Cusutul manual este o formă de artă care are peste 20.000 de ani. Primele ace de cusut au fost făcute din oase sau coarne de animale, iar primul fir a fost realizat din chingă pentru animale. Ace de fier au fost inventate în secolul al XIV-lea. Primele ace cu ochi au apărut în secolul al XV-lea.
Nașterea cusăturii mecanice
Primul posibil brevet conectat la cusut mecanic a fost un brevet britanic din 1755 eliberat germanului, Charles Weisenthal. Weisenthal a primit un brevet pentru un ac care a fost proiectat pentru o mașină. Cu toate acestea, brevetul nu descrie restul mașinii. Nu se știe dacă a existat o mașină.
Mai mulți inventatori încearcă să îmbunătățească cusutul
Inventatorul și producătorul englez, Thomas Saint a primit primul brevet pentru o mașină completă de cusut în 1790. Nu se știe dacă Sfântul a construit o lucrare prototip din invenția sa. Brevetul descrie un efect care a perforat o gaură din piele și a trecut un ac prin gaură. O reproducere ulterioară a invenției lui Saint pe baza desenelor sale de brevet nu a funcționat.
În 1810, germanul, Balthasar Krems a inventat mașina automată pentru capace de cusut. Krems nu și-a brevetat invenția și niciodată nu a funcționat bine.
Croitor austriac, Josef Madersperger a făcut mai multe încercări de a inventa mașina pentru cusut și a fost eliberat un brevet în 1814. Toate eforturile sale au fost considerate nereușite.
În 1804, un brevet francez a fost acordat lui Thomas Stone și James Henderson pentru „o mașină care a emulat cusutul mâinilor”. În același an, un brevet a fost acordat lui Scott John Duncan pentru o "mașină de brodat cu ace multiple". Ambele invenții au eșuat și au fost curând uitate de către public.
În 1818, prima mașină de cusut americană a fost inventată de John Adams Doge și John Knowles. Mașina lor nu a reușit să coase o cantitate utilă de țesătură înainte de a funcționa defectuos.
Prima mașină funcțională care a provocat o revoltă
Prima mașină de cusut funcțională a fost inventată de croitorul francez, Barthelemy Thimonnier, în 1830. Mașina lui Thimonnier a folosit un singur fir și un ac agățat care a făcut aceeași cusătură de lanț folosită cu broderie. Inventatorul a fost aproape ucis de un grup de furori francezi care i-au ars fabrica de îmbrăcăminte pentru că se temeau somajul ca urmare a inventiei sale de masina de cusut.
Walter Hunt și Elias Howe
În 1834, Walter Hunt a construit prima (cumva) mașină de cusut din America. Ulterior, el a pierdut interesul pentru a breveta, deoarece a crezut că invenția sa va provoca șomaj. (Mașina lui Hunt a putut coase doar aburi drepte.) Hunt nu a fost niciodată brevetat și în 1846, a fost eliberat primul brevet american Elias Howe pentru "un proces care a folosit thread din două surse diferite."
Mașina lui Elias Howe avea un ac cu un ochi la punct. Acul a fost împins prin pânză și a creat o buclă pe cealaltă parte; o navetă pe o pistă apoi a alunecat al doilea fir prin buclă, creând ceea ce se numește blocarea. Cu toate acestea, Elias Howe a întâmpinat ulterior probleme în apărarea brevetului său și comercializarea invenției sale.
Pentru următorii nouă ani, Elias Howe s-a luptat, mai întâi pentru a-și atrage interesul pentru mașina sa, apoi pentru a-și proteja brevetul de imitatori. Mecanismul său de blocare a fost adoptat de alții care dezvoltau inovații proprii. Isaac Singer a inventat mecanismul de mișcare în sus și în jos și Allen Wilson a dezvoltat o navetă cu cârlig rotativ.
Isaac Singer vs. Elias Howe
Mașinile de cusut nu au intrat în producție în masă până în anii 1850, când Isaac Singer a construit prima mașină de succes comercial. Singer a construit prima mașină de cusut unde acul s-a mișcat în sus și în jos, mai degrabă decât pe o parte și într-o bandă de mână a acționat acul. Mașinile anterioare erau cu toate manivele.
