Gary Larson a încadrat cel mai bine problema într-un celebru Partea îndepărtată desen animat. A Stegosaurus în spatele unui podium se adresează unui public al colegilor dinozauri: "Imaginea este destul de sumbră, domnilor... climatul lumii se schimbă, mamiferele preiau și cu toții avem un creier despre dimensiunea unei nuc."
De mai bine de un secol, acest citat a rezumat destul de mult opinii populare (și chiar profesionale) despre informațiile despre inteligența dinozaurilor. Nu a ajutat ca unul dintre primii dinozauri să fie descoperit și clasificat. De asemenea, nu a ajutat ca dinozaurii să dispară de mult; șters de foamete și de temperaturi de îngheț în urma Stingerea K / T Acum 65 de milioane de ani. Dacă numai ei ar fi fost mai deștepți, ne place să ne gândim, unii dintre ei ar fi putut găsi o cale de a supraviețui!
O măsură a inteligenței dinozaurului: EQ
Din moment ce nu există nici o cale de a călători înapoi în timp și de a da Iguanodon un test de inteligență, naturaliștii au dezvoltat un mijloc indirect de evaluare a inteligenței animalelor dispărute. Quotientul de encefalizare, sau EQ, măsoară dimensiunea creierului unei creaturi față de dimensiunea restului corpului său și compară acest raport cu cel al altor specii de aceeași dimensiune.
O parte din ceea ce ne face ființele umane este dimensiunea enormă a creierului nostru în comparație cu corpurile noastre; EQ-ul nostru măsoară un puternic 5. S-ar putea să nu pară un număr atât de mare, așa că haideți să analizăm EQ-urile altor mamifere: la această scară, zburății cântăresc la .68, elefanți africani la .63 și opossum la .39. După cum te-ai putea aștepta, maimuțele au EQ-uri mai mari: 1,5 pentru un colobus roșu, 2,5 pentru o capucină. Delfinii sunt singurele animale de pe planetă cu EQ-uri chiar apropiate de cele ale oamenilor; blocajul intră la 3.6.
După cum vă așteptați, EQ-urile dinozaurilor sunt răspândite în capătul inferior al spectrului. Triceratops cântărește la un nivel scăzut .11 pe scala EQ și a fost clasa valedictoriană comparativ cu lemnul Sauropozii ca Brachiosaurus, care nici măcar nu se apropie de a atinge nota .1, dar o parte din dinozaurii rapide și cu două picioare, cu pene din Era Mesozoică, au înregistrat scoruri EQ relativ ridicate; nu este la fel de inteligent ca și modernele, dar nici atât de grozav.
Cât de inteligenți erau dinozaurii carnivori?
Unul dintre cele mai dificile aspecte ale inteligenței animale este că, de regulă, o creatură trebuie să fie suficient de inteligentă încât să prospere în ecosistemul dat și să evite să fie mâncată. De când sauropodele care mănâncă plante și titanosaurs erau atât de mut, încât prădătorii care se hrăneau cu ei nu trebuiau decât să fie marginal mai inteligenți și majoritatea relativă a dimensiunea creierului acestor carnivore poate fi atribuită necesității lor de un miros mai bun, a vederii și a coordonării musculare, a instrumentelor lor pentru vânătoare.
Cu toate acestea, este posibil să balansăm pendulul prea departe în cealaltă direcție și să exageram inteligența dinozaurilor carnivori. De exemplu, vânătoarea de vânătoare, vânătoare de pachete Velociraptorii de Parcul Jurassic și Lumea Jurassică sunt o fantezie completă; Dacă ați întâlni un Velociraptor viu astăzi, probabil că te-ar lăsa la fel de mai slab decât un pui. Cu siguranță nu ai putea să-i înveți trucuri, deoarece EQ-ul său ar fi un ordin de mărime sub cel al unui câine sau pisică.
Puteau dinozaurii să evolueze inteligența?
Este ușor, din perspectiva noastră de azi, să te distrezi la dinozaurii cu creiere de nuc care au trăit zeci de milioane de ani în urmă. Totuși, trebuie să țineți cont de faptul că proto-oamenii de acum cinci sau șase milioane de ani nu erau exact Einsteins; chiar dacă, așa cum s-a menționat mai sus, acestea au fost semnificativ mai inteligente decât celelalte mamifere din ecosistemele lor de savană. Cu alte cuvinte, dacă ai reuși să transporti în timp un neanderthal în vârstă de cinci ani în ziua de azi, probabil că nu se va descurca foarte bine la grădiniță!
Acest lucru ridică întrebarea: ce se întâmplă dacă cel puțin unii dinozauri ar fi supraviețuit extincției K / T acum 65 de milioane de ani? Dale Russell, curatorul unic al fosilelor vertebrate la Muzeul Național al Canadei, a provocat cândva o agitație cu speculațiile sale că troodon s-ar putea ca în cele din urmă să fi evoluat un nivel de inteligență de dimensiuni umane dacă ar fi fost lăsat să evolueze încă câteva milioane de ani. Trebuie menționat că Russell nu a propus acest lucru ca o teorie serioasă, care va veni ca o dezamăgire pentru cei care încă mai cred „reptoizi” inteligenți trăiesc printre noi.