Dovadă circumstanțială: Procesul Scott Peterson

Procesul din Scott Peterson pentru crimele soției sale Laci și a copilului lor nenăscut Conner este un exemplu clasic de urmărire penală bazată aproape doar pe dovezi circumstanțiale.

Dovada circumstanțială este o dovadă care nu are dovezi directe, ci se bazează în schimb pe un anumit fapt probabil sau fapte utilizate pentru a forma o teorie credibilă a evenimentelor unui caz. Chiar și cea mai credibilă mărturie oculară este doar circumstanțială, deoarece există atât de multe influențe care pot avea un impact asupra rechemării umane.

În cazurile lipsite de dovezi directe, urmărirea penală trebuie să încerce să prezinte dovezi ale circumstanțelor din care judecătorul și juriul pot deduce logic sau deduce în mod rezonabil o teorie factuală a cazului care nu poate fi dovedită direct. Procurorii trebuie să arate printr-o serie de circumstanțe că teoria lor despre ceea ce a avut loc este numai deducție logică - că circumstanțele nu pot fi explicate prin nicio altă teorie posibilă.

În schimb, în

În procesul lui Scott Peterson, au existat dovezi directe foarte puține, dacă este cazul, care au legat Peterson de uciderea soției sale și moartea copilului lor nenăscut. A devenit mandatul urmăririi penale de a dovedi că circumstanțele din jurul morții ei și dispunerea trupului ei nu ar putea fi legate de nimeni altul decât soțul ei.

În cea de-a șasea săptămână a procesului, avocatul Apărării, Mark Geragos, a putut să pună la îndoială două probe cheie care au susținut teoria procurorului potrivit căreia Peterson a aruncat cadavrul soției sale în Golful San Francisco: ancorele de casă Peterson obișnuiau să scufunde cadavrul și un păr colectat din barca sa, în concordanță cu soția sa ADN-ul.

Fotografiile prezentate de anchetatorul de poliție Henry "Dodge" Hendee și întrebările ulterioare ale procurorilor au fost folosite pentru a arăta juriu că Peterson folosise un ulcior de apă găsit la depozitul său pentru a modela cinci ancore de barcă - dintre care patru lipseau. Cu toate acestea, în cadrul unei examinări încrucișate, Geragos a putut să-l determine pe Hendee să recunoască juraților că martorul expert al procurorului a avut a stabilit că ulciorul găsit în depozitul de vânzători de îngrășăminte în depozitul lui Peterson nu ar fi putut fi folosit pentru a face ca barca de ciment să fie găsită în barca lui.

Una dintre puținele probe medico-legale urmarire penala avea un păr întunecat de șase inci, în concordanță cu cel al lui Laci Peterson, care a fost găsit pe o pereche de clești din barca lui Peterson. Geragos i-a arătat lui Hendee două fotografii ale poliției: una dintr-o geacă de camuflaj într-o pungă cu dublă, luată la depozitul lui Peterson, iar cealaltă arătând-o în interiorul bărcii.

În cadrul interogatoriei lui Geragos, Hendee a mărturisit că părul și cleștele au fost colectate ca probe după ce un tehnician al scenei crimei a făcut a doua fotografie (a sacoului din barcă). Geragos a putut să argumenteze că este posibil ca părul să fi fost transferat de la Laci Peterson se îndreaptă spre haina soțului ei, la cleștele din barcă, fără ca ea să fi fost vreodată înăuntru barca.

La fel ca în cazul tuturor probelor circumstanțiale, pe măsură ce procesul Scott Peterson a progresat, Geragos a continuat să ofere explicații alternative pentru fiecare fațetă a cazului urmăririi penale în speranța creării de îndoieli rezonabile în cel puțin unul mintea jurului. Eforturile sale nu au reușit. La 12 noiembrie 2004, un juriu l-a găsit pe Scott Peterson vinovat de omorul de gradul I la moartea soției sale, Laci și a omorului de gradul doi în moartea copilului lor nenăscut, Conner.

Trei membri ai juriului au vorbit reporterilor despre ce i-a determinat să-l condamne pe Peterson. „A fost greu să-l restrângem la o problemă specifică, au fost atât de multe”, a spus directorul juriului, Steve Cardosi. "Colaborativ, atunci când adăugați totul, nu pare a fi o altă posibilitate."

Jurații au subliniat acești factori decisivi:

• Trupurile lui Laci și ale copilului lor nenăscut s-au spălat aproape de locul în care Peterson a spus că a mers la pescuit în ziua în care a fost raportată dispărută.
• Peterson era un mincinos dovedit.
• Peterson nu a arătat nicio remușcare pentru pierderea lui Laci și a copilului lor nenăscut, inclusiv continuarea legăturii sale romantice cu iubita sa Amber Frey în zilele următoare dispariției lui Laci.

În timp ce Mark Geragos a reușit să ofere explicații alternative pentru o mare parte din dovezile circumstanțiale care au condus la urmărirea penală prezentat în timpul procesului, nu a putut face nimic pentru a nega efectul lipsei de emoții a lui Peterson asupra juriului. Peterson a fost condamnat la moarte prin injecție letală în 2005. În prezent, se află pe raza morții în închisoarea de stat din San Quentin.