Cu toate acestea, mașina lui Isaac Singer a folosit același blocaj pe care Howe îl patentase. Elias Howe l-a dat în judecată pe Isaac Singer pentru încălcarea brevetului și a câștigat în 1854. Mașina de cusut a lui Walter Hunt a folosit de asemenea un blocaj cu două bobine de fir și un ac cu vârful ochiului; cu toate acestea, instanțele au confirmat brevetul lui Howe de când Hunt și-a abandonat brevetul.
Dacă Hunt și-ar fi patentat invenția, Elias Howe și-ar fi pierdut cazul și Isaac Singer ar fi câștigat. De când a pierdut, Isaac Singer a trebuit să-l plătească pe Elias Howe redevențe de brevet.
Notă: În 1844, englezii John Fisher au primit un brevet pentru o mașină de fabricat dantelă, care era suficient de identică cu mașinile fabricate de Howe și Singer că, dacă brevetul lui Fisher nu s-ar fi pierdut în biroul de brevete, John Fisher ar fi făcut parte și din brevet luptă.
După ce și-a apărat cu succes dreptul la o cotă din profiturile invenției sale, Elias Howe a văzut venitul său anual să sară de la trei sute la peste două sute de mii de dolari pe an. Între 1854 și 1867, Howe a câștigat aproape două milioane de dolari din invenția sa. In timpul Război civil, a donat o parte din averea sa pentru a echipa un regiment de infanterie pentru armata Uniunii și a servit în regiment ca privat.
Isaac Singer vs. Elias Hunt
Mașina de cusut cu ac în vârf cu ochi a lui Walter Hunt din 1834 a fost mai târziu reinventată de Elias Howe din Spencer, Massachusetts și patentată de el în 1846.
Fiecare mașină de cusut (a lui Walter Hunt și a lui Elias Howe) avea un ac curb cu vârful ochiului care trecea firul prin țesătură într-o mișcare arcată; iar pe cealaltă parte a țesăturii a fost creată o buclă; iar un al doilea fir a fost transportat de naveta care circula înainte și înapoi pe o pistă trecută prin buclă creând un blocaj.
Designul lui Elias Howe a fost copiat de Isaac Singer și alții, ceea ce a condus la litigii de brevete extinse. Cu toate acestea, o luptă în instanță din anii 1850 i-a dat în mod concludent lui Elias Howe drepturile de brevet asupra acului cu vârful ochiului.
Elias Howe a introdus cauza în instanță împotriva lui Isaac Merritt Singer, cel mai mare producător de mașini de cusut pentru încălcarea brevetului. În apărarea sa, Isaac Singer a încercat să invalideze brevetul lui Howe, pentru a arăta că invenția avea deja vreo 20 de ani și că Howe nu ar fi trebuit să poată pretinde redevențe de la oricine își folosește desenele pe care Singer fusese obligat să le plătească.
Deoarece Walter Hunt și-a abandonat mașina de cusut și nu a depus cerere de brevet, brevetul lui Elias Howe a fost confirmat printr-o decizie judecătorească în 1854. Mașina lui Isaac Singer era, de asemenea, oarecum diferită de cea a lui Howe. Acul său se mișca în sus și în jos, mai degrabă decât lateral, și era alimentat de o banda de rulare, mai degrabă decât de o manivelă. Cu toate acestea, a folosit același proces de blocare și un ac similar.
Elias Howe a murit în 1867, anul în care brevetul său a expirat.
Alte momente istorice din istoria mașinii de cusut
La 2 iunie 1857, James Gibbs a brevetat prima mașină de cusut cu un singur fir cu catenă.
Helen Augusta Blanchard din Portland, Maine (1840-1922) a brevetat prima mașină de cusătură în zig-zag în 1873. Cusatura în zig-zag etanșează mai bine marginile unei cusături, făcând o îmbrăcăminte mai rezistentă. Helen Blanchard a brevetat și alte 28 de invenții, inclusiv mașina de cusut pălării, ace chirurgicale și alte îmbunătățiri la mașinile de cusut.
Primele mașini de cusut mecanice au fost utilizate în liniile de producție ale fabricii de îmbrăcăminte. Abia în 1889 a fost proiectată și comercializată o mașină de cusut destinată utilizării în casă.
Până în 1905, mașina de cusut alimentată electric a fost folosită pe scară largă.