Cultura finlandeză din Peninsula Superioară a Michigan

Turistii din orașele îndepărtate din Peninsula Superioară (UP) din Michigan ar putea fi încurcați de numeroasele steaguri finlandeze care împodobesc afaceri și case locale. Dovada culturii finlandeze și a mândriei ancestrale este omniprezentă în Michigan, ceea ce este mai puțin surprinzător atunci când se ține cont de Michigan găzduiește mai mulți americani finlandezi decât oricare alt stat, majoritatea acestora numind casa îndepărtată a Peninsulei Superioare (Loukinen, 1996). De fapt, această regiune are o proporție de peste cincizeci de ori mai mare decât finlandezii americani decât restul Statelor Unite (Loukinen, 1996).

Majoritatea acestor coloniști finlandezi au ajuns pe pământ american în timpul „Marii imigrații finlandeze”. Între 1870 și 1929 au ajuns aproximativ 350.000 de imigranți finlandezi Statele Unite, multe dintre ele stabilindu-se într-o zonă care ar fi cunoscută sub numele de „Centura de saună”, o regiune cu densitate de populație deosebit de mare a finlandezilor americani care cuprinde județele din nordul Wisconsinului, județele din nord-vestul Minnesota și județele centrale și nordice ale Peninsulei Superioare a Michigan (Loukinen, 1996).

Dar de ce au ales atât de mulți finlandezi să stabilească o jumătate de lume distanță? Răspunsul constă în numeroasele oportunități economice disponibile în „Centura de saună” care erau extrem de rare în Finlanda, o comună visează să câștigi suficienți bani pentru a cumpăra o fermă, nevoia de a scăpa de opresiunea rusă și conexiunea culturală profundă a finlandezului cu teren.

La fel ca în Finlanda, numeroasele lacuri din Michigan sunt rămășițele actuale activitate glaciară de acum mii de ani. În plus, datorită latitudinii și climei similare a Finlandei și Michigan, aceste două regiuni au ecosisteme foarte similare. Ambele zone adăpostesc păduri mixte aparent omniprezente dominate de pin, aspens, arțar și mesteacănuri pitorești.

Pentru cei care trăiesc în afara terenului, ambele regiuni sunt situate pe peninsule frumoase, cu un fond bogat de pește și păduri pline de fructe delicioase. Pădurile din Michigan și Finlanda găzduiesc o multitudine de păsări, urși, lupi, alunele, elanuri și reni.

Ca și Finlanda, Michigan experimentează ierni amar reci și veri blânde. Ca urmare a latitudinii lor obișnuite, ambele experimentează zile foarte lungi vara și au redus semnificativ orele de vară în timpul iernii.

Este ușor să ne imaginăm că mulți dintre imigranții finlandezi care ajung în Michigan după o călătorie atât de lungă pe mare trebuie să fi simțit de parcă ar fi găsit o bucată de casă la jumătate de lume.

Motivul principal pentru care imigranții finlandezi au ales să imigreze în SUA a fost pentru oportunitățile de muncă disponibile în minele predominante în zona Lacuri minunate zonă. Mulți dintre acești imigranți finlandezi erau bărbați tineri, fără educație, necalificați, care crescuseră la mici ferme rurale, dar nu dețineau ei înșiși terenuri (Heikkilä și Uschanov, 2004).

După tradiția rurală finlandeză, fiul cel mai mare moștenește ferma familiei. Întrucât terenul familial este în general suficient de mare pentru a sprijini o unitate familială; împărțirea țării între frați nu era o opțiune. În schimb, cel mai mare fiu a moștenit ferma și le-a plătit fraților mai mici o compensație în bani, care au fost apoi obligați să-și găsească de lucru în altă parte (Heikkilä & Uschanov, 2004).

Poporul finlandez are o legătură culturală foarte profundă cu țara, așa că mulți dintre acești fii mai tineri care au fost incapabili de a moșteni terenuri căutau oarecum modalitate de a câștiga suficienți bani pentru a cumpăra terenuri pentru a-și opera propria fermă.

Acum, în acest punct al istoriei, Finlanda a cunoscut o creștere rapidă a populației. Această creștere rapidă a populației nu a fost însoțită de o creștere rapidă a industrializării, așa cum s-a văzut în alte țări europene în această perioadă, astfel încât s-a produs o penurie largă de locuri de muncă.

