De ce s-au rebelat Sepoyii în 1857?

În mai 1857, soldați în armata din Compania britanică a Indiei de Est s-a ridicat împotriva britanicilor. Tulburările s-au răspândit în curând și în alte divizii și orașe ale armatei din nordul și centrul India. Când s-a terminat rebeliunea, sute de mii ...eventual milioane- din oameni au fost uciși și India a fost schimbată pentru totdeauna. Guvernul britanic a desființat Compania britanică a Indiei de Est și a preluat controlul direct asupra Indiei, punând capăt Imperiul Mughal. Această acaparare a puterii a inițiat o perioadă de regulă cunoscută sub numele de Raj britanic.

Cauza imediată a Revolta indiană din 1857sau Sepoy Mutiny, a fost o schimbare aparent minoră în armele folosite de trupele companiei britanice din India de Est. Compania a făcut upgrade la noua pușcă Enfield, model 1853, care utiliza cartușe de hârtie unsă. Pentru a deschide cartușele și a încărca puștele, soldații (cunoscuți sub numele de sepoys) au trebuit să muște în hârtie și să o sfâșie cu dinții.

Zvonurile au început să se răspândească în 1856 că grăsimea de pe cartușe a fost făcută dintr-un amestec de coadă de vită și untură de porc. Mâncarea vacilor, desigur, este interzisă de hinduism, în timp ce consumul de carne de porc este interzis de Islam. Astfel, făcând o mică schimbare în munițiile sale, britanicii au reușit să ofenseze foarte mult atât soldații hinduși cât și musulmanii.

Revolta sepoys-ului a început în Meerut, prima zonă care a primit noile arme. Producătorii britanici au schimbat curând cartușele în încercarea de a calma furia care se răspândește în rândul soldaților, dar această mișcare s-a declanșat. Comutatorul nu a confirmat decât, în mintea sepoilor, că cartușele originale fuseseră într-adevăr unse cu grăsime de vacă și porc.

Pe măsură ce revolta indiană câștiga energie, oamenii au găsit motive suplimentare de a protesta împotriva guvernării britanice. Familiile primare s-au alăturat răscoalei din cauza modificărilor aduse legii succesiunii, ceea ce a făcut ca copiii adoptați să nu poată să-și asume tronul. Aceasta a fost o încercare a britanicilor de a controla succesiunea regală în statele princiare independente nominal de britanici.

De asemenea, s-au ridicat mari proprietari de pământ din nordul Indiei, deoarece Compania Britanică a Indiei de Est a confiscat pământul și o redistribuie țărănimii. Cu toate acestea, țăranii nu au fost prea fericiți - s-au alăturat revoltei pentru a protesta impunerile grele pe teren impuse de britanici.

Religia i-a determinat, de asemenea, pe unii indieni să se alăture mutinării. Compania Indiei de Est a interzis anumite practici și tradiții religioase, inclusiv sati- practica uciderii văduvelor la moartea soților lor - spre indignarea multor hinduși. De asemenea, compania a încercat să submineze Sistemul de caste, care părea inerent nedrept cu sensibilitățile britanice post-Iluminare. În plus, ofițerii și misionarii britanici au început să predice creștinismul în sepoy-urile hinduse și musulmane. Indienii credeau, destul de rezonabil, că religiile lor erau atacate de compania East India Company.

În cele din urmă, indienii - indiferent de clasă, caste sau religie - s-au simțit oprimați și lipsiți de respect de agenții Companiei Britanice a Indiei de Est. Funcționarii companiei care au abuzat sau chiar uciși indieni au fost rareori pedepsiți în mod corespunzător: Chiar dacă ar fi încercați, au fost condamnați rar, iar cei care au fost condamnați ar putea evita pedeapsa prin depunerea interminabilă face apel. Un sentiment general de superioritate rasială în rândul britanicilor a alimentat furia indiană în toată țara.

Revolta indiană a durat până în iunie 1858. În august, adoptarea Legii Guvernului Indiei a dizolvat Compania Britanică a Indiei de Est. Guvernul britanic a preluat controlul direct asupra jumătății Indiei pe care compania o conducea, în timp ce diverși prinți indieni au rămas în controlul nominal al celeilalte jumătăți. Regina Victoria a devenit împărăteasa Indiei.

Ultimul împărat Mughal, Bahadur Shah Zafar, a fost acuzat de revoltă (deși a jucat puțin rol în ea). Guvernul britanic l-a exilat în Rangoon, Birmania.

Armata indiană a cunoscut, de asemenea, schimbări uriașe după revoltă. În loc să se bazeze foarte mult pe trupele bengaleze din Punjab, britanicii au început să recruteze soldați din „cursele marțiale” - acestea considerate deosebit de războinice, inclusiv Gurkhas și Sikhs.

Din păcate, revolta indiană din 1857 nu a avut drept rezultat libertatea pentru India. De fapt, Marea Britanie a reacționat la revoltă, luând un control și mai ferm asupra „bijuteriei coroanei” a imperiului său. Ar fi încă 90 de ani înaintea oamenilor din India (și Pakistan) și-au câștigat independența.

• Chakravarty, Gautam. „Mutinul indian și imaginația britanică”. Cambridge UK: Cambridge University Press, 2005
• Herbert, Christopher. "War of No Pity: The Mutiny Indian și Trauma victorian". Princeton NJ: Princeton University Press, 2008.
• Metcalf, Thomas R. "Urmarea revoltei: India 1857–1970." Princeton NJ: Princeton University Press, 1964.
• Ramesh, Randeep. "Istoria secretă a Indiei: „Un holocaust, unul în care milioane au dispărut...'" Gardianul, 24 august 2007