- Nume: Nigersaurus (greacă pentru „șopârlă de Niger”); pronunțat NYE-jer-SORE-us
- habitat: Pădurile din nordul Africii
- Perioada istorică: Din timp Cretacic (Acum 110 milioane de ani)
- Mărime și greutate: În jur de 30 de metri lungime și cinci tone
- Cura de slabire: Plante
- Caracteristici distincte: Gât relativ scurt; sute de dinți în maxilare largi
Despre Nigersaurus
Cu toate acestea, o altă pene cretacică din capacul paleontologului globetrotting Paul Sereno, Nigersaurus a fost un lucru neobișnuit sauropod, care are un gât relativ scurt comparativ cu lungimea cozii sale; o gură plată, în formă de vid, împachetată cu sute de dinți, dispuse în aproximativ 50 de coloane; și maxilare aproape larg comice. Combinând aceste detalii anatomice ciudate, Nigersaurus pare să fi fost bine adaptat la navigare scăzută; cel mai probabil și-a măturat gâtul înainte și înapoi paralel cu pământul, ridicând orice vegetație la îndemână. (Alți sauropodi, care au gâturi mult mai lungi, s-ar putea să se fi înfundat pe ramurile înalte ale copacilor, deși chiar și aceasta rămâne o problemă.
Ceea ce mulți oameni nu știu este că Paul Sereno nu a descoperit de fapt acest dinozaur; au fost descrise resturile împrăștiate de Nigersaurus (în formația Elrhaz din nordul Africii, în Niger) de către un paleontolog francez la sfârșitul anilor 1960 și introdus pe lume într-o lucrare publicată în 1976. Cu toate acestea, Sereno a avut onoarea de a numi acest dinozaur (după ce a studiat exemplare fosile suplimentare) și de a-l face public în lume. În mod obișnuit colorat, Sereno a descris Nigersaurus ca o cruce între Darth Vader și un aspirator și a numit-o și „vacă mezozoică” (nu este o descriere inexactă, dacă ignoriți faptul că un Nigersaurus cu vârste întregi a măsurat 30 de picioare de la cap la coadă și a cântărit până la cinci tone!)
Sereno și echipa sa au concluzionat în 1999 că Nigersaurus a fost un "terbod" rebbachisaurid, adică a aparținut aceleiași familii generale ca contemporanul Rebbachisaurus din America de Sud. Cele mai apropiate rude ale sale au fost însă doi intruniți sauropodi numiți în mod intrigant din perioada cretacei de mijloc: Demandasaurus, numit după Sierra la Demanda formațiune în Spania și Tataouinea, numită după aceeași sumbră provincie tunisiană care poate (sau nu) l-a inspirat pe George Lucas să inventeze planeta Star Wars Tatooine. Cu toate acestea, un al treilea sauropod, Antarctozaurul din America de Sud, poate sau nu a fost un văr sărutător.