Biografia lui Dorothy Vaughan, Matematicianul NASA

Dorothy Vaughan (20 septembrie 1910 - 10 noiembrie 2008) a fost un matematician și computer afro-american. În timpul ei lucrând pentru NASA, a devenit prima femeie afro-americană care a deținut o funcție de supraveghere și a ajutat tranziția către instituție programare pe calculator.

Fapte rapide: Dorothy Vaughan

Dorothy Vaughan s-a născut în Kansas City, Missouri, fiica lui Leonard și Annie Johnson. Familia Johnson s-a mutat curând în Morgantown, Virginia de Vest, unde au stat în toată copilăria lui Dorothy. Ea s-a dovedit rapid că este o studentă talentată, absolvind de la 15 ani la liceu ca clasă de absolvire ” sefa de promotie.

La Universitatea Wilberforce, A

Deși Vaughan a fost încurajată de profesorii ei de la Wilberforce să meargă la școala absolvită la Universitatea Howard, ea a refuzat, în schimb, a luat o slujbă la Liceul Robert Russa Moton din Farmville, Virginia, astfel încât să poată ajuta întreținerea familiei în timpul Marea Criză. În acest timp, ea și soțul ei Howard au avut șase copii: două fiice și patru fii. Poziția și educația ei au plasat-o ca lider admirat în comunitatea ei.

Dorothy Vaughan a predat liceul timp de 14 ani în timpul educației segregate rasial. În 1943, în timpul celui de-al doilea război mondial, a ocupat un post la Comitetul consultativ național pentru aeronautică (NACA, predecesorul NASA) ca computer. NACA și restul agențiilor federale aveau din punct de vedere tehnic desegregat în 1941 prin ordin executiv al Președintele Franklin D. Roosevelt. Vaughan a fost repartizat la grupul West Area Computing din Langley Research Center din Hampton, Virginia. În ciuda faptului că femeile de culoare sunt recrutate în mod activ, ele erau încă segregate în grupuri separate de omologii lor albi.

Grupul de calcul a fost format din matematicieni experți care s-au ocupat de calcule matematice complexe, aproape toate făcute manual. În timpul războiului, munca lor a fost legată de efortul de război, deoarece guvernul credea cu tărie că războiul va fi câștigat prin puterea forțelor aeriene. Domeniul de activitate la NACA s-a extins considerabil după încheierea celui de-al doilea război mondial și program spațial a început cu seriozitate.

În cea mai mare parte, munca lor a implicat citirea datelor, analizarea acestora și complotarea lor pentru a fi utilizate de oamenii de știință și ingineri. Deși femeile - atât alb cât și negru - dețineau deseori grade similare (sau chiar mai avansate decât) bărbații care lucrau la NASA, au fost angajați doar pentru funcții mai mici și salarii. Femeile nu au putut fi angajate ca ingineri.

În 1949, Dorothy Vaughan a fost desemnată să supravegheze calculatoarele din zona de vest, dar nu într-un rol oficial de supraveghere. În schimb, a primit rolul de șef al grupului (după ce supervizorul lor anterior, o femeie albă, a murit). Aceasta înseamnă că jobul nu a venit cu titlul preconizat și cu indemnizația de plată. A durat câțiva ani și a pledat pentru ea însăși înainte să i se ofere, în sfârșit, rolul de supraveghetor într-o capacitate oficială și beneficiile care îi revin.

Vaughan nu a pledat doar pentru ea însăși, dar a muncit din greu pentru a pleda pentru mai multe oportunități pentru femei. Intenția ei nu a fost doar să-i ajute pe colegii de calculatoare de Vest, ci femeile din toată organizația, inclusiv femeile albe. În cele din urmă, expertiza ei a ajuns să fie extrem de apreciată de inginerii de la NASA, care s-au bazat foarte mult pe recomandările sale de a potrivi proiectele cu computerele ale căror abilități s-au aliniat cel mai bine.

În 1958, NACA a devenit NASA iar facilitățile segregate au fost complet și definitiv abolite. Vaughan a lucrat în divizia de tehnici numerice și, în 1961, și-a mutat atenția către noua frontieră a calculării electronice. Ea și-a dat seama, mai devreme decât mulți alții, că computerele electronice aveau să fie viitorul, așa că și-a propus să se asigure că ea - și femeile din grupul ei - erau pregătite. În timpul ei la NASA, Vaughan a contribuit, de asemenea, direct la proiecte programul spațial cu activitatea ei la Programul Scout Launch Vehicle, un tip special de rachetă concepută pentru a lansa sateliți mici pe orbită în jurul Pământului.

Vaughan s-a învățat limbaj de programare FORTRAN care a fost folosit pentru calcularea timpurie, iar de acolo, ea a învățat-o multora dintre colegii săi, astfel încât să fie pregătiți pentru trecerea inevitabilă departe de calculul manual și către electronică. În cele din urmă, ea și câțiva dintre colegii săi de calculatoare din zona de Vest s-au alăturat Diviziei de Analiză și Calcul, recent formată, un grup integrat în rasă și sex care lucrează pentru extinderea orizonturilor de calcul electronic. Deși a încercat să primească o altă poziție de conducere, nu a fost niciodată acordată una.

Dorothy Vaughan a lucrat la Langley timp de 28 de ani în timp ce a crescut șase copii (dintre care unul a urmat pe urmele ei și a lucrat la instalația Langley a NASA). În 1971, Vaughan s-a retras în cele din urmă la vârsta de 71 de ani. Ea a continuat să fie activă în comunitatea sa și în biserica sa pe toată perioada pensionării, dar a trăit o viață destul de liniștită. Vaughan a murit la 10 noiembrie 2008 la vârsta de 98 de ani, la mai puțin de o săptămână după alegerea primului președinte negru al Americii, Barack Obama.

Povestea lui Vaughan a intrat în atenția publicului în 2016, când Margot Lee Shetterly a publicat cartea ei de non-ficțiune „Figuri ascunse: Visul american și povestea nespusă a femeilor negre care au ajutat la câștigarea cursei spațiale”. Cartea a fost făcută într-un lungmetraj popular, „Figuri ascunse”. care a fost nominalizat la cea mai bună imagine la Premiile Academiei 2017 și a câștigat premiul Screen Actors Guild 2017 pentru cel mai bun ansamblu (echivalentul breslei unui premiu pentru cea mai bună imagine). Vaughan este unul dintre cele trei personaje principale din film, împreună cu colegele Katherine Johnson și Mary Jackson. Este înfățișată de actrița câștigătoare a premiilor Oscar, Octavia Spencer.

• Dorothy Vaughan. Enciclopedie Britannica.
• Shetterly, Margot Lee. Biografie Dorothy Vaughan. Administratia Natională a Aeronauticii si Spatiului.
• Shetterly, Margot Lee. Figuri ascunse: Visul american și povestea nespusă a femeilor negre care au ajutat la câștigarea cursei spațiale. William Morrow & Company, 2016.