Privind înapoi la Bombardarea zborului Pan Am 103

Pe 21 decembrie 1988, zborul Pan Am 103 a explodat peste Lockerbie, Scoţia, ucigând toate cele 259 de persoane la bord, precum și 11 pe teren. Deși a fost aproape imediat evident că o bombă a provocat dezastrul, a fost nevoie de mai bine de unsprezece ani pentru a aduce pe cineva la proces. Ce s-a întâmplat cu avionul? De ce ar fi plantat cineva o bombă pe zborul 103? De ce a fost nevoie de unsprezece ani pentru a avea un proces?

Zborul Pan Am 103 a iesit din poarta de pe aeroportul Heathrow din Londra la 18:04. la 21 decembrie 1988, cu patru zile înainte Crăciun. Cei 243 de pasageri și 16 membri ai echipajului se pregăteau pentru un zbor relativ lung spre New York. După ce a taxat câteva minute, zborul 103, pe un Boeing 747, a decolat la ora 18:25. Nu aveau idee că mai aveau doar 38 de minute de trăit.

Până la 18:56 p.m., avionul ajunsese la 31.000 de metri. La ora 19:03, avionul a explodat. Controlul tocmai emitea zborul 103 pentru a-și începe segmentul oceanic din călătoria lor către

Pentru locuitorii din Lockerbie, Scoția, coșmarul lor abia a început. „A fost ca niște meteori care cădeau din cer”, a descris rezidenta Ann McPhail ( Newsweek, Ianuarie 2, 1989, pg. 17). Zborul 103 era peste Lockerbie când a explodat. Mulți rezidenți au descris cerul aprins și un urlet mare și asurzitor.

În curând au văzut bucăți din avion, precum și bucăți de cadavre care aterizau pe câmpuri, în curți, pe garduri și pe acoperișuri. Combustibilul din avion era deja aprins înainte să lovească pământul; o parte din acesta a aterizat pe case, făcând casele să explodeze.

Unul dintre aripile avionului a lovit pământul în zona de sud a Lockerbie. A lovit pământul cu un astfel de impact încât a creat un crater lung de 155 de metri, deplasând aproximativ 1500 de tone de murdărie. Nasul avionului a aterizat în mare parte intact pe un câmp la aproximativ patru mile de orașul Lockerbie. Mulți au spus că nasul le amintește de un cap de pește tăiat din corpul său.

Epavaia a fost răspândită peste 50 de mile pătrate. Douăzeci și una dintre casele lui Lockerbie au fost distruse complet și unsprezece dintre locuitorii săi au murit. Astfel, numărul total de decese a fost de 270 (cele 259 de la bordul avionului, plus cele 11 de la sol).

Deși zborul deținea pasageri din 21 de țări, bombardarea zborului 103 din Pan Am a lovit în special Statele Unite. Nu numai pentru că 179 din cele 259 de persoane aflate la bord erau americani, ci pentru că bombardarea a spulberat sentimentul de siguranță și securitate al Americii. Americanii, în general, s-au simțit călcați de pericolul necunoscut al terorismului.

Deși nu există niciun dubiu de groaza acestui accident, această bombă și urmările ei au fost doar cele mai recente dintr-un șir de evenimente similare.

Ca o răzbunare pentru bombardarea unui club de noapte din Berlin, în care doi membri ai SUA au fost uciși, Președintele Ronald Reagan a ordonat bombardarea capitalei Libiei Tripoli și a orașului libian Benghazi în 1986. Unii oameni cred că bombardarea zborului 103 Pan Am a fost în represalii pentru aceste atentate.

În 1988, USS Vincennes (un croazier cu rachete ghidate din SUA) a doborât un avion de pasageri iranian, ucigând toate cele 290 de persoane la bord. Nu există nici o îndoială că acest lucru a provocat la fel de multă groază și durere ca explozia din zborul 103. Guvernul Statelor Unite susține că USS Vincennes a identificat greșit avionul de pasageri ca un avion de luptă F-14. Alți oameni cred că bombardamentul asupra lui Lockerbie a fost în represalii pentru acest dezastru.

Imediat după accident, un articol în Newsweek a declarat: „Depinde de George Bush să decidă dacă și cum să revanșeze” (ian. 2, 1989, pg. 14). Statele Unite au dreptul mai mult să „riposteze” decât să facă acest lucru Țările arabe?

După ce anchetatorii au intervievat peste 15.000 de oameni, au examinat 180.000 de dovezi și au făcut cercetări în peste 40 de țări, există o anumită înțelegere a ceea ce a explodat zborul 103 al Pan Pan.

Bomba a fost fabricată din explozibilul plastic Semtex și a fost activată de un cronometru. Bomba era ascunsă într-un radio-casetă Toshiba care, la rândul său, se afla în interiorul unei valize de samsonite maro. Dar adevărata problemă a anchetatorilor a fost cine a pus bomba în valiză și cum a ajuns bomba în avion?

Anchetatorii cred că au primit o „pauză mare” când un bărbat și câinele său mergeau într-o pădure aflată la aproximativ 80 de mile de Lockerbie. În timp ce mergea, bărbatul a găsit un tricou care s-a dovedit că avea bucăți de cronometru în el. Urmărind tricoul, precum și producătorul cronometrului, anchetatorii s-au simțit încrezători că știu cine a bombardat zborul 103: Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi și Al Amin Khalifa Fhimah.

Cei doi bărbați despre care anchetatorii cred că bombardierii au fost în Libia. Statele Unite și Regatul Unit doreau ca bărbații să fie judecați într-o curte americană sau britanică, dar dictatorul libian Muammar Qaddafi a refuzat extrădarea lor.

SUA și U.K. au fost supărați că Qaddafi nu va preda bărbații căutați, așa că s-au apropiat de Consiliu de Securitate pentru ajutor. Pentru a presiona Libia în transformarea celor doi bărbați, Consiliul de Securitate a impus sancțiuni asupra Libiei. Deși rănit financiar din cauza sancțiunilor, Libia a refuzat continuu să dea peste bărbați.

În 1994, Libia a fost de acord cu o propunere care să aibă loc procesul într-o țară neutră cu judecători internaționali. SUA și U.K. au refuzat propunerea.

În 1998, SUA și U.K. au oferit o propunere similară, dar cu judecători scoțieni, mai degrabă decât cu cei internaționali. Libia a acceptat noua propunere în aprilie 1999.

Deși anchetatorii au fost cândva încrezători că acești doi bărbați sunt bombardierii, s-au dovedit a fi multe găuri în probe.

La 31 ianuarie 2001, Megrahi a fost găsit vinovat de crimă și a fost condamnat la închisoare pe viață. Fhimah a fost achitat.

La 20 august 2009, Marea Britanie i-a oferit lui Megrahi, care suferea de cancer de prostată terminală, o eliberare de compasiune din închisoare, pentru ca el să se poată întoarce în Libia pentru a muri printre familia sa. Aproape trei ani mai târziu, pe 20 mai 2012, Megrahi a murit în Libia.