Importanța ființei a fost scris de dramaturg /romancier/ poet și genialism literar, Oscar Wilde. A avut premiera la Londra în 1895 la St. James's Theatre. Amplasat la Londra și în mediul englez în perioada de la sfârșitul secolului XIX Importanța ființei este atât o comedie romantică capricioasă, cât și o satiră ascuțită a societății victoriene.
Rezumatul grafic al actului unu
Algernon Moncrieff, nepotul aristocratului Lady Bracknell, este un burlac inteligent și cinic. Principalele sale pasiuni includ mese cu prietenii și evitarea adunărilor de familie. Prietenul său „Ernest” Jack Worthing se oprește pentru o vizită. Algernon pregătește sandvișuri pentru sosirea mătușii sale (Lady Bracknell) și a vărului său Gwendolen Fairfax.
„Ernest” (al cărui nume actual este Jack) intenționează să îi propună lui Gwendolen. Algernon spune că nu va fi de acord cu unirea lor până când „Ernest” explică inscripția descoperită recent pe carcasa lui de țigară. Se citește: „De la Cecily, cu dragostea ei cea mai dragă, la unchiul ei unchi Jack.”
„Ernest” explică că a dus o viață dublă. El explică că numele său real este Jack Worthing. Ca scuză pentru a călători departe de moșia sa moară, Jack a fabricat un frate delincvent pe nume Ernest. Secția sa în vârstă de 18 ani, Cecily Cardew consideră că Jack este un tutore îndrăzneț, care este adesea chemat să-și salveze fratele errant de la o varietate de probleme. „Ernest”, fratele imaginar este disprețuit, iar Jack este lăudat pentru devotamentul său frățesc.
După ce a comis forme similare de înșelăciune, Algernon recunoaște că și-a inventat propriile „tipuri de cădere” inexistente. El a fabricat o persoană pe nume Mr. Bunbury. Algernon a pretins adesea că domnul Bunbury era un prieten bolnav care are nevoie de asistență, un mijloc inteligent de a evada angajamentele sociale nedorite.
După aceste revelații, Lady Bracknell și Gwendolen ajung. Mătușa lui Algernon este rafinată și pompoasă. Ea reprezintă aristocrația de lucruri care și-a pierdut o mare parte din putere și influență în timpul epocii victoriene.
Singur cu Gwendolen, Jack îi propune. Deși acceptă fericit, Lady Bracknell intră și susține că nu va exista nicio logodnă decât dacă aprobă preotul. Lady Bracknell îi pune lui Jack o serie de întrebări (una dintre cele mai amuzante părți ale emisiunii). Când întreabă despre părinții săi, Jack face o mărturisire uimitoare. El și-a „pierdut” ambii părinți. Identitatea părinților săi este un mister complet.
De mic, Jack a fost găsit într-o geantă de mână. În timp ce își colecta coletele dintr-un vestiar din gara Victoria, un bărbat bogat, plin de suflet, numit Thomas Cardew, a descoperit pruncul într-o geantă care i-a fost dată din greșeală. Bărbatul l-a crescut pe Jack ca pe al lui, iar de atunci a devenit un investitor de succes și proprietar de terenuri. Cu toate acestea, Lady Bracknell respinge moștenirea de genți a lui Jack. Ea sugerează că el să găsească „unele relații cât mai curând posibil”, altfel nu va fi niciun angajament.
După ce Lady Bracknell pleacă, Gwendolen își reafirmă devotamentul. Ea încă crede că numele său este Ernest și păstrează o imensă dragoste pentru acest nume (ceea ce explică de ce Jack este slăbit să își dezvăluie adevărata identitate). Gwendolen promite să scrie și poate chiar să facă ceva romantic impetuos.
Între timp, Algernon a auzit adresa căminului secret al țării lui Jack. Publicul poate spune că Algernon are o minte (și o vizită surpriză în țară).