Deși majoritatea conducătorilor din lumea antică erau bărbați, unele femei au deținut și putere și influență. Aceste femei stăpâneau după propriile nume, iar unele chiar și-au influențat societatea ca consorturi regale. Cei mai puternici lideri ai lumii antice au venit din țări de pe glob, inclusiv China, Egipt și Grecia.
Când Xerxes a plecat la război împotriva Greciei (480-479 î.Hr.), Artemisia, conducător al Halicarnasului, a adus cinci nave și l-a ajutat pe Xerxes să-i învingă pe greci în bătălia navală de la Salami. Ea a fost numită pentru zeița Artemisia, dar Herodot, născut în timpul domniei sale, este sursa acestei povești. Artemisia din Halicarnasus a ridicat mai târziu a mausoleu asta era cunoscută ca una dintre cele șapte minuni ale lumii antice.
Boudicca este un erou iconic al istoriei britanice. Regina Iceni, trib din Anglia de Est, a condus o rebeliune împotriva ocupației romane în aproximativ 60 C.E. Povestea ei a devenit populară în timpul domniei unei alte regine engleze care a condus o armată împotriva străinilor invazie, Regina Elisabeta I.
Regina brigantilor, Cartimandua a semnat un tratat de pace cu romanii invadatori și a condus ca un client al Romei. Apoi și-a aruncat soțul și chiar Roma nu a putut să o țină la putere. Pentru că romanii au preluat în cele din urmă controlul direct, însă, fosta ei nu a câștigat.
Cleopatra a fost atât ultimul faraon al Egiptului, cât și ultimul din dinastia Ptolemeu a conducătorilor egipteni. În timp ce încerca să mențină puterea pentru dinastia ei, a făcut legături celebre cu conducătorii romani Iulius Cezar și Marc Antony.
Câteva regine din antichitate poartă numele de Cleopatra. Această Cleopatra, Cleopatra Thea, era mai puțin cunoscută decât numele ei de nume. Fiica lui Ptolemeu VI Filometrul Egiptului, a fost o regină siriană care a exercitat puterea după moartea soțului său și înaintea ascensiunii fiului ei la putere.
O figură legendară din umbră, Elen Luyddog a fost descrisă ca o prințesă celtică căsătorită cu un soldat roman, care ulterior a devenit împăratul occidental. Când soțul ei a fost executat după ce nu a invadat Italia, s-a întors în Marea Britanie și a ajutat la răspândirea creștinismului. De asemenea, ea a inspirat construirea multor drumuri.
Hatshepsut s-a născut în urmă cu aproximativ 3500 de ani, iar când soțul ei a murit și fiul său era tânăr, și-a asumat întreaga regie a Egiptului. Ea chiar s-a îmbrăcat în haine bărbătești pentru a-și consolida afirmația de a fi faraon.
Chinezii l-au creditat istoric pe Huang Di ca fiind fondatorul atât a Chinei, cât și a taoismului religios. De asemenea, el a creat umanitate și a inventat creșterea viermilor de mătase și filarea firului de mătase, conform tradiției chineze. Între timp, soția sa, Lei-tzu, a descoperit confecționarea mătăsii.
Al treilea conducător al primei dinastii egiptene a unit Egiptul superior și inferior. Cunoscut doar după nume, există și obiecte legate de acest individ, inclusiv un mormânt și un monument funerar sculptat. Dar mulți savanți cred că acest domnitor a fost o femeie. Din păcate, nu știm prea multe despre viața ei sau despre domnia ei.
Soția șefă din Faraonul Amenhotep IV care a luat numele de Akhenaten, Nefertiti este înfățișată în arta egipteană și s-ar putea să fi stăpânit după moartea soțului ei. Celebrul bust al lui Nefertiti este uneori considerat o reprezentare clasică a frumuseții feminine.
Olympias a fost soția lui Filip al II-lea din Macedonia și mama lui Alexandru cel Mare. Avea o reputație de a fi atât sacru (un manipulator de șarpe într-un cult mister), cât și violent. După moartea lui Alexandru, a preluat puterea ca regent pentru fiul postum al lui Alexandru și i-a ucis pe mulți dintre dușmanii ei. Dar ea nu a condus mult timp.
Legendar regina războinică din Asiria, Semiramis i se atribuie construirea unui nou Babilon, precum și o cucerire a statelor vecine. O cunoaștem din lucrările lui Herodot, Ctesias, Diodorus din Sicilia și istoricii latini Justin și Ammianus Macellinus. Numele ei apare în multe inscripții din Asiria și Mesopotamia.
Zenobia, de origine arameană, a revendicat Cleopatra drept strămoșul ei. Ea a luat puterea ca regină a regatului deșertului Palmyra când a murit soțul ei. Acest regina războinică a cucerit Egiptul, a sfidat romanii și a intrat în luptă împotriva lor, dar a fost în cele din urmă învinsă și prinsă prizonieră. De asemenea, este descrisă pe o monedă a timpului ei.