulterior, Owens a găsit succes în domeniul marketingului și a vorbit la convenții și întâlniri de afaceri.

Owens s-a căsătorit cu Minnie Ruth Solomon în 1935. Cuplul a avut trei fiice. Owens a murit de cancer pulmonar la 31 martie 1980, la casa sa din Arizona.