Bengalul este o regiune din subcontinentul indian de nord-est, definit de delta fluviului a râurilor Ganges și Brahmaputra. Acest teren agricol bogat a susținut mult timp una dintre cele mai dense populații umane de pe Pământ, în ciuda pericolului cauzat de inundații și cicloni. Astăzi, Bengala este împărțită între națiunea din Bangladesh și statul Bengalului de Vest, India.
În contextul mai larg al istoriei asiatice, Bengala a jucat un rol cheie în rutele comerciale antice, precum și în timpul invaziei mongole, a conflictelor britanico-ruse și a răspândirii islamului în Asia de Est. Chiar și limba distinctă, numită bengaleza sau Bangla s-a răspândit în mare parte din Orientul Mijlociu, cu aproximativ 205 milioane de vorbitori nativi.
Istorie timpurie
Derivarea cuvântului „Bengal” sau „Bangla" nu este clar, dar pare a fi destul de vechi. Cea mai convingătoare teorie este că provine de la denumirea „Bang" trib, vorbitorii Dravidic, care au stabilit delta râului cândva în jurul anului 1000 î.C.
Ca parte a regiunii Magadha, populația timpurie din Bengal a împărtășit o pasiune pentru arte, științe și literatura și sunt credite atât de invenția șahului, cât și de teoria că Pământul orbitează Soare. În această perioadă, influența religioasă principală a venit din hinduism și a modelat în cele din urmă politica timpurie prin căderea erei Magadha, în jurul anului 322 î.C.
Până la cucerirea islamică din 1204, hindusul a rămas principala religie a regiunii și prin comerțul cu musulmanii arabi a introdus Islamul mult mai devreme cultură, acest nou islamic controlat spre răspândirea sufismului în Bengal, o practică a islamului mistic care încă domină cultura regiunii până în acest zi.
Independență și colonialism
Cu toate acestea, până în 1352, statele-orașe din regiune au reușit să se unească din nou ca națiune, Bengala, sub conducătorul său Ilyas Shah. Alături de Imperiul Mughal, Imperiul Bengal nou-fondat a servit drept cele mai puternice puteri economice, culturale și comerciale ale subcontinentului; porturile sale maritime de comerț și schimburi de tradiții, artă și literatură.
În secolul al XVI-lea, comercianții europeni au început să ajungă în orașele portuare ale Bengalului, aducând cu ei religie și obiceiuri occidentale, precum și bunuri și servicii noi. Cu toate acestea, până în 1800, compania britanică a Indiei de Est a controlat cea mai mare putere militară din regiune, iar Bengala a revenit controlului colonial.
În jurul anilor 1757-1765, guvernul central și conducerea militară din regiune au căzut sub controlul BEIC. Rebeliunea constantă și tulburările politice au modelat cursul următorilor 200 de ani, dar Bengalul a rămas sub stăpânire străină până în India a obținut independența în 1947, luând cu ea Bengalul de Vest, care s-a format de-a lungul liniilor religioase și a părăsit Bangladesh propria țară bine.
Cultura și economia actuală
Regiunea geografică modernă din Bengal este în primul rând o regiune agricolă, care produce astfel de capse precum orez, leguminoase și ceai de înaltă calitate. De asemenea, exportă iută. În Bangladesh, fabricația devine din ce în ce mai importantă pentru economie, în special industria confecțiilor, așa cum sunt trimiterile de transferuri de către lucrătorii de peste mări.
Poporul bengalez este împărțit după religie. Aproximativ 70 la sută sunt musulmani din cauza islamului pentru prima dată introdus în secolul al XII-lea de misticii sufici, care a pus stăpânire pe o mare parte a regiunii, cel puțin în ceea ce privește modelarea politicii guvernamentale și naționale religie; restul de 30 la sută din populație este în mare parte hindus.