În același timp, angajatorii americani se confruntau cu o deficiență de forță de muncă. De fapt, recrutorii erau cunoscuți că vin în Finlanda pentru a încuraja finlandezii frustrați să imigreze în America pentru muncă.

După ce unii dintre finlandezii mai aventuroși au făcut saltul pentru a emigra și au navigat în America, mulți au scris înapoi acasă, descriind toate oportunitățile pe care le-au găsit acolo (Loukinen, 1996). Unele dintre aceste scrisori au fost publicate de fapt în ziarele locale, încurajând mulți alți finlandezi să le urmeze. „Amerika Fever” se răspândea ca focul sălbatic. Pentru fiii tineri, fără pământ, ai Finlandei, imigrația a început să pară cea mai viabilă opțiune.

Finlandezii s-au confruntat cu aceste eforturi pentru eradicarea eficientă a culturii și autonomiei politice cu o reacție largă, mai ales atunci când Rusia a mandatat o lege de prescripție care a întocmit forțat bărbații finlandezi pentru a servi în Imperialul Rus Armată.

Mulți tineri finlandezi, în vârstă de prescripție, au văzut că slujesc în armata imperială rusă drept nedrept, ilegal, și imoral și a ales să emigreze în America în mod ilegal fără pașapoarte sau alte acte de călătorie.

La fel ca cei care s-au aventurat în America în căutarea unui loc de muncă, majoritatea, dacă nu toți acești pescari din Finlanda au intenția de a reveni în Finlanda.

Finlandezii erau complet nepregătiți pentru munca care îi aștepta în minele de fier și cupru. Mulți proveneau din familii agricole agricole și erau muncitori fără experiență.

Unii imigranți raportează că au primit ordin să înceapă munca în aceeași zi în care au ajuns în Michigan din Finlanda. În mine, majoritatea finlandezilor lucrau ca „tramvaieri”, echivalentul unui catel de ambalaje umane, responsabil de umplerea și exploatarea vagoanelor cu minereul spart. Minerii au fost îngrozitor de suprasolicitați și au fost supuși unor condiții de muncă extrem de periculoase într-o epocă în care legile muncii fie nu existau în mod corespunzător, fie erau în mare măsură neaplicate.

Pe lângă faptul că nu erau complet echipate pentru componenta manuală a lucrărilor miniere, ele erau la fel de nepregătite pentru trecerea de la cea complet culturală Finlanda rurală omogenă într-un mediu de lucru cu stres ridicat care lucrează cot la cot cu alți imigranți din multe culturi diferite care vorbesc mult diferit limbi. Finlandezii au răspuns la influxul masiv al altor culturi, reducându-se în propria comunitate și interacționând cu alte grupuri rasiale cu o mare ezitare.

Cu o proporție atât de mare de finlandezi americani în Peninsula Superioară a Michigan, nu este de mirare că chiar și astăzi cultura finlandeză este atât de complex întrețesută cu UP.

Cuvântul "Yooper" înseamnă mai multe lucruri pentru oamenii din Michigan. În primul rând, un Yooper este un nume colocvial pentru cineva din Peninsula Superioară (derivat acronimul „UP”). Yooper este, de asemenea, un dialect lingvistic găsit în Peninsula Superioară a Michigan, care este puternic influențat de finlandeză din cauza maselor de imigranți finlandezi care s-au stabilit în Țara de cupru.

În UP of Michigan este posibil să comandați și un „Yooper” din Little Caesar’s Pizza, care vine cu piper, cârnați și ciuperci. Un alt fel de mâncare semnat UP este pasty, o cifră de afaceri de carne care i-a menținut pe mineri mulțumiți prin munca grea a zilei în mină.

O altă amintire modernă a trecutului finlandez al imigranților finlandezii din UP se află Universitatea Finlandia, un mic colegiu privat de arte liberale înființat în 1896 în țara de cupru din Peninsula Keweenaw din UP. Această universitate se mândrește cu o identitate finlandeză puternică și este singura universitate rămasă stabilită de imigranții finlandezi din America de Nord.

Fie că a fost pentru oportunități economice, o evadare din opresiunea politică sau o legătură culturală puternică cu țara, finlandeză imigranții au ajuns în Peninsula Superioară a Michigan în droguri, cu majoritatea, dacă nu chiar toți, crezând că vor reveni în curând Finlanda. Generații mai târziu, mulți dintre descendenții lor rămân în această peninsulă care arată în mod erou cu patria lor natală; Cultura finlandeză este încă o influență foarte puternică în UP.