Organizatorul radical autoproclamat al cărui nume este acum o armă

Saul Alinsky a fost un activist și organizator politic a cărui activitate în numele rezidenților săraci din orașele americane i-a adus recunoaștere în anii '60. A publicat o carte, Reguli pentru radicali, care a apărut în mediul politic aprins din 1971 și a continuat să devină familiară de-a lungul anilor în mare parte celor care studiază științele politice.

Alinsky, care a murit în 1972, a fost probabil destinat să se estompeze în obscuritate. Cu toate acestea, numele său a ieșit în mod neașteptat cu un anumit grad de proeminență în timpul campaniilor politice de anvergură din ultimii ani. Reputația influență a lui Alinsky ca organizator a fost folosită ca o armă împotriva figurilor politice actuale, în special Barack Obama și Hillary Clinton.

Alinsky a fost cunoscut de mulți oameni din 1960. În 1966, New York Times Magazine a publicat un profil din el intitulat „Făcând probleme este afacerea lui Alinsky”, o credință înaltă pentru orice activist social la acea vreme. Iar implicarea sa în diverse acțiuni, inclusiv greve și proteste, a primit acoperire media.

Hillary Clinton, ca studentă la Colegiul Wellesley, a scris o teză senior despre activismul și scrierile lui Alinsky. Când a candidat la funcția de președinte în 2016, a fost atacată pentru că ar fi fost discipol al lui Alinsky, în ciuda faptului că nu a fost de acord cu unele dintre tactici pe care le susținea.

În ciuda atenției negative pe care Alinsky a primit-o în ultimii ani, el a fost în general respectat în timpul său. El a lucrat cu clericii și proprietarii de afaceri și în scrierile și discursurile sale, a subliniat încrederea în sine.

Deși un radical autoproclamat, Alinsky s-a considerat un patriot și i-a îndemnat pe americani să-și asume o mai mare responsabilitate în societate. Cei care au lucrat cu el își amintesc de un bărbat cu mintea ascuțită și cu simțul umorului, care era cu adevărat preocupat să îi ajute pe cei care, credea el, nu erau tratați în mod corect în societate.

Saul David Alinsky s-a născut la Chicago, Illinois, la 30 ianuarie 1909. Părinții săi, care erau imigranți evrei ruși, au divorțat la vârsta de 13 ani, iar Alinsky s-a mutat la Los Angeles cu tatăl său. S-a întors la Chicago pentru a participa la Universitatea din Chicago, și a primit o diplomă în arheologie în 1930.

După ce a câștigat o bursă pentru a-și continua educația, Alinsky a studiat criminologia. În 1931, a început să lucreze pentru guvernul de stat din Illinois, ca sociolog care studiază subiecte, inclusiv delincvența juvenilă și crima organizată. Această lucrare a oferit o educație practică în problemele cartierelor urbane din adâncimea Marea Criză.

După câțiva ani, Alinsky și-a părăsit postul guvernamental pentru a se implica în activismul cetățean. El a co-fondat o organizație, Back of Yards Neighborhood Council, care s-a concentrat pe realizarea reformă politică care ar îmbunătăți viața în cartierele etnic diverse adiacente celebrului Chicago. terenurile de depozitare

Organizația a lucrat cu membrii clerului, oficiali de sindicat, proprietari de afaceri locale și grupuri de vecinătate pentru a combate probleme precum șomajul, locuințele insuficiente și delincvența juvenilă. Consiliul de vecinătate din spatele curților, care există și astăzi, a avut mare succes în a atrage atenția asupra problemelor locale și a căuta soluții din partea guvernului orașului Chicago.

În urma acestor progrese, Alinsky, cu finanțare de la Fundația Marshall Field, o instituție de caritate proeminentă din Chicago, a lansat o organizație mai ambițioasă, Fundația ariilor industriale. Noua organizație avea scopul de a aduce acțiune organizată într-o varietate de cartiere din Chicago. Alinsky, în calitate de director executiv, a cerut cetățenilor să se organizeze pentru a rezolva nemulțumirile. Și a susținut acțiuni de protest.

În 1946, Alinsky a publicat prima sa carte Reveille pentru radicali. El a susținut că democrația ar funcționa cel mai bine dacă oamenii se organizează în grupuri, în general în cartierele proprii. Cu organizarea și conducerea, ei ar putea apoi să exercite puterea politică în moduri pozitive. Deși Alinsky a folosit cu mândrie termenul „radical”, el a pledat pentru protestul legal în cadrul sistemului existent.

La sfârșitul anilor 1940, Chicago a cunoscut tensiuni rasiale, în timp ce afro-americanii care au migrat din sud au început să se stabilească în oraș. În decembrie 1946 statutul lui Alinsky ca expert în problemele sociale ale Chicago a fost reflectat într-un an articol din New York Times în care și-a exprimat temerile că Chicago ar putea izbucni în revolte majore.

În 1949, Alinsky a publicat o a doua carte, o biografie a lui John L. Lewis, un lider important al muncii. Într-o revizuire a cărții din New York Times, corespondentul de muncă al ziarului a numit-o distractiv și plin de viață, dar a criticat-o pentru că a supraestimat dorința lui Lewis de a contesta Congresul și diverse președinți.

De-a lungul anilor '50, Alinsky și-a continuat activitatea în încercarea de a îmbunătăți cartierele pe care credea că societatea mainstream le ignora. El a început să călătorească dincolo de Chicago, răspândindu-și stilul de advocacy, care s-a centrat pe acțiuni de protest care ar presiona sau încurca guvernele pentru a tinde spre probleme critice.

