Cele 43 de milioane de ani din perioada paleogenă reprezintă un interval crucial în evoluția mamiferelor, păsărilor, și reptile, care au fost libere să ocupe noi nișe ecologice după dispariția dinozaurilor în urma Eveniment de extincție K / T. Paleogena a fost prima perioadă a Era Cenozoică (Acum 65 de milioane de ani până în prezent), urmată de Perioada neogenă (Acum 23-2.6 milioane de ani) și este în sine divizat în trei epoci importante: Paleocen (Acum 65-56 milioane de ani), Eocen (Acum 56-34 milioane de ani) și oligocen (Acum 34-23 milioane de ani).
Clima și geografia. Cu câteva sughițe semnificative, perioada Paleogene a asistat la o răcire constantă a climatului pământului din condițiile de căsuță din precedentul Cretacic perioadă. Gheața a început să se formeze atât la polul nord cât și la sud, iar schimbările sezoniere au fost mai pronunțate în emisferele nordice și sudice, ceea ce a avut un impact semnificativ asupra vieții vegetale și animale. Supercontinentul nordic al Laurasiei s-a despărțit treptat în America de Nord în vest și Eurasia în est, în timp ce sudul său omologul Gondwana a continuat să se fractureze în America de Sud, Africa, Australia și Antarctica, toate începând să plece încet spre poziții prezente.
Viața terestră
mamiferele. Mamiferele nu au apărut brusc pe scenă la începutul perioadei paleogene; de fapt, primele mamifere primitive au avut originea în perioada triasică, acum 230 de milioane de ani. În absența dinozaurilor, totuși, mamiferele au fost libere să radiate într-o varietate de nișe ecologice deschise. În epocile Paleocenului și Eocenului, mamiferele încă aveau tendința de a fi destul de mici, dar au început deja să evolueze pe linii definite: Paleogene este atunci când poți găsi primii strămoși ai balene, elefanți, și ungulate ciudate și uniforme (mamifere copite). În epoca Oligocenului, cel puțin unele mamifere au început să crească până la dimensiuni respectabile, deși nu erau aproape la fel de impresionante ca și descendenții lor din perioada Neogene următoare.
păsări. În prima parte a perioadei paleogene, păsările, și nu mamiferele, erau animalele dominante de pe uscat pământ (ceea ce nu ar trebui să fie atât de surprinzător, având în vedere că au evoluat de la dispariție recent dinozauri). O tendință evolutivă timpurie a fost spre păsări mari, fără zbor, fără pradă Gastornis, care semăna superficial cu dinozaurii care mâncau carne, precum și aviarii care mâncau carne, cunoscute sub numele de „păsări de teroare”, dar eoni ulterior au văzut apariția unor specii zburătoare mai diverse, care erau similare în multe privințe cu cele moderne păsări.
reptile. Deși dinozaurii, pterozaurii și reptilele marine au dispărut complet la începutul perioadei paleogene, același lucru nu era valabil și pentru verii lor apropiați, crocodili, care nu numai că a reușit să supraviețuiască extincției K / T, dar a înflorit de fapt în urma ei (păstrând același plan corporal de bază). Rădăcinile cele mai profunde ale şarpe și broasca testoasa evoluția poate fi localizată în Paleogenul de mai târziu, iar șopârlele mici, inofensive, au continuat să curgă sub picioare.
Viața marină
Nu numai dinozaurii au dispărut acum 65 de milioane de ani; la fel și verii lor marini vicioși, mosasaurs, împreună cu ultimele rămase plesiosaurs și pliozauri. Acest vid brusc în vârful lanțului alimentar marin a stimulat în mod natural evoluția rechini (care a fost deja în jur de sute de milioane de ani, deși în dimensiuni mai mici). Mamiferele nu trebuiau încă să se aventureze pe deplin în apă, dar cei mai vechi, strămoșii moștenitori ai balenelor a prăpădit peisajul paleogen, în special în Asia centrală și poate să fi avut semi-amfibii stiluri de viata.
Viața plantelor
Plantele cu flori, care făcuseră deja o apariție cameo spre sfârșitul perioadei cretacice, au continuat să înflorească în timpul paleogenului. Răcirea treptată a climatului terestru a deschis calea pădurilor vaste de foioase, în mare parte pe continentele nordice, cu jungle și păduri tropicale din ce în ce mai restrânse la regiunile ecuatoriale. Spre sfârșitul perioadei paleogene, au apărut primele ierburi, care ar avea un impact semnificativ asupra vieții animalelor în perioada Neogene următoare, stimulând evoluția ambelor cai preistorici si pisici cu dinți de sabl care le-a pradat.