Ce se întâmplă când un bărbat devine legendă, chiar la timpul său? Faptele pot fi adesea pierdute, trecute cu vederea sau schimbate de istorici cu o agendă. Simon Bolivar a fost cel mai mare erou al epocii independenței din America Latină. Iată câteva fapte despre omul cunoscut sub numele de „the Eliberator."
Simón Bolívar provenea dintr-una dintre cele mai bogate familii din toată Venezuela. A avut o educație privilegiată și o educație excelentă. De tanar, a plecat in Europa, asa cum a fost moda pentru oamenii din picioare.
De fapt, Bolivar a avut multe de pierdut atunci când ordinea socială existentă a fost ruptă de mișcarea de independență. Cu toate acestea, s-a alăturat timpului cauzei patriotului și nu a dat niciodată niciun motiv să se îndoiască de angajamentul său. El și familia sa și-au pierdut o mare parte din averea lor în războaie.
Bolivar nu a fost singurul general patriot cu o armată pe teren Venezuela în anii turbulenți între 1813 și 1819. Au mai fost câțiva alții, printre care Santiago Mariño, José Antonio Páez și Manuel Piar.
Chiar dacă aveau același obiectiv - independența față de Spania - acești generali nu se întelegeau întotdeauna și uneori se apropiau de război între ei. Abia în 1817, când Bolívar a ordonat ca Piar să fie arestat, judecat și executat pentru insubordinare, majoritatea celorlalți generali s-au încadrat în subordinea lui Bolívar.
Bolívar s-a căsătorit pentru scurt timp în timp ce vizita Spania ca tânăr, dar mireasa sa a murit nu la mult timp după nunta lor. Nu s-a recăsătorit niciodată, preferând o serie lungă de flinguri cu femeile pe care le-a cunoscut în timpul campaniei.
Cel mai apropiat lucru al unei prietene de lungă durată pe care o avea Manuela Saenz, soția ecuadoriană a unui medic britanic, dar el a lăsat-o în urmă în timp ce făcea campanie și avea mai multe alte amante în același timp. Saenz și-a salvat viața într-o noapte la Bogota, ajutându-l să scape de câțiva asasini trimiși de dușmanii săi.
Francisco de Miranda, un venezuelean care s-a ridicat la rangul de general în Revolutia Franceza, a încercat să pornească o mișcare de independență în patria sa în 1806, dar a eșuat mizerabil. După aceea, a lucrat neobosit pentru a obține independența pentru America Latină și a ajutat la fondarea Prima Republica Venezolana.
Republica a fost distrusă de către spanioli, iar în ultimele zile Miranda a căzut cu tânărul Simón Bolivar. În timp ce republica se prăbușea, Bolívar a întors-o pe Miranda către spanioli, care l-au închis în închisoare până a murit câțiva ani mai târziu. Trădarea lui pentru Miranda este probabil cea mai mare pată din palmaresul revoluționar al lui Bolívar.
Francisco de Paula Santander a fost un general din New Granadan (columbian) care a luptat cot la cot cu Bolívar la decisiv Bătălia de la Boyacá. Bolívar a avut multă încredere în Santander și l-a făcut vicepreședinte pe vremea când era președinte al Gran Columbia. Cei doi bărbați au căzut curând, însă:
Santander a favorizat legile și democrația, în timp ce Bolívar credea că noua națiune avea nevoie de o mână puternică în timp ce crește. Lucrurile au devenit atât de rele încât, în 1828, Santander a fost condamnat pentru a conspira pentru asasinarea lui Bolívar. Bolívar l-a grațiat și Santander a plecat în exil, întorcându-se după moartea lui Bolívar pentru a deveni unul dintre părinții fondatori ai Columbia.
Simón Bolivar a murit de tuberculoză la 17 decembrie 1830, la vârsta de 47 de ani. În mod ciudat, în ciuda faptului că a luptat zeci, dacă nu chiar sute de bătălii, derapaje și angajamente din Venezuela în Bolivia, nu a primit niciodată o vătămare gravă pe câmpul de luptă.
El a supraviețuit, de asemenea, numeroase încercări de asasinat, fără să fie o zgârietură. Unii s-au întrebat dacă a fost ucis și este adevărat că în resturile sale s-a găsit un arsenic, dar arsenicul era folosit în acea vreme ca medicament.
Bolívar era un general talentat, care știa când să facă un joc mare. În 1813, în timp ce forțele spaniole din Venezuela se închideau în jurul său, el și armata sa făceau un pas nebun înainte, luând orașul cheie Caracas înainte ca spaniolii să știe chiar că a dispărut. În 1819, el și-a mărșăluit armata peste frigidul Munții Anzi, atacând spaniolii din Noua Granada prin surprindere și prinzând Bogotá atât de repede, încât fugarul Viceroy spaniol a lăsat bani în urmă.
În 1824, a pornit prin vreme rea pentru a ataca spaniolii din zonele înalte din Peru: spaniolii erau așa surprins să-l vadă pe el și armata sa masivă că au fugit tot drumul înapoi spre Cuzco după bătălia de la Junín. Jocurile lui Bolívar, care ar fi trebuit să pară o nebunie pentru ofițerii săi, au plătit constant cu mari victorii.
Bolívar a fost un general superb și lider și cu siguranță a câștigat multe alte bătălii decât a pierdut. Totuși, nu era invulnerabil și pierdea ocazional.
Bolívar și Santiago Mariño, un alt general de înalt patriot, au fost zdrobiți la cea de-a doua bătălie de la La Puerta, în 1814, de către regaliști care luptă sub comandantul spaniol Tomás "Taita" Boves. Această înfrângere ar duce în cele din urmă (în parte) la prăbușirea celei de-a doua Republici venezuelene.
Simón Bolívar, deși un mare avocat al independenței din partea regelui Spaniei, a avut un șir dictatorial în el. El a crezut în democrație, dar a considerat că națiunile nou-eliberate din America Latină nu erau destul de gata pentru asta.
El a crezut că a fost nevoie de o mână fermă la controale pentru câțiva ani, în timp ce praful s-a așezat. El și-a pus credințele în vigoare în timp ce președintele Gran Columbia, guvernând dintr-o poziție de putere supremă. Totuși l-a făcut foarte nepopular.
Ai crede că un om care a murit de două sute de ani ar fi irelevant, nu? Nu Simón Bolívar! Politicienii și liderii încă luptă pentru moștenirea sa și cine este „moștenitorul” său politic. Visul lui Bolívar era al unei latine unite America, și deși a eșuat, mulți astăzi cred că a avut dreptate - pentru a concura în lumea modernă, America Latină trebuie uni.
Printre cei care pretind moștenirea sa se află Hugo Chavez, Președintele Venezuelei, care și-a redenumit țara „Republica Bolivariană a Venezuelei” și a modificat drapelul pentru a include o stea în plus în onoarea Eliberatorului.