Pe măsură ce schimbările sociale din anii '60 au început să zguduie America, Alinsky a fost adesea critic pentru tinerii activiști. El i-a îndemnat constant să se organizeze, spunându-le că, deși de multe ori era o muncă zilnică plictisitoare, aceasta va oferi beneficii pe termen lung. El le-a spus tinerilor să nu aștepte să apară un lider cu carismă, ci să se implice.

Pe măsură ce Statele Unite se confruntau cu problemele sărăciei și cartierelor mahalale, ideile lui Alinsky păreau să promită. El a fost invitat să se organizeze în barierele din California, precum și în cartierele sărace din orașele din statul New York.

Alinsky a fost adesea critic pentru programele guvernamentale anti-sărăcie și de multe ori s-a aflat în contradicție Marea Societate programe de administrare a lui Lyndon Johnson. El a cunoscut, de asemenea, conflicte cu organizațiile care l-au invitat să participe la propriile lor programe anti-sărăcie.

În 1965, natura abrazivă a lui Alinsky a fost unul dintre motivele pentru care Universitatea Syracuse a ales să taie legăturile cu el. Într-un interviu din ziar la acea vreme, Alinsky a spus:

„Nu am tratat niciodată pe nimeni cu respect. Acest lucru este valabil pentru liderii religioși, primarii și milionarii. Cred că ireverența este fundamentală pentru o societate liberă ".

Articolul din New York Times Magazine despre el, publicat la 10 octombrie 1966, a citat ceea ce Alinsky avea să spună adesea celor căutați să organizeze:

"Singura modalitate de a supăra structura puterii este de a le păstra, a le confunda, a le irita și, mai ales, a le face să trăiască după propriile lor reguli. Dacă îi faci să trăiască după propriile lor reguli, îi vei distruge ".

Articolul din octombrie 1966 a descris și tactica sa:

„Într-un sfert de secol, ca organizator profesionist de mahalale, Alinsky, care are 57 de ani, a încurcat, a confuz și a înfuriat structurile de putere ale două comunități de scoruri. În acest proces, el a perfecționat ceea ce oamenii de știință socială numesc acum „protest de tip Alinsky”, un amestec exploziv de disciplină rigidă, măiestrie strălucitoare și instinctul unui luptător de stradă pentru exploatarea nemiloasă a inamicului său slăbiciune.
"Alinsky a dovedit că cea mai rapidă modalitate prin care chiriașii de la mahala vor obține rezultate este să ridice casele suburbane ale proprietarilor lor cu semne care citesc:„ Vecinul tău este un slumlord ".

Pe măsură ce anii '60 au continuat, tactica lui Alinsky a dat rezultate mixte, iar unele localități invitate au fost dezamăgite. În 1971 a publicat Reguli pentru radicali, a treia și ultima sa carte. În el, el oferă sfaturi pentru acțiune politică și organizare. Cartea este scrisă cu vocea sa distinctivă ireverențială și este plină de povești distractive care ilustrează lecțiile pe care le-a învățat de-a lungul a zeci de ani de organizare în diverse comunități.

Pe 12 iunie 1972, Alinsky a murit în urma unui atac de cord la casa sa din Carmel, California. Obituarii au remarcat lunga sa carieră de organizator.

După moartea lui Alinsky, au continuat unele organizații cu care a lucrat. Și Reguli pentru radicali a devenit ceva de manual pentru cei interesați de organizarea comunității. Însăși Alinsky, în general, a decăzut din memorie, mai ales în comparație cu alte figuri americane amintite din anii '60 tulburați social.

Oscuritatea relativă a lui Alinsky s-a încheiat brusc când Hillary Clinton a intrat în politica electorală. Când adversarii ei au descoperit că și-a scris teza pe Alinsky, au devenit nerăbdători să o lege cu radicalul auto-profesat de multă vreme.

Era adevărat că Clinton, ca student la colegiu, corespundea cu Alinsky și scrisese o teză despre munca sa (care se presupunea că nu era de acord cu tactica sa). La un moment dat, o tânără Hillary Clinton a fost chiar invitată să lucreze pentru Alinsky. Dar ea a avut tendința să creadă că tactica lui era prea în afara sistemului, iar ea a ales să urmeze școala de drept decât să se alăture uneia dintre organizațiile sale.

Armarea reputației lui Alinsky s-a accelerat atunci când Barack Obama a candidat la funcția de președinte în 2008. Câțiva ani ai săi ca organizator comunitar la Chicago păreau să oglindească cariera lui Alinsky. Obama și Alinsky nu au avut niciun contact, desigur, întrucât Alinsky a murit atunci când Obama nu era încă în adolescență. Iar organizațiile la care a lucrat Obama nu au fost cele fondate de Alinsky.

În campania din 2012, numele lui Alinsky a ieșit din nou la iveală ca un atac împotriva președintelui Obama, în timp ce a candidat la reelecție.

Și în 2016, la Convenția Națională Republicană, Dr. Ben Carson a invocat Alinsky într-o acuzație ciudată împotriva lui Hillary Clinton. Carson a susținut că Reguli pentru radicali fusese dedicat „Lucifer”, ceea ce nu era exact. (Cartea a fost dedicată soției lui Alinsky, Irene; Lucifer a fost menționat în trecerea unei serii de epigrafe care subliniau tradițiile istorice ale protestului.)

Apariția reputației lui Alinsky ca fiind esențial o tactică de frotiu pe care să o folosească împotriva adversarilor politici nu i-a acordat decât o mare importanță, desigur. Are două cărți de instrucțiuni, Reveille pentru radicali și Reguli pentru radicali rămâneți tipărită în edițiile cu broșură. Având în vedere sentimentul său ireverent al umorului, el ar considera probabil că atacurile asupra numelui său din dreptul radical sunt un compliment extraordinar. Iar moștenirea lui ca cineva care a căutat să zguduie sistemul pare sigur.