Nume:
Suchomimus (greacă pentru „mimica crocodilului”); pronunțat SOO-ko-MIME-noi
habitat:
Lacurile și râurile din Africa
Perioada istorică:
Cretaceul mijlociu (acum 120-10 milioane de ani)
Mărime și greutate:
Până la 40 de metri lungime și șase tone
Cura de slabire:
Pește și carne
Caracteristici distincte:
Mușcă lungă și crocodiliană, cu dinți orientați înapoi; maini lungi; creasta pe spate
Despre Suchomimus
O adăugare relativ recentă a bestiariului dinozaurilor, prima (și până în prezent) fosilă de Suchomimus a fost descoperit în Africa în 1997, de o echipă condusă de remarcabilul paleontolog american Paul Sereno. Numele său, „mimica crocodililor”, se referă la botul lung, dințat, deosebit de crocodilian al acestui dinozaur, pe care probabil îl folosea pentru a smulge peștele din râuri și pâraie din regiunea Sahara nordică din Africa de atunci (Sahara nu a devenit uscată și prăfuită decât după o schimbare bruscă a climatului de 5.000 de ani în urmă). Brațele relativ lungi de Suchomimus, pe care probabil le-a scufundat în apă pentru a pescui peștii care trec, sunt alte indiciu că acest dinozaur a subzistat pe o dietă în mare parte marină, poate suplimentată de spălarea abandonată carcase.
Clasificat ca „spinosaur”, Suchomimus a fost similar cu alte câteva mari terropode din perioada cretacei de mijloc, inclusiv (ai ghicit) giganticul Spinosaurus, probabil cel mai mare dinozaur carnivor care a trăit vreodată, precum și mâncătorii de carne ușor mai mici carcharodontosaurus, numit amuzant Irritator și ruda sa cea mai apropiată, vestul european Baryonyx. (Distribuția acestor mari teropode în ceea ce este acum Africa modernă, America de Sud și Eurasia oferă dovezi suplimentare teoriei derivării continentale; cu zeci de milioane de ani în urmă, înainte de a se despărți, aceste continente au fost unite în masa gigantică din Pangea.) Tantalizant, dovezi recente care au adus Spinosaurul ca dinozaur de înot se poate aplica și acestor alte spinosauuri, caz în care Suchomimus ar fi putut concura pentru pradă cu reptile marine, mai degrabă decât cu colegii săi theropods.
Deoarece a fost identificată doar o singură fosilă, posibil juvenilă, de Suchomimus, nu este clar ce dimensiune a atins de fapt acest dinozaur ca adult adult. Unii paleontologi consideră că Suchomimus adult poate să fi atins lungimi de peste 40 de metri și greutăți de peste șase tone, punându-le doar puțin sub clasa de Tyrannosaurus rex (care a trăit zeci de milioane de ani mai târziu, în America de Nord) și și mai mare Spinosaur. Este ironic, retrospectiv, faptul că un astfel de mâncător de carne uriaș a subzistat pe pești și reptile marine relativ mici, mai degrabă decât pe mărimea în plus hadrosaurs și Sauropozii asta cu siguranță ar fi trebuit să locuiască pe teritoriul său din nordul Africii (deși acest dinozaur, desigur, nu și-ar fi întors nasul alungit la vreo rață care s-a întâmplat să se potrivească în apă!)