În timp ce au existat alte organizații ale căror contribuții la cauza libertăților civile au fost comparabil, nicio organizație nu a făcut mai mult pentru promovarea libertăților civile în Statele Unite decât NAACP. Timp de mai bine de un secol, a abordat rasismul alb - în sala de judecată, în legislatură și pe străzi - promovând în același timp o viziune asupra raselor justiție, integrare și oportunitate egală care reflectă mai exact spiritul Visului American decât documentele fondatoare ale Statelor Unite făcut. NAACP a fost și rămâne o instituție patriotică - patriotică, în sensul că cere ca această țară să se descurce mai bine și refuză să se mulțumească cu mai puțin.
Una dintre forțele intelectuale din spatele NAACP timpuriu a fost sociologul pionier WEB. Du Bois, care și-a editat revista oficială, Criza, de 25 de ani. În 1905, înainte de înființarea NAACP, Du Bois a co-fondat Mișcarea Niagara, o organizație radicală de drepturi civile negre care a cerut atât dreptatea rasială, cât și sufragiul femeilor.
Pe calea revoltei de la cursa de la Springfield, care a decimat o comunitate și a lăsat șapte oameni morți, Mișcarea Niagara a început să favorizeze un răspuns mai clar integraționist. Mary White Ovington, un aliat alb care a lucrat agresiv pentru drepturile civile negre, a venit la bord, când vicepreședintele Mișcării Niagara și o mișcare multiracială au început să apară.
Îngrijorat de revoltele raselor și de viitorul drepturilor civile negre din America, un grup de 60 de activiști s-au adunat în New York la 31 mai 1909 pentru a crea Comitetul Național Negru. Un an mai târziu, CNN a devenit Asociația Națională pentru Îmbunătățirea Persoanelor Colorate (NAACP).
În unele privințe, 1915 a fost un an de reper pentru tânărul NAACP. Dar în altele, a fost destul de reprezentativ pentru ceea ce va deveni organizația de-a lungul secolului XX: o organizație care și-a asumat preocupări politice și culturale. În acest caz, problema de politică a fost prima informare de succes a NAACP Guinn v. Statele Unite, în care Curtea Supremă a decis, în cele din urmă, că statele nu pot acorda o „scutire de bunic” care să permită albilor să ocolească testele de alfabetizare a alegătorilor. Preocuparea culturală a fost un protest național puternic împotriva D.W. lui Griffith Nașterea unei națiuni, un blockbuster rasist de la Hollywood care a înfățișat Ku Klux Klan la fel de eroici și afro-americani ca orice.
Următorul caz NAACP reper de succes a fost Moore v. Dempsey, în care Curtea Supremă a decis că orașele nu pot interzice în mod legal afro-americanilor să cumpere imobile.
Conducerea femeilor a contribuit la creșterea NAACP, iar alegerea lui Mary McLeod Bethune ca vicepreședinte al organizației în 1940 a continuat exemplul stabilit de Ovington, Angelina Grimké, si altii.
Cel mai cunoscut caz al NAACP a fost Brown v. Consiliul de învățământ, care a pus capăt segregării rasiale aplicate de guvern în sistemul școlar public. Până în ziua de azi, naționaliștii albi se plâng că încălcarea hotărârii „drepturile statului” (începând o tendință în care interesele statelor și corporațiilor ar fi descrise drept drepturi egale cu libertățile civile individuale).
Șirul victorilor legale ale NAACP a atras atenția Administrare EisenhowerIRS, care l-a obligat să-și împartă Fondul de Apărare Juridică într-o organizație separată. De asemenea, guvernele statului din Sudul Sud, precum Alabama, au citat doctrina „drepturilor statului” ca bază pentru restricționarea personalului libertatea de asociere garantat prin primul amendament, care interzice ANACP să funcționeze legal în jurisdicția lor. Curtea Supremă a pus problema acestui lucru și a pus capăt interdicțiilor NAACP la nivel de stat în reper NAACP v. Alabama (1958).
Când președintele NAACP, Julian Bond, a transmis observații critice Președintele George W. tufiș, IRS a preluat o pagină din cartea administrației Eisenhower și a folosit ocazia de a contesta statutul scutit de taxe al organizației. La rândul său, Bush, citând observațiile lui Bond, a devenit primul președinte al SUA în timpurile moderne care a refuzat să vorbească cu NAACP.
IRS în cele din urmă a eliminat NAACP de infracțiuni. Între timp, directorul executiv NAACP, Bruce Gordon, a început să promoveze un ton mai conciliator pentru organizație - în cele din urmă convingându-l pe președintele Bush să vorbească la convenția NAACP din 2006. Noul NAACP, mai moderat, a fost controversat cu calitatea de membru, iar Gordon și-a dat demisia un an mai târziu.
Când Ben Jealous a fost angajat ca director executiv al NAACP în 2008, acesta a reprezentat o schimbare semnificativă de la tonul moderat al lui Bruce Gordon și spre o abordare fermă, activistă radicală, în concordanță cu spiritul organizației fondatori. În timp ce eforturile actuale ale NAACP sunt încă atenuate de succesele sale anterioare, organizația pare să rămână viabilă, angajată și s-a concentrat la mai bine de un secol după înființare - o realizare rară și una pe care nicio altă organizație de dimensiuni comparabile nu a reușit Meci.