Biografia lui William Still, aboliționist american

William Still (7 octombrie 1821 - 14 iulie 1902) a fost un proeminent abolicionist care a inventat termenul Cale ferată subterană și, întrucât unul dintre „conducătorii” șefi din Pennsylvania a ajutat mii de oameni să se elibereze și să se stabilească departe de sclavie. De-a lungul vieții sale, Still a luptat nu numai pentru abolire robie, dar și pentru a oferi afro-americanilor din enclavele nordice drepturi civile. Lucrările lui Still cu fuga sunt documentate în textul său original, „Drumul de metrou”. Încă credea că cartea ar putea „încuraja cursa în eforturile de auto-înălțare”.

Fapte rapide: William Still

Tot s-a născut un bărbat negru liber în apropierea orașului Medford, în județul Burlington, New Jersey, cel mai tânăr dintre cei 18 copii născuți din Levin și Sidney Steel. Deși și-a dat data de naștere oficială la 7 octombrie 1821, Still a furnizat data de noiembrie 1819 la recensământul din 1900. Cu toate acestea, fiul oamenilor care au fost muncitori înrobiți într-o fermă de cartofi și porumb de pe țărmul estic al Maryland, deținut de Saunders Griffin.

Tatăl lui William Still, Levin Steel, a putut să-și achiziționeze propria libertate, dar soția sa Sidney a fost nevoită să scape de înrobire de două ori. Prima dată când a scăpat, a adus împreună cu cei mai mari patru copii ai ei. Cu toate acestea, ea și copiii ei au fost recapturați și reveniți în sclavie. A doua oară când Sidney Steel a fugit, a adus două fiice, dar fiii ei au fost vândute proprietarilor de sclavi din Mississippi. Odată ce familia s-a stabilit în New Jersey, Levin a schimbat ortografia numelui lor în Still și Sidney a luat un nou nume, Charity.

De-a lungul copilăriei lui William Still, el a lucrat cu familia la ferma lor și a găsit, de asemenea, muncă ca tâmplar. Deși totuși a primit foarte puțină educație formală, a învățat să citească și să scrie, învățându-se el însuși printr-o lectură extensivă. Abilitățile literare ale lui Still l-ar ajuta să devină un abolitionist proeminent și avocat pentru afro-americanii eliberați.

În 1844, la 23 de ani, Still sa mutat în Philadelphia, unde a lucrat mai întâi ca consilier și apoi ca funcționar pentru Societatea anti-sclavie din Pennsylvania. Curând a devenit un membru activ al organizației și până în 1850 a ocupat funcția de președinte al comitetului instituit pentru a ajuta sclavii fugiți.

În timp ce era în Philadelphia, Still a cunoscut și s-a căsătorit cu Letitia George. În urma căsătoriei lor din 1847, cuplul a avut patru copii: Caroline Matilda Still, una dintre primele femei afro-americane, medici din Statele Unite; William Wilberforce Still, un avocat proeminent afro-american din Philadelphia; Robert George Still, jurnalist și proprietar de tipografie; și Frances Ellen Still, o educatoare care a fost numită după poet Frances Watkins Harper.

Între 1844 și 1865, Still a ajutat cel puțin 60 de afro-americani înrobiți scăpa de robie. Au intervievat încă mulți dintre afro-americanii înrobiți care căutau libertate, bărbați, femei și familii, documentându-se unde au ajuns de la, dificultățile pe care le-au întâmpinat și ajută pe care le-au găsit pe parcurs, destinația finală și pseudonimele cu care obișnuiau mute.

În timpul unuia dintre interviurile sale, Still și-a dat seama că îl întreba pe fratele său mai mare Peter, care fusese vândut altui sclav când mama lor a scăpat. În timpul său alături de Societatea Anti-Sclavie, Totuși a reunit înregistrări a peste 1.000 de foști oameni înroșiți, păstrând informațiile ascunse până când sclavia abolite în 1865.

Odată cu trecerea Fugitive Slave Act din 1850, Totuși a fost ales președinte al Comitetului de Vigilență organizat pentru a găsi o modalitate de a eluda legislația.

Întrucât munca sa cu calea ferată subterană a trebuit să fie ținută secretă, Still a păstrat un profil public destul de scăzut până la eliberarea sclavilor. Cu toate acestea, a fost un lider destul de proeminent al comunității afro-americane: în 1855, a călătorit în Canada pentru a observa enclavele foștilor sclavi.

Până în 1859, Still a început lupta pentru a dezgrega sistemul de transport public din Philadelphia publicând o scrisoare într-un ziar local. Deși Still a fost susținut de mulți în acest demers, unii membri ai comunității afro-americane erau mai puțin interesați să obțină drepturi civile. Drept urmare, Still a publicat în 1867 un pamflet intitulat „O scurtă narațiune a luptei pentru drepturile oamenilor colorați din Philadelphia în mașinile feroviare ale orașului”. După opt ani de lobby, legislatura din Pennsylvania a adoptat o lege care pune capăt segregării transportului public.

Totuși a fost și organizator al unui YMCA pentru tineri afro-americani; un participant activ la Comisia pentru ajutor a libertăților; și un membru fondator al Bisericii Presbiteriene Berean. A ajutat, de asemenea, la înființarea unei școli de misiune în nordul Philadelphiei.

În 1872, la șapte ani de la abolirea sclaviei, Still și-a publicat interviurile colectate într-o carte intitulată „Drumul feroviar subteran”. Cartea a inclus mai multe mai mult de 1.000 de interviuri și avea o lungime de 800 de pagini: poveștile sunt eroice și îngrozitoare și ilustrează modul în care oamenii au suferit profund și au sacrificat mult pentru a scăpa robie. În special, textul a subliniat faptul că mișcarea abolitionistă din Philadelphia a fost organizată și întreținută în primul rând de afro-americani.

Drept urmare, Still a devenit cunoscut sub numele de „Părintele căii ferate subterane”. Din cartea sa, Still a spus, „avem foarte multă nevoie de lucrări pe diverse teme din stilourile bărbaților colorați pentru a reprezenta rasa intelectual. "Publicarea„ Drumului feroviar subteran "a fost importantă pentru corpul de literatură publicat de afro-americani care documenta istoria lor ca aboliști și foști sclavi.

Cartea lui Still a fost publicată în trei ediții și a continuat să devină cel mai vehiculat text de pe calea ferată subterană. În 1876, Still a plasat cartea la expoziție la Expoziția centenară din Philadelphia pentru a aminti vizitatorilor moștenirea sclaviei din Statele Unite. La sfârșitul anilor 1870, el a vândut aproximativ 5.000-10.000 de exemplare. În 1883, a emis a treia ediție extinsă care a inclus o schiță autobiografică.

Pe parcursul carierei sale ca activist abolitionist si pentru drepturile civile, Still a dobandit o avere personala considerabila. A început să cumpere proprietăți imobiliare în toată Philadelphia ca tânăr. Ulterior, a condus o afacere de cărbune și a înființat un magazin care vinde sobe noi și folosite. De asemenea, a primit venituri din vânzările cărții sale.

Pentru a-și face publicitatea cărții, Still a construit o rețea de agenți de vânzări eficiente, antreprenoriale, educați la facultate vinde ceea ce el a descris ca o colecție de „exemple liniștite despre ce poate atinge fortăreața acolo unde este libertatea poartă."

Tot în 1902 a murit din cauza problemelor cardiace. În necrologul Still, The New York Times a scris că este „unul dintre cei mai bine educați membri ai rasei sale, care a fost cunoscut în toată țara drept„ Părintele căilor ferate subterane ”.

• Gara, Larry. "William Still și calea ferată subterană." Pennsylvania History: A Journal of Mid-Atlantic Studies 28.1 (1961): 33–44.
• Hall, Ștefan G. "Pentru redarea publicului privat: William Still și vânzarea „drumului feroviar subteran”." Revista Pennsylvania de Istorie și Biografie 127.1 (2003): 35–55.
• Hendrick, Willene și George Hendrick. "Fugind pentru libertate: povești ale căilor ferate subterane, așa cum le-a spus Levi Coffin și William Still." Chicago: Ivan R. Dee, 2004
• Khan, Lurey. "William Still și metroul de cale ferată: sclavi fugari și legături de familie." New York: iUniverse, 2010.
• Mitchell, Frances Waters. „William Still." Buletinul negru de istorie 5.3 (1941): 50–51.
• Totuși, William.. "Înregistrările rutiere subterane: cu o viață a autorului." Philadelphia: William Still, 1886.
• William Still: un aboliționist afro-american. Încă Arhive de familie. Philadelphia: Universitatea Temple.