In timpul Dinastia Qin (C. 221 - 206 î.e.n.), războinicii chinezi au purtat costume elaborate de armuri, fiecare formând mai mult de 200 de piese. O mare parte din ceea ce istoricii știu despre această armură provine de la aproximativ 7.000 de războinici de teracotă de dimensiuni de viață găsite în mausoleul din Împăratul Qin Shi Huang (De la 260 la 210 î.e.n.), care par a fi modelate pe războinici individuali distinși. Armata de teracotă - descoperită în 1974 în apropierea orașului Xi'an - include infanterie blindată, cavaleri, arcași și șoferi de cară. Analiza cifrelor relevă multe despre armata chineză antică.
Dinastia Qin a dominat statele moderne din Gansu și Shaanxi de la aproximativ 221 până în 206 î.Hr. Statul a fost rezultatul mai multor cuceriri de succes în perioada Statelor Războinice, care au permis împăratului Qin Shi Huang pentru a-și consolida regatul. Ca atare, Qin era cunoscut pentru războinicii săi puternici. Cei de peste rangul soldaților obișnuiți au purtat o armură specială din piele subțire sau plăci metalice (cunoscute sub numele de lamele). Infanteria purta costume care îi acopereau umerii și pieptul, cavalerii purtau costume care le acopereau pieptul, iar generalii purtau costume blindate împreună cu panglici și coafuri. Comparativ cu războinicii din alte părți ale lumii, această armură era relativ simplă și limitată; Soldații romani cu câteva sute de ani mai devreme, de exemplu, au purtat o cască, un scut rotund, crupe și cuirass pentru protecție corporală, toate din bronz.
Armura pare să fi fost nituită împreună în locuri și legată sau cusută în altele. Lamelele erau plăci mici (în jur de 2 x 2 inci sau 2 x 2,5 inci) din piele sau metal, cu un număr de știfturi metalice pe fiecare placă. În general, plăcile mai mari au fost folosite pentru a acoperi pieptul și umerii, iar plăcile mai mici au fost folosite pentru a acoperi brațele. Pentru o protecție suplimentară, unii războinici purtau haine suplimentare pe coapse, pe lângă pantalonii de sub paltoane. Alții au purtat șireturi cu luciuri, inclusiv arcași care ar putea avea ocazia să îngenuncheze.
Veșmintele de pe armata de teracotă au fost lacuite inițial și vopsite în culori strălucitoare, inclusiv albastru și roșu. Din păcate, expunerea la elemente - aerul și focul, de exemplu - au dus la decolorarea și decolorarea culorilor. Rămâne o culoare decolorată. Istoricii nu sunt siguri dacă soldații Qin purtau de fapt culori atât de strălucitoare sau dacă figurile armatei de teracotă erau doar pictate pentru decorare.
Armura Qin în sine a fost relativ simplă în design. Indiferent dacă un costum acoperea pieptul, umerii și brațele sau numai pieptul, acesta era format din solzi mici, suprapuse. Pentru a se distinge de soldații de rang inferior, conducătorii militari purtau panglici în jurul gâtului. Unii ofițeri purtau căciuli plate, iar generalii purtau tocuri care semănau cu o coadă de fazan.
Niciunul dintre soldații din armata de teracotă nu poartă scuturi; cu toate acestea, istoricii cred că scuturile au fost folosite în timpul dinastiei Qin. Soldații foloseau o varietate de arme, incluzând arcuri, sulițe, lance, săbii, pumnale, cașuri de luptă și altele. Chiar și printre săbi, a existat o mare varietate - unii erau drepți ca niște broadswords, în timp ce alții erau curbați ca cimitatele. Multe dintre aceste arme erau din bronz; altele erau confecționate dintr-un aliaj care includea cupru și alte elemente.
Pe soldații Qin s-au pieptănat bine și s-au despărțit cap părul - mustățile lor erau de asemenea rafinate - erau niște capete drepte, împletituri elaborate și, uneori, șepci de piele, cel mai vizibil pe cavaleria montată, dar fără căști. Acești călăreți s-au așezat pe caii scurti, cu părul înțepat și acoperit. Călăreții foloseau șa, dar fără strâmtoare, și purtau, peste jambierele lor, haine pe care istoricii cred că erau mai scurte decât cele ale soldaților de pe picioarele lui Qin.
Generalii purtau panglici legate în arcuri și fixate pe paltoane într-o serie de locuri diferite. Numărul și aranjamentul indicau gradul fiecărui general; o mică diferență ar putea fi echivalentul diferenței dintre generalii de patru și cinci stele.