Festivalul de primăvară este cel mai mare festival pentru chinezi. Festivalul de primăvară se numește și „Nian”, dar cine știe termenul, Nian, a fost cândva numele unui monstru furios care trăia pe vremuri pe ființele umane. Modul în care festivalul are o relație cu monstrul constă într-o poveste despre originea și dezvoltarea Festivalului de primăvară.
Legenda spune că, cu mult timp în urmă, a existat un monstru numit Nian. S-a născut pentru a fi foarte urât și feroce, care semăna fie cu dragoni, fie cu unicorni. În prima și 15 a fiecărei luni lunare, monstrul urma să coboare din munți pentru a vâna oameni. Așa că oamenii s-au temut foarte mult de asta și și-au încuiat ușile devreme înainte de apusul soarelui în zilele ce vor veni.
Locuia un bătrân înțelept într-un sat. El a crezut că a fost panica oamenilor care a făcut monstrul atât de îndrăzneț și de furios. Astfel, bătrânul le-a cerut oamenilor să se organizeze împreună și să cucerească monstrul prin baterea tobelor și gongs, arderea bambusului și aprinderea focurilor de artificii în scopul de a face zgomote mari pentru a amenința urașul monstru. Când le-a spus oamenilor despre idee, toată lumea a fost de acord cu aceasta.
Într-o noapte rece, fără lună și înghețată, monstrul, Nian, a apărut din nou. În momentul în care a deschis gura oamenilor, a izbucnit zgomotele înspăimântătoare și focul făcut de oameni și, oriunde s-a dus monstrul, a fost nevoit să se dea înapoi de zgomotele cumplite. Monstrul nu a putut opri să alerge până nu a căzut cu epuizare. Apoi oamenii au sărit în sus și l-au ucis pe monstruul rău. Mântuitor, cum a fost monstrul, a pierdut până la urmă sub eforturile din cooperarea oamenilor.
De atunci, oamenii au păstrat tradiția bătând tobe și gonguri, și iluminat focuri de artificii la cea mai rece zi de iarnă pentru a alunga monștrii imaginați și pentru a sărbători victoria asupra ei. Astăzi, Nian se referă la Ziua de Anul Nou sau Festivalul de primăvară. Oamenii spun adesea Guo Nian, ceea ce înseamnă „trăiți festivalul”. Mai mult, Nian înseamnă și „anul”. De exemplu, Chinezii se salută adesea spunând Xin Nian Hao, ceea ce înseamnă "Anul Nou fericit!" Xin înseamnă „nou” și Hao înseamnă "